പാത്ത് ബ്രേക്കർ

1998-ൽ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ പീഡിയാട്രിക് കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായ ഡോ. സഞ്ജയ്, ട്രാൻസ്പ്ലാന്റ് സർജറിയിൽ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.

അന്ത്യനാളുകൾ നമ്മെ പുതിയ വഴികൾ തേടാൻ നിർബന്ധിക്കുന്നു, ചരിത്രം നമ്മെ തെളിയിച്ചു തന്നത് പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങൾ മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും മികച്ചതിനെ പുറത്തുകൊണ്ടുവരുന്നു എന്നാണ്. മനുഷ്യ മനസ്സിന്റെ കഴിവുകൾ അളക്കാനാവാത്തതാണ്. മുന്നേറ്റത്തിന്റെ രസതന്ത്രത്തിൽ ഒരു ഉത്തേജകമാകുക എന്നത് ഒരു വലിയ ബഹുമതിയാണ്. ലോകം ലൂയിസ് ബ്രൗണിനെ ആദ്യത്തെ ടെസ്റ്റ് ട്യൂബ് ശിശുവായി ആഘോഷിക്കുന്നതുപോലെ, ഇന്ത്യ സഞ്ജയ് കന്ദസാമിയെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ പീഡിയാട്രിക് കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ സ്വീകർത്താവ് ആയി ആഘോഷിക്കുന്നു.

സഞ്ജയ് ജനിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ബിലിയറി അട്രീസിയ എന്ന രോഗവുമായിട്ടായിരുന്നു ജനിച്ചത്. 15,000 കുട്ടികളിൽ ഒരാളെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു രോഗമാണിത്. ഒരു കുഞ്ഞിന് ബിലിയറി അട്രീസിയ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ കരളിൽ നിന്ന് കുടലിലേക്കുള്ള പിത്തരസത്തിന്റെ ഒഴുക്ക് ഇല്ലാതാകുകയോ തടസ്സപ്പെടുകയോ ചെയ്യും. കരൾ കോശങ്ങളിൽ നിന്ന് പിത്താശയത്തിലേക്ക് പിത്തരസം പുറന്തള്ളുന്ന നാളങ്ങളുടെയും ചാനലുകളുടെയും ഒരു ശൃംഖലയാണ് ബിലിയറി സിസ്റ്റം. തുടർന്ന് പിത്തരസം കുടലിലേക്ക് പുറത്തുവിടുന്നു. കൊഴുപ്പ് ദഹിപ്പിക്കാനും വിസർജ്ജനത്തിനായി മാലിന്യ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാനും പിത്തരസം സഹായിക്കുന്നു. ബിലിയറി അട്രീസിയയിൽ, അത് കരളിനുള്ളിൽ കുടുങ്ങി കേടുപാടുകൾ വരുത്തുകയും സിറോസിസിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു . കരളിൽ മുറിവുണ്ടാകുമ്പോൾ, അത് സിറോസിസ് എന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് അമർത്തുകയും രക്തം ശരിയായി കടന്നുപോകാൻ കഴിയാതെ വരികയും ചെയ്യുന്നു. തൽഫലമായി പോർട്ടൽ ഹൈപ്പർടെൻഷൻ (പോർട്ടൽ സിരയിലെ ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം) ഉണ്ടാകുന്നു. 1997-ൽ ബിലിയറി അട്രീസിയ നമ്മുടെ രാജ്യത്തും ലോകത്തിന്റെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട ഒരു രോഗമായിരുന്നു.

1-2 വർഷത്തിനപ്പുറം അതിജീവിക്കുക എന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. കരളിൽ നിന്ന് കുടലിലേക്കുള്ള പിത്തരസപ്രവാഹം നേരിട്ട് സംയോജിപ്പിച്ച് പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന കസായ് ശസ്ത്രക്രിയ മാത്രമായിരുന്നു ഏക പ്രതീക്ഷ. 2-3 മാസത്തിനപ്പുറം വൈകിയാൽ ഇതിന് വളരെ മോശം വിജയ നിരക്കാണുള്ളത്. രോഗനിർണയം നടത്തുമ്പോഴേക്കും, മിക്ക കുട്ടികളും അനുകൂലമായ ഫലം ലഭിക്കുന്നതിന് വളരെ പ്രായമുള്ളവരായിരിക്കും. വിജയകരമായ ഒരു ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തിയാലും, ഏകദേശം 70-80% കേസുകളിലും കുട്ടിക്ക് വർഷങ്ങളായി കരൾ തകരാറിലാകും .

ജനിച്ച് കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം സഞ്ജയിന് മഞ്ഞപ്പിത്തം പിടിപെട്ടു. മഞ്ഞപ്പിത്തം വർദ്ധിച്ചതോടെ പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയനാവുകയും ബിലിയറി അട്രീസിയ രോഗനിർണയം നടത്തുകയും ചെയ്തു. കസായി ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് അദ്ദേഹത്തെ റഫർ ചെയ്യുകയും 62 ദിവസത്തെ ആയുസ്സിൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരളിന് ഇതിനകം തന്നെ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിരുന്നു. മഞ്ഞപ്പിത്തം തുടർന്നു, പനിയും വയറുവേദനയും ആവർത്തിച്ചുവരുന്നതായി കണ്ടു. 18 മാസം പ്രായമായപ്പോഴേക്കും അദ്ദേഹത്തിന് ഗുരുതരമായ വളർച്ചാ പരാജയം അനുഭവപ്പെട്ടു, മഞ്ഞപ്പിത്തം ബാധിച്ചു, രോഗബാധിതനായ കരൾ ഉചിതമായ പ്രോട്ടീൻ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിനാൽ ശരീരത്തിൽ ദ്രാവകം അടിഞ്ഞുകൂടാൻ കാരണമായി.

പുതിയൊരു കരൾ മാത്രമായിരുന്നു അവന്റെ അതിജീവനത്തിനുള്ള ഏക പ്രതീക്ഷ. അവന് പരമാവധി കുറച്ച് മാസങ്ങൾ മാത്രമേ ആയുസ്സുള്ളൂ എന്ന് അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. വിദേശത്ത് കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്താനുള്ള സാധ്യത ഡോക്ടർമാർ പറഞ്ഞിരുന്നു. ആ ഓപ്ഷൻ അവരുടെ സാമ്പത്തിക ശേഷിക്ക് അപ്പുറമായിരുന്നു. ആ സമയത്ത് ഡൽഹിയിലെ അപ്പോളോ ആശുപത്രിയിൽ ഒരു കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ പരിപാടി ആരംഭിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ മാറ്റിവയ്ക്കപ്പെട്ട ഒരേയൊരു കുട്ടി (അവന് ഒരു ശവശരീരത്തിൽ നിന്ന് കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കുകയും അത് പ്രവർത്തിക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു) അതിജീവിച്ചിരുന്നില്ല.

അവർ ഒരു പ്രതിസന്ധിയിലായിരുന്നു. ആശുപത്രി അധികൃതർ ചാർജുകൾ ഒഴിവാക്കാൻ തയ്യാറായതിനാൽ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ട് മറികടന്നെങ്കിലും അവർക്ക് ഇപ്പോഴും ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ജന്മനാട്ടിൽ നിന്നും കുടുംബത്തിൽ നിന്നും വളരെ അകലെ ആശുപത്രിയിൽ കഷ്ടപ്പെട്ട് മരിക്കാൻ അവർ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. കഴിയുന്നത്ര കാലം അവനെ സമാധാനപരമായി ജീവിക്കാൻ അവർ അനുവദിക്