Sistema de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO)

Una guía completa sobre la tecnología de soporte vital ECMO en los hospitales Apollo.

Resumen

La oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) es una tecnología de soporte vital que proporciona asistencia cardíaca y respiratoria prolongada a pacientes cuyo corazón y pulmones no funcionan adecuadamente. Esta avanzada intervención médica se utiliza en unidades de cuidados intensivos (UCI), especialmente en pacientes con insuficiencia respiratoria o cardíaca grave. El sistema ECMO se distingue por su capacidad de oxigenar la sangre fuera del cuerpo, lo que permite que el corazón y los pulmones tengan tiempo para recuperarse.

El sistema ECMO consta de una bomba que hace circular la sangre a través de un pulmón artificial (oxigenador de membrana), donde se elimina el dióxido de carbono y se añade oxígeno antes de que la sangre regrese al paciente. Este proceso imita las funciones naturales del corazón y los pulmones, proporcionando un soporte esencial en situaciones de riesgo vital.

Naturaleza del procedimiento

La ECMO es un sistema de soporte vital altamente invasivo y que requiere muchos recursos, utilizado en unidades de cuidados intensivos para pacientes con insuficiencia respiratoria o cardíaca grave, potencialmente reversible, que no responde al tratamiento convencional. No es un procedimiento de rutina y no es comparable a intervenciones diagnósticas o terapéuticas menos invasivas.

La ECMO implica:

• Canulación vascular de gran calibre: Inserción de cánulas de gran calibre en vasos sanguíneos principales, lo que a menudo requiere una incisión quirúrgica en el cuello, la ingle o los vasos del tórax. El tamaño y la ubicación de estas cánulas conllevan riesgos inherentes al procedimiento.
• Anticoagulación sistémica completa con heparina: Esto es necesario para prevenir la coagulación en el circuito extracorpóreo. Esta anticoagulación aumenta el riesgo de hemorragia en todo el cuerpo.
• Monitorización continua a nivel de UCI: La ECMO requiere la monitorización por parte de un equipo especializado, que incluye perfusionistas, intensivistas, cirujanos cardíacos y enfermeros de cuidados intensivos. Los pacientes sometidos a ECMO requieren monitorización continua a pie de cama.
• Riesgos significativos: Estas complicaciones incluyen hemorragias graves, trombosis, isquemia de las extremidades, accidente cerebrovascular, infección, hemólisis, insuficiencia renal y complicaciones del circuito mecánico, como fallo del oxigenador o rotura de los tubos.

La ECMO es iniciada por intensivistas y equipos capacitados en ECMO como una intervención de emergencia o urgencia. No es un procedimiento que los pacientes o sus familias programen. La decisión de conectar a un paciente a ECMO la toma el equipo médico tratante en función de la gravedad de su situación clínica y la probabilidad de recuperación.

Propósito

El objetivo principal del sistema ECMO es proporcionar soporte mecánico temporal cuando el corazón, los pulmones o ambos fallan y no responden a los tratamientos convencionales. El ECMO permite que estos órganos descansen y se recuperen mientras se trata la afección subyacente.

El sistema se utiliza en los siguientes contextos clínicos:

• Insuficiencia respiratoria grave: Esto incluye el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), la neumonía grave y la insuficiencia respiratoria causada por la COVID-19 u otras infecciones, cuando la ventilación mecánica por sí sola es insuficiente.
• Insuficiencia cardíaca: Esto incluye el shock cardiogénico, el paro cardíaco refractario y la imposibilidad de desconectarse de la circulación extracorpórea después de una cirugía cardíaca.
• Puente hacia el trasplante: La ECMO puede brindar soporte a los pacientes mientras esperan un trasplante de corazón o de pulmón.
• Puente hacia la recuperación: Dar tiempo al corazón o a los pulmones para recuperarse de una lesión o enfermedad aguda.
• Puente hacia la decisión: Mantener la perfusión de los órganos mientras el equipo médico evalúa si existen otras opciones de tratamiento.

