Nodulo ascellare: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Introduzione:

Scoprire un nodulo sotto l'ascella può essere allarmante, ma in molti casi non è un segno di nulla di grave. Tuttavia, è importante prestare attenzione ai sintomi e cercare assistenza medica se necessario. In questo articolo, discuteremo le potenziali cause dei noduli sotto l'ascella, come vengono diagnosticati, le opzioni di trattamento e quando dovresti cercare aiuto professionale.

Quali sono le cause dei noduli alle ascelle?

Un nodulo ascellare può essere causato da vari fattori, tra cui infezioni, ferite o persino condizioni mediche sottostanti. Di seguito sono riportate alcune cause comuni e meno comuni di noduli ascellari:

1. Linfonodi ingrossati

I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo che aiutano a filtrare le sostanze nocive e a combattere le infezioni. I linfonodi ingrossati sono una delle cause più comuni di noduli alle ascelle. Questa condizione può verificarsi a seguito di:

• infezioni: Infezioni batteriche o virali come l'influenza, il raffreddore o anche infezioni della pelle possono causare gonfiore e dolorabilità dei linfonodi.
• Mononucleosi: Questa infezione virale, spesso chiamata "mono", può causare ingrossamento dei linfonodi nella zona delle ascelle.
• Tubercolosi: Questa infezione batterica può talvolta causare l'ingrossamento dei linfonodi, compresi quelli delle ascelle.

2. Cisti

Le cisti sono sacche piene di liquido che possono svilupparsi nella pelle o nei tessuti sottostanti. Nell'ascella, le cisti sono solitamente non cancerose e possono derivare da ghiandole sudoripare o follicoli piliferi bloccati. Un tipo comune di cisti è la cisti epidermoide.

3. Condizioni correlate al seno

I noduli ascellari possono talvolta essere associati al tessuto mammario, specialmente nelle donne. Questi possono includere:

• Fibroadenomi: Si tratta di noduli benigni (non cancerosi) che si formano nel tessuto mammario e talvolta possono essere palpati sotto l'ascella.
• Tumore al seno: In rari casi, un nodulo ascellare può essere un segno di cancro al seno. Può verificarsi quando il tumore canceroso nel seno si diffonde ai linfonodi nell'ascella.

4. Lipomi

I lipomi sono noduli benigni e grassi che possono svilupparsi sotto la pelle. Sono generalmente morbidi, mobili e indolori. Sebbene non siano in genere pericolosi, è importante farli valutare da un medico per escludere altre cause di noduli.

5. infezioni

Le infezioni all'ascella, come la follicolite (infiammazione dei follicoli piliferi) o gli ascessi, possono causare noduli dolorosi e gonfi. Questi noduli spesso si verificano a causa di infezioni batteriche e possono richiedere un trattamento medico, tra cui antibiotici o drenaggio dell'infezione.

6. Cancro

Sebbene rari, alcuni tumori, tra cui il linfoma, possono causare noduli alle ascelle a causa del coinvolgimento dei linfonodi. Se noti un nodulo duro, indolore o che aumenta di dimensioni, è importante consultare un medico per escludere eventuali gravi condizioni sottostanti.

Sintomi associati ai noduli ascellari

Oltre al nodulo in sé, potrebbero verificarsi altri sintomi a seconda della causa. Questi possono includere:

• Dolore o tenerezza: Un nodulo può essere sensibile o doloroso al tatto, soprattutto se si tratta di un'infezione o di un linfonodo infiammato.
• Rossore o calore: Se il nodulo è causato da un'infezione, potresti notare rossore o calore nella zona interessata.
• Febbre: La febbre spesso accompagna le infezioni e può essere un segno di infiammazione nel corpo.
• Perdita di peso o affaticamento: In caso di cancro o di infezioni più gravi, si può verificare una perdita di peso inspiegabile o una stanchezza generale.
• Cambiamenti nel tessuto mammario: Per quanto riguarda le patologie del seno, potrebbero verificarsi alterazioni della consistenza o delle dimensioni del tessuto mammario oppure secrezioni dal capezzolo.

Quando rivolgersi a un medico

Sebbene molti noduli sotto le ascelle siano innocui, è importante consultare un medico se:

• Il nodulo è duro, immobile o in crescita.
• Si verificano perdita di peso inspiegabile, febbre o sudorazioni notturne.
• Noti altri cambiamenti insoliti nella zona del seno o del capezzolo.
• Il nodulo è accompagnato da dolore o rossore che non migliorano con il tempo.

