Chemotherapie

Chemotherapie is een behandeling waarbij medicijnen worden gebruikt om kanker te bestrijden. Deze medicijnen vernietigen kankercellen door hun groei volledig te stoppen of te vertragen. Chemotherapie wordt over het algemeen gebruikt voor de behandeling van terugkerende kankers (kankercellen die na de behandeling opnieuw verschijnen) of uitgezaaide kankers (kankercellen die zich naar andere delen van het lichaam hebben verspreid). Chemotherapeutische medicijnen worden oraal, intraveneus of rechtstreeks in het vocht rond de hersenen of de buikholte geïnjecteerd.

Er zijn drie soorten chemotherapie:

• Neoadjuvante chemotherapie: Wordt toegediend vóór chirurgische ingrepen of bestraling. Het wordt aanbevolen wanneer tumoren te groot zijn om te opereren of wanneer hun locatie een operatie bemoeilijkt. Deze medicijnen helpen de tumorgrootte te verminderen, zodat een operatie mogelijk wordt.
• Adjuvante chemotherapie: Dit middel wordt na een operatie of bestraling toegediend om eventuele resterende kankercellen te elimineren die niet zichtbaar zijn op beeldvormende onderzoeken. Dit helpt de kans op terugkeer van de kanker te verkleinen.
• Palliatieve chemotherapie: Vooral aanbevolen voor het verlichten van kankergerelateerde symptomen en het verbeteren van de levenskwaliteit.

Chemotherapeutische geneesmiddelen kunnen ook snel delende, gezonde cellen in bijvoorbeeld de darmen en de mond aantasten, wat bijwerkingen kan veroorzaken. Deze effecten nemen doorgaans af na voltooiing van de behandeling.

Vaak voorkomende bijwerkingen zijn onder meer:

• Haaruitval
• Braken of misselijkheid
• Anemie
• Vermoeidheid
• Diarree
• Zweertjes in de mond
• Laag aantal bloedplaatjes