Cómo Funciona

El sistema ECMO funciona extrayendo sangre del paciente a través de una cánula de gran calibre, haciéndola pasar por un oxigenador de membrana donde se le añade oxígeno y se elimina el dióxido de carbono, calentándola a la temperatura corporal y, finalmente, devolviéndola al paciente a través de otra cánula. Una bomba impulsa la sangre a través del circuito.

Hay dos configuraciones principales:

ECMO venovenoso (VV)

En la ECMO venovenosa, la sangre se extrae del sistema venoso y se devuelve a él. Esta configuración proporciona únicamente soporte respiratorio, incluyendo la oxigenación y la eliminación de dióxido de carbono. Se utiliza cuando los pulmones fallan, pero el corazón funciona adecuadamente. El propio corazón del paciente continúa bombeando sangre por todo el cuerpo.

ECMO venoarterial (VA)

En la oxigenación por membrana extracorpórea venoarterial (VA-ECMO), la sangre se extrae del sistema venoso y se devuelve al sistema arterial. Esta configuración proporciona soporte tanto cardíaco como respiratorio. Se utiliza cuando fallan tanto el corazón como los pulmones, o cuando solo falla el corazón, como en el choque cardiogénico o el paro cardíaco.

Los componentes clave del circuito ECMO incluyen:

• Cánulas: Tubos de gran calibre insertados en los principales vasos sanguíneos para drenar y devolver la sangre.
• Bomba de sangre: Una bomba centrífuga o de rodillos que impulsa el flujo sanguíneo a través del circuito.
• Oxigenador de membrana: Un pulmón artificial que añade oxígeno y elimina dióxido de carbono.
• Intercambiador de calor: Calienta la sangre a la temperatura corporal antes de devolverla al paciente.
• Sistemas de vigilancia: Monitorización continua del flujo sanguíneo, las presiones, los niveles de oxigenación y el funcionamiento del circuito.

¿Quiénes pueden beneficiarse de la ECMO?

Se puede considerar la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) para pacientes con:

• SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda) grave que no responde al tratamiento ventilatorio óptimo.
• Neumonía grave causada por infección bacteriana, viral o fúngica que provoca hipoxemia refractaria.
• Shock cardiogénico que no responde al tratamiento médico ni al soporte circulatorio mecánico.
• Paro cardíaco refractario, como reanimación cardiopulmonar extracorpórea o RCP extracorpórea
• Fracaso en la retirada de la circulación extracorpórea tras una cirugía cardíaca
• Miocarditis aguda con compromiso hemodinámico
• Embolia pulmonar masiva
• Como puente para un trasplante de corazón o pulmón, o como puente para un dispositivo de asistencia ventricular (DAV).

La decisión de iniciar la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) la toma el equipo de cuidados intensivos y el equipo de ECMO tratante. Se reserva para pacientes con afecciones graves, potencialmente reversibles, que no han respondido a todas las terapias convencionales.

La ECMO no es apropiada para todos los pacientes en estado crítico, y el equipo evaluará factores como el diagnóstico subyacente, la probabilidad de recuperación, la edad del paciente, las comorbilidades y la duración de la enfermedad antes de iniciar el tratamiento.

Beneficios

Cuando está indicado, el ECMO puede ofrecer los siguientes beneficios:

• Soporte vital: La ECMO puede mantener con vida a pacientes que, de otro modo, no sobrevivirían a una insuficiencia cardíaca o respiratoria grave.
• Descanso y recuperación de los órganos: Al asumir la función del corazón y los pulmones, la ECMO permite que estos órganos descansen y se recuperen, lo que potencialmente posibilita la recuperación.
• Oxigenación mejorada: La ECMO proporciona una oxigenación adecuada al organismo, lo que permite que los órganos vitales funcionen mientras se trata la afección subyacente.
• Reducción de la lesión pulmonar inducida por la ventilación mecánica: En casos de insuficiencia respiratoria, la ECMO permite reducir los parámetros del ventilador, minimizando así el daño adicional a los pulmones.
• Tasas de supervivencia mejoradas: Los estudios han demostrado que los pacientes que reciben soporte ECMO de forma oportuna para las indicaciones adecuadas tienen una mayor supervivencia en comparación con el tratamiento convencional solo.
• Versatilidad: La ECMO se puede configurar para brindar soporte respiratorio, soporte cardíaco o ambos, según las necesidades del paciente.

