Bulto en la axila: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Introducción:

Descubrir un bulto en la axila puede ser alarmante, pero en muchos casos no es señal de nada grave. Sin embargo, es importante prestar atención a los síntomas y buscar atención médica si es necesario. En este artículo, analizaremos las posibles causas de los bultos en las axilas, cómo se diagnostican, las opciones de tratamiento y cuándo se debe buscar ayuda profesional.

¿Qué causa los bultos en las axilas?

Un bulto en la axila puede deberse a diversos factores, como infecciones, lesiones o incluso afecciones médicas subyacentes. A continuación, se presentan algunas causas comunes y menos comunes de bultos en la axila:

1. Ganglios linfáticos inflamados

Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras con forma de frijol que ayudan a filtrar sustancias nocivas y combatir infecciones. La inflamación de los ganglios linfáticos es una de las causas más comunes de bultos en las axilas. Esta afección puede ocurrir como resultado de:

• Infecciones: Las infecciones bacterianas o virales, como la gripe, el resfriado o incluso las infecciones de la piel, pueden provocar que los ganglios linfáticos se inflamen y se vuelvan sensibles.
• Mononucleosis: Esta infección viral, a menudo denominada “mono”, puede causar inflamación de los ganglios linfáticos en el área de las axilas.
• Tuberculosis: Esta infección bacteriana a veces puede provocar inflamación de los ganglios linfáticos, incluidos los de las axilas.

2. Quistes

Los quistes son sacos llenos de líquido que pueden desarrollarse en la piel o en los tejidos subyacentes. En la axila, los quistes no suelen ser cancerosos y pueden deberse a la obstrucción de las glándulas sudoríparas o los folículos pilosos. Un tipo común de quiste es el quiste epidermoide.

3. Afecciones relacionadas con la mama

Los bultos en las axilas a veces pueden estar asociados con el tejido mamario, especialmente en mujeres. Estos pueden incluir:

• Fibroadenomas: Se trata de bultos benignos (no cancerosos) que se forman en el tejido mamario y que a veces pueden palparse en la axila.
• Cáncer de mama: En casos raros, un bulto en la axila puede ser un signo de cáncer de mama. Puede ocurrir cuando el tumor canceroso de la mama se propaga a los ganglios linfáticos de la axila.

4. Lipomas

Los lipomas son bultos grasos benignos que pueden desarrollarse bajo la piel. Generalmente son blandos, móviles e indoloros. Si bien no suelen ser peligrosos, es importante que un médico los evalúe para descartar otras causas de bultos.

5 Infecciones

Las infecciones en la axila, como la foliculitis (inflamación de los folículos pilosos) o los abscesos, pueden causar bultos dolorosos e hinchados. Estos bultos suelen aparecer debido a infecciones bacterianas y pueden requerir tratamiento médico, como antibióticos o drenaje de la infección.

6. Cáncer

Aunque es poco frecuente, algunos tipos de cáncer, como el linfoma, pueden causar bultos en las axilas debido a la afectación de los ganglios linfáticos. Si nota un bulto duro, indoloro o que aumenta de tamaño, es importante buscar atención médica para descartar cualquier afección subyacente grave.

Síntomas asociados de bultos en las axilas

Además del bulto en sí, pueden presentarse otros síntomas según la causa. Estos pueden incluir:

• Dolor o sensibilidad: Un bulto puede ser sensible o doloroso al tacto, especialmente si se trata de una infección o un ganglio linfático inflamado.
• Enrojecimiento o calor: Si el bulto es causado por una infección, es posible que notes enrojecimiento o calor alrededor del área.
• Fiebre: La fiebre suele acompañar a las infecciones y puede ser un signo de inflamación en el cuerpo.
• Pérdida de peso o fatiga: En casos de cáncer o infecciones más graves, puede experimentar pérdida de peso inexplicable o fatiga general.
• Cambios en el tejido mamario: En el caso de afecciones relacionadas con los senos, puede haber cambios en la textura o el tamaño del tejido mamario o secreción del pezón.

Cuándo buscar atención médica

Si bien muchos bultos en las axilas son inofensivos, es importante consultar a un médico si:

• El bulto es duro, inamovible o aumenta de tamaño.
• Experimenta pérdida de peso inexplicable, fiebre o sudores nocturnos.
• Nota otros cambios inusuales en el área de su seno o pezón.
• El bulto se acompaña de dolor o enrojecimiento que no mejora con el tiempo.