Una diagnosi precoce e una valutazione da parte di un professionista sanitario possono aiutare a identificare la causa sottostante e prevenire problemi di salute più gravi.

Come vengono diagnosticati i noduli ascellari

Se hai un nodulo ascellare, il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica. A seconda dei risultati, potrebbe consigliarti i seguenti test diagnostici:

• ultrasuoni: Questo esame di diagnostica per immagini può aiutare a stabilire se il nodulo è solido o pieno di liquido e fornire informazioni aggiuntive sulle sue dimensioni e posizione.
• Mammografia o biopsia: Se è interessato il tessuto mammario, potrebbe essere necessaria una mammografia o una biopsia per escludere il cancro al seno o altre patologie.
• Analisi del sangue: Gli esami del sangue possono aiutare a individuare infezioni, infiammazioni o altre condizioni sottostanti, come cancro o malattie autoimmuni.
• Scansioni TC o RM: In caso di coinvolgimento dei tessuti più profondi o se si sospetta che il nodulo sia canceroso, potrebbero essere prescritti esami di diagnostica per immagini più avanzati.

Opzioni di trattamento per i noduli ascellari

Il trattamento per un nodulo ascellare dipende dalla sua causa. Di seguito sono riportate alcune comuni opzioni di trattamento:

1. Rimedi casalinghi

• Impacco caldo: Applicare un impacco caldo sulla zona interessata può aiutare ad alleviare il dolore e a ridurre il gonfiore, soprattutto se il nodulo è causato da un'infezione o da una ciste.
• Antidolorifici da banco: I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene, possono aiutare ad alleviare il dolore e l'infiammazione.

2. Trattamenti medici

• antibiotici: Se il nodulo è causato da un'infezione batterica, il medico potrebbe prescrivere degli antibiotici per aiutarlo a curare l'infezione.
• Drenaggio o incisione: In caso di ascessi o cisti, il medico potrebbe eseguire una piccola procedura per drenare il pus o il liquido dal nodulo.
• Asportazione chirurgica: Se il nodulo è un lipoma o un fibroadenoma, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo se provoca fastidio o aumenta di dimensioni.
• Trattamento per il cancro: Se il nodulo viene diagnosticato come canceroso, le opzioni terapeutiche possono includere intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia o terapia ormonale, a seconda del tipo e dello stadio del cancro.

Miti e fatti sui noduli ascellari

Mito 1: "I noduli sotto le ascelle sono sempre cancerogeni".

Fatto: La maggior parte dei noduli ascellari sono benigni e causati da condizioni come infezioni, cisti o linfonodi ingrossati. Il cancro è meno comune ma è comunque una possibilità, motivo per cui è importante cercare una valutazione medica.

Mito 2: "I noduli sotto le ascelle sono sempre dolorosi".

Fatto: Molti noduli ascellari, in particolare quelli benigni, potrebbero non causare alcun dolore. I noduli cancerosi potrebbero essere dolorosi o meno, quindi è importante monitorare eventuali cambiamenti e consultare un medico per una valutazione.

Complicazioni dei noduli ascellari

Se non trattate, alcune cause dei noduli ascellari possono portare a complicazioni, come:

• Infezioni persistenti o in peggioramento che possono diffondersi ad altre aree.
• Cicatrici permanenti dovute a cisti o ascessi non trattati.
• Problemi di salute più gravi, come il cancro, se il nodulo non viene diagnosticato e trattato precocemente.

Domande frequenti (FAQ)

1. Come posso prevenire la formazione di noduli sotto le ascelle?

Sebbene non tutti i noduli ascellari siano prevenibili, mantenere una buona igiene, evitare eccessivi attriti nella zona ascellare e gestire tempestivamente le infezioni può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare noduli.

2. Devo preoccuparmi se trovo un nodulo sotto l'ascella?

Non tutti i noduli ascellari sono motivo di preoccupazione, ma è importante monitorare il nodulo per eventuali cambiamenti. Se persiste, cresce o causa dolore, è importante consultare un medico per escludere eventuali condizioni gravi.

Conclusione

I noduli ascellari sono un problema comune, ma la maggior parte non è grave. Comprendere le possibili cause e le opzioni di trattamento può aiutarti ad affrontare la condizione in modo efficace. Se noti un nodulo sotto l'ascella, non esitare a consultare il tuo medico per determinare la causa sottostante e ricevere le cure appropriate.