Riesgos y complicaciones

La ECMO es una intervención de alto riesgo. Si bien puede salvar vidas, los pacientes y sus familias deben ser conscientes de los riesgos significativos que implica:

• Hemorragia grave: Se ha notificado en hasta el 30-40% de los pacientes con ECMO, debido a la anticoagulación sistémica necesaria para prevenir la coagulación en el circuito. El sangrado puede producirse en los sitios de canulación, en los pulmones, el tracto gastrointestinal o el cerebro.
• Trombosis: Pueden formarse coágulos de sangre en el circuito o en el paciente, lo que podría provocar un accidente cerebrovascular, una embolia pulmonar o isquemia de las extremidades.
• Isquemia de las extremidades: En particular, con la canulación de la arteria femoral en la oxigenación por membrana extracorpórea venoarterial (VA-ECMO), la reducción del flujo sanguíneo a la pierna puede causar daño tisular. Para mitigar este riesgo, se pueden utilizar cánulas de perfusión distal.
• Carrera: Durante el tratamiento con ECMO pueden producirse accidentes cerebrovasculares tanto isquémicos como hemorrágicos.
• Infección: El acceso vascular prolongado y la estancia en la UCI aumentan el riesgo de infecciones del torrente sanguíneo y del sitio quirúrgico.
• Hemólisis: Destrucción mecánica de los glóbulos rojos a medida que pasan por la bomba y el circuito.
• Insuficiencia renal: Puede ocurrir debido a la enfermedad subyacente, inestabilidad hemodinámica o factores relacionados con la ECMO. Algunos pacientes requieren diálisis durante el soporte con ECMO.
• Complicaciones mecánicas: Esto incluye fallas en el oxigenador, embolia gaseosa, rotura de tubos y mal funcionamiento de la bomba. Estas situaciones requieren la intervención inmediata del equipo de ECMO.

La tasa de mortalidad general en pacientes que requieren ECMO sigue siendo significativa, ya que, por definición, estos pacientes se encuentran en estado crítico. Las tasas de supervivencia varían según la indicación: aproximadamente entre el 50 % y el 60 % para ECMO respiratoria y entre el 30 % y el 45 % para ECMO cardíaca, según datos de la Organización de Soporte Vital Extracorpóreo (ELSO).

Recuperación.

La recuperación tras la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) depende de la afección subyacente que motivó el tratamiento:

• La duración del soporte con ECMO varía ampliamente, desde días hasta semanas, dependiendo de la evolución clínica del paciente y su respuesta al tratamiento.
• Cuando el corazón y los pulmones se hayan recuperado lo suficiente, el equipo de ECMO reducirá gradualmente el soporte y evaluará la capacidad del paciente para funcionar de forma independiente, un proceso llamado destete.
• La decanulación, o extracción de las cánulas, se realiza una vez que el paciente ha sido desconectado con éxito del soporte ECMO.
• Los pacientes suelen permanecer en la UCI para un seguimiento continuo después de que se interrumpe la ECMO.
• La rehabilitación, que incluye fisioterapia y terapia respiratoria, es una parte importante de la recuperación después de la ECMO.
• La recuperación total puede tardar de semanas a meses, dependiendo de la gravedad de la enfermedad y del estado de salud general del paciente.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cómo funciona la ECMO?

La ECMO funciona extrayendo sangre del paciente, oxigenándola mediante un pulmón artificial (oxigenador de membrana) y luego devolviéndola al cuerpo. Este proceso ayuda a los pacientes cuyo corazón y pulmones no funcionan adecuadamente.

2. ¿Quiénes son candidatos para la ECMO?

Generalmente, los pacientes con insuficiencia respiratoria o cardíaca grave que no han respondido a los tratamientos convencionales son candidatos para la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). La decisión la toma el equipo de cuidados intensivos y el equipo de ECMO, basándose en la situación clínica. La ECMO no es un procedimiento que los pacientes o sus familias soliciten o programen; se inicia como una intervención de emergencia o urgencia por parte del equipo médico.

3. ¿El procedimiento es doloroso o incómodo?

Los pacientes sometidos a ECMO suelen estar sedados y en la unidad de cuidados intensivos. Si bien la canulación es un procedimiento invasivo que implica la inserción de tubos de gran calibre en vasos sanguíneos principales, los pacientes permanecen sedados durante este proceso y a lo largo de todo el tratamiento con ECMO. La monitorización continua garantiza la comodidad y la seguridad del paciente.

4. ¿Cuánto dura el tratamiento con ECMO?

La duración de la ECMO varía de días a semanas, dependiendo de la enfermedad subyacente y la respuesta del paciente al tratamiento. El equipo de ECMO evalúa continuamente si el corazón y los pulmones del paciente se están recuperando lo suficiente como para permitir la retirada del soporte vital.

5. ¿Cuáles son los riesgos de la ECMO?

La ECMO conlleva riesgos significativos, como hemorragias graves, trombosis, accidente cerebrovascular, isquemia de extremidades, infección, hemólisis, insuficiencia renal y complicaciones en el circuito mecánico. Estos riesgos se sopesan frente a la gravedad de las afecciones para las que se utiliza la ECMO.

6. ¿Puede la ECMO curar la afección subyacente?

No. La ECMO no trata la enfermedad subyacente. Proporciona soporte temporal al corazón y los pulmones mientras el equipo médico trata la afección subyacente. La ECMO permite que los órganos descansen y se recuperen, o sirve como puente hacia intervenciones posteriores como el trasplante.

7. ¿Cuál es la tasa de supervivencia de los pacientes sometidos a ECMO?

Las tasas de supervivencia varían según la indicación. Según la Organización de Soporte Vital Extracorpóreo (ELSO), la supervivencia es de aproximadamente 50-60% para la ECMO respiratoria y de 30-45% para la ECMO cardíaca. Los resultados individuales dependen del diagnóstico subyacente, la edad del paciente, las comorbilidades y la rapidez con que se inicia la ECMO.

8. ¿Está disponible la ECMO en todos los hospitales?

No. La ECMO requiere equipo especializado, personal capacitado, incluyendo perfusionistas, intensivistas y cirujanos cardíacos, e infraestructura de UCI específica. Solo está disponible en hospitales selectos con programas de ECMO establecidos.

9. ¿Pueden los familiares visitar a un paciente conectado a una máquina de ECMO?

Las normas de visitas en la UCI varían según el hospital y la situación clínica. En la mayoría de los casos, los familiares pueden visitar a los pacientes con ECMO, aunque el horario de visitas y el número de visitantes pueden estar restringidos. El equipo de ECMO y de la UCI les proporcionará información sobre las visitas.

10. ¿Cómo puedo obtener más información sobre la ECMO en los hospitales Apollo?

La ECMO está disponible en hospitales Apollo seleccionados que cuentan con programas especializados. Para obtener más información, comuníquese con el hospital Apollo más cercano. En caso de emergencia, comuníquese con el servicio de urgencias de Apollo más cercano o llame al 1066.

Información de los contactos de emergencia

La ECMO está disponible en hospitales Apollo seleccionados que cuentan con programas especializados en ECMO. La ECMO se inicia como una intervención de emergencia o urgencia por parte del equipo médico tratante y no es un procedimiento que los pacientes o sus familias puedan programar.

En caso de emergencia, comuníquese con el departamento de emergencias de Apollo más cercano o llame al 1066 (línea de ayuda de emergencias de los hospitales Apollo).

Si un familiar se encuentra en estado crítico y desea saber si la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) está disponible o es apropiada, hable directamente con el médico intensivista o el equipo de cuidados intensivos del hospital donde se está atendiendo al paciente.