La detección temprana y la evaluación por parte de un profesional de la salud pueden ayudar a identificar la causa subyacente y prevenir problemas de salud más graves.

Cómo se diagnostican los bultos en las axilas

Si tiene un bulto en la axila, su médico le realizará una exploración física y le preguntará sobre sus antecedentes médicos. Según los hallazgos, podría recomendarle las siguientes pruebas diagnósticas:

• Ultrasonido: Esta prueba de diagnóstico por imágenes puede ayudar a determinar si el bulto es sólido o está lleno de líquido y proporcionar información adicional sobre su tamaño y ubicación.
• Mamografía o biopsia: Si hay tejido mamario afectado, puede ser necesaria una mamografía o una biopsia para descartar cáncer de mama u otras afecciones.
• Análisis de sangre: Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar infecciones, inflamación u otras afecciones subyacentes como cáncer o enfermedades autoinmunes.
• Tomografías computarizadas o resonancias magnéticas: En caso de afectación de tejidos más profundos o si se sospecha que el bulto es canceroso, se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes más avanzadas.

Opciones de tratamiento para los bultos en las axilas

El tratamiento para un bulto en la axila depende de su causa. A continuación, se presentan algunas opciones de tratamiento comunes:

1. Remedios caseros

• Compresa tibia: Aplicar una compresa tibia en la zona puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la hinchazón, especialmente si el bulto es causado por una infección o un quiste.
• Analgésicos de venta libre: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

2. Tratamientos Médicos

• antibióticos: Si el bulto es causado por una infección bacteriana, su médico puede recetar antibióticos para ayudar a tratar la infección.
• Drenaje o incisión: En casos de abscesos o quistes, su médico puede realizar un procedimiento menor para drenar el pus o el líquido del bulto.
• Remoción quirúrgica: Si el bulto es un lipoma o fibroadenoma, puede ser necesaria una cirugía para extirparlo si causa molestias o crece en tamaño.
• Tratamiento para el cáncer: Si se diagnostica que el bulto es canceroso, las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia, radiación o terapia hormonal, según el tipo y estadio del cáncer.

Mitos y realidades sobre los bultos en las axilas

Mito 1: "Los bultos en las axilas siempre son cancerosos".

Hecho: La mayoría de los bultos en las axilas son benignos y se deben a afecciones como infecciones, quistes o inflamación de los ganglios linfáticos. El cáncer es menos común, pero sigue siendo una posibilidad, por lo que es importante consultar a un médico.

Mito 2: “Los bultos en las axilas siempre son dolorosos”.

Hecho: Muchos bultos en las axilas, especialmente los benignos, pueden no causar dolor. Los bultos cancerosos pueden ser dolorosos o no, por lo que es importante estar atento a cualquier cambio y consultar con un médico para una evaluación.

Complicaciones de los bultos en las axilas

Si no se tratan, algunas causas de los bultos en las axilas pueden provocar complicaciones, como:

• Infecciones persistentes o que empeoran y pueden propagarse a otras áreas.
• Cicatrices permanentes por quistes o abscesos no tratados.
• Problemas de salud más graves, como cáncer, si el bulto no se diagnostica y se trata a tiempo.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

1. ¿Cómo puedo prevenir los bultos en las axilas?

Si bien no todos los bultos en las axilas se pueden prevenir, mantener una buena higiene, evitar la fricción excesiva en el área de las axilas y tratar las infecciones rápidamente pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar bultos.

2. ¿Debo preocuparme si encuentro un bulto en la axila?

No todos los bultos en las axilas son motivo de preocupación, pero es importante vigilarlos para detectar cualquier cambio. Si persiste, crece o causa dolor, es fundamental buscar atención médica para descartar cualquier afección grave.

Conclusión

Los bultos en las axilas son una preocupación común, pero la mayoría no son graves. Comprender las posibles causas y las opciones de tratamiento puede ayudarle a abordar la afección eficazmente. Si nota un bulto en la axila, no dude en consultar a su médico para determinar la causa subyacente y recibir la atención adecuada.