Leucocòria: comprensió de les causes, els símptomes i el tractament

La leucocòria, sovint anomenada "reflex blanc", és un aspecte blanc anormal de la pupil·la, visible a les fotografies fetes amb flaix o en determinades condicions d'il·luminació. Aquest símptoma s'associa amb més freqüència a afeccions oculars greus, com el retinoblastoma o les cataractes. La leucocòria pot ser un signe alarmant per als pares o cuidadors, especialment quan es nota en nens petits, ja que pot indicar la presència d'una afecció que amenaça la vida. En aquest article, explorarem les causes, els símptomes associats, quan cal buscar atenció mèdica, diagnòstic i opcions de tractament per a la leucocòria.

Què és la leucocòria?

La leucocòria és l'aparició d'un reflex blanc a la pupil·la, que s'observa sovint en la fotografia amb flaix o en una habitació fosca. En condicions normals, la pupil·la hauria de semblar negra a causa de l'absència de llum que es reflecteix a la part posterior de l'ull. Tanmateix, quan la llum es reflecteix en determinades zones de l'ull, pot semblar blanca en lloc de negra. La leucocòria pot ser un signe de diverses afeccions oculars, que van des de benignes a potencialment mortals. És crucial identificar la causa subjacent del reflex de la pupil·la blanca per evitar conseqüències greus.

Causes de la leucocòria

La leucocòria pot ser causada per una varietat de condicions, tant congènites (presents al néixer) com adquirides. Algunes de les causes més comunes inclouen:

• Retinoblastoma: El retinoblastoma és un càncer rar i agressiu que es desenvolupa a la retina, generalment en nens petits. És una de les causes més freqüents de leucocòria en nens menors de 5 anys. El reflex blanc es produeix a causa del creixement del tumor a la retina.
• Cataractes: Les cataractes són un ennuvolat de la lent natural de l'ull, que pot provocar un reflex blanc a la pupil·la. Les cataractes s'observen amb més freqüència en adults grans, però també poden estar presents en nadons (cataractes congènites), donant lloc a leucocòria.
• Desprendiment de retina: El despreniment de retina es produeix quan la retina es separa de la part posterior de l'ull. Aquesta condició pot provocar un reflex blanc a la pupil·la, juntament amb altres símptomes com ara flaixos de llum i una ombra o cortina sobre la visió.
• Malaltia dels abrics: La malaltia de Coats és una afecció en què es formen vasos sanguinis anormals a la retina, provocant una fuita de líquid. Això pot causar inflor de la retina i provocar leucocòria.
• Vitri primari hiperplàstic persistent (PHPV): PHPV és una condició congènita on el gel vítri de l'ull no retrocedeix completament després del naixement, provocant un creixement anormal de l'ull. Això pot causar leucocòria i altres problemes de visió.
• Infeccions o inflamacions de la retina: Les infeccions o afeccions inflamatòries que afecten la retina, com ara la toxocariasi o la uveïtis, poden provocar leucocòria.
• Dislocació de la lent: Una lent dislocada, ja sigui causada per un trauma o per altres condicions, pot provocar un reflex blanc a la pupil·la.
• Hiperplàsia dels vasos de la retina: En alguns casos, el creixement anormal dels vasos sanguinis a la retina pot donar lloc a un reflex blanc, sovint vist en nadons.

Símptomes associats de leucocòria

La leucocòria en si és un símptoma visual, però sovint s'acompanya d'altres signes i símptomes segons la causa subjacent. Els símptomes associats comuns poden incloure:

• Problemes de visió: Les persones amb leucocòria poden experimentar una visió borrosa o distorsionada. En els nens, poden tenir dificultats amb la coordinació ocular o el seguiment d'objectes.
• Estrabisme: Es pot produir estrabisme o desalineació dels ulls en algunes condicions associades a la leucocòria, especialment en casos de retinoblastoma.
• Envermelliment o inflor: En casos d'infecció o inflamació, l'ull afectat pot aparèixer vermell o inflat.
• Dolor d'ull: Tot i que la leucocòria en si no sol causar dolor, condicions com el despreniment de la retina o la inflamació poden provocar molèsties o dolor a l'ull.
• Flaixos de llum: En casos de despreniment de retina o altres afeccions de la retina, les persones poden experimentar flaixos de llum o flotadors a la seva visió.
• Disminució de la visió: Algunes persones amb leucocòria poden notar una disminució gradual o sobtada de la visió, especialment si la causa subjacent és una cataracta o un retinoblastoma.

Quan buscar atenció mèdica

Si observeu leucocòria en el vostre fill o en vosaltres mateixos, és fonamental buscar atenció mèdica immediatament. La detecció precoç de la causa subjacent pot prevenir la pèrdua de visió i altres complicacions greus. Heu de buscar atenció mèdica immediata si:

• La leucocòria apareix de sobte: Si observeu un reflex blanc sobtat a la pupil·la, sobretot en un nen, és fonamental fer-se un examen ocular per descartar malalties greus com el retinoblastoma.
• Pèrdua o disminució de la visió: Si hi ha alguna pèrdua de visió associada o disminució de la visió, és necessari un examen ràpid per part d'un oculista.
• Altres símptomes oculars: Si la leucocòria s'acompanya de dolor, enrogiment o flaix de llum, heu de buscar ajuda mèdica per determinar la causa.
• Antecedents familiars d'afeccions oculars: Si hi ha antecedents familiars de retinoblastoma, cataractes o altres afeccions oculars hereditàries, és important controlar la leucocòria i fer-se exàmens oculars periòdics.

Diagnòstic de leucocòria

Per diagnosticar la leucocòria i identificar la causa subjacent, un oculista realitzarà una avaluació exhaustiva, que pot incloure:

• Examen oftalmètic integral: L'oculista examinarà els ulls i comprovarà si hi ha signes de creixements anormals, cataractes o problemes de retina.
• Imatge de la retina: Es poden utilitzar tècniques d'imatge, com la fotografia de fons o la tomografia de coherència òptica (OCT), per obtenir imatges detallades de la retina i identificar les possibles causes de la leucocòria.
• Ultrasò: En els casos de sospita de retinoblastoma o despreniment de retina, es pot realitzar una ecografia de l'ull per avaluar l'estructura de l'ull i la presència de qualsevol tumor.
• Proves genètiques: Si se sospita de retinoblastoma, es poden fer proves genètiques per comprovar si hi ha mutacions en el gen RB1.
• Proves de sang: En alguns casos, es poden demanar anàlisis de sang per comprovar si hi ha infeccions sistèmiques o condicions com la toxocariasi, que poden causar leucocòria.
• TAC o ressonància magnètica: Es poden utilitzar proves d'imatge com ara TC o ressonància magnètica per avaluar qualsevol massa o tumor a l'ull o darrere de l'ull en casos de sospita de retinoblastoma o altres afeccions greus.

Opcions de tractament per a la leucocòria

El tractament de la leucocòria depèn de la causa subjacent. Algunes opcions de tractament habituals inclouen:

• Cirurgia: En els casos de retinoblastoma o cataractes, es pot requerir cirurgia per eliminar tumors o cataractes i restaurar la visió.
• Quimioteràpia: El retinoblastoma sovint es tracta amb quimioteràpia per reduir els tumors abans de la cirurgia o per prevenir la recurrència després de l'extirpació del tumor.
• Radioteràpia: En alguns casos de retinoblastoma, la radioteràpia es pot utilitzar per tractar el tumor si no es pot extirpar quirúrgicament.
• Teràpia làser: La teràpia làser es pot utilitzar per tractar determinades condicions de la retina, com la malaltia de Coats, o per destruir vasos sanguinis anormals de la retina.
• Cirurgia de substitució de lents: Si les cataractes estan causant leucocòria, es pot recomanar una cirurgia per eliminar la lent ennuvolada i substituir-la per una lent artificial.
• Antibiòtics o medicaments antifúngics: Si una infecció és la causa de la leucocòria, es poden prescriure antibiòtics o medicaments antifúngics per tractar la infecció subjacent.

Mites i fets sobre la leucocòria

Hi ha diversos mites i idees errònies sobre la leucocòria que s'han d'aclarir:

• Mite: La leucocòria sempre és un signe de càncer.
• Fet: Tot i que la leucocòria sovint s'associa amb afeccions greus com el retinoblastoma, també pot ser causada per condicions menys greus com les cataractes o les infeccions.
• Mite: La leucocòria només és visible en nadons o nens petits.
• Fet: La leucocòria pot ocórrer a qualsevol edat, encara que s'observa més freqüentment en nadons i nens petits.

Complicacions de la leucocòria

Si no es tracta, la leucocòria pot provocar diverses complicacions, com ara:

• Pèrdua de visió: Si és causada per afeccions com el retinoblastoma o les cataractes, la leucocòria pot provocar una pèrdua permanent de la visió si no es tracta ràpidament.
• Propagació del càncer: En els casos de retinoblastoma, si no es tracta, el càncer es pot estendre a altres parts del cos i posar en perill la vida.
• Deformitat de l'ull: Les afeccions no tractades que causen leucocòria, com les cataractes o les infeccions de la retina, poden provocar canvis estructurals a l'ull, afectant-ne l'aspecte i la funció.

Preguntes freqüents sobre la leucocòria

1. Què causa la leucocòria?

La leucocòria pot ser causada per una varietat de condicions, com ara retinoblastoma, cataractes, despreniment de retina, malaltia de Coats i infeccions o inflamacions que afecten l'ull.

2. La leucocòria és sempre un signe de càncer?

No, encara que la leucocòria s'associa habitualment amb el retinoblastoma, també pot ser causada per afeccions menys greus com les cataractes o les infeccions de la retina.

3. Com es tracta la leucocòria?

El tractament de la leucocòria depèn de la causa subjacent i pot incloure cirurgia, quimioteràpia, radioteràpia o medicaments per tractar infeccions o altres afeccions.

4. Quan he de veure un metge per la leucocòria?

Si observeu un reflex blanc a l'ull, especialment en un nen, o si hi ha alguna pèrdua de visió, dolor o altres símptomes associats, busqueu atenció mèdica immediatament.

5. Es pot prevenir la leucocòria?

La leucocòria pot ser difícil de prevenir, però la detecció precoç de condicions com el retinoblastoma i les cataractes mitjançant exàmens oculars regulars pot ajudar a reduir el risc de complicacions greus.

Conclusió

La leucocòria és un símptoma preocupant que requereix atenció mèdica ràpida per determinar la causa subjacent. Tot i que pot ser causat per afeccions benignes com les cataractes, també pot ser un signe d'afeccions oculars greus, com el retinoblastoma. El diagnòstic i el tractament precoç són essencials per preservar la visió i prevenir més complicacions. Si observeu leucocòria, busqueu atenció mèdica sense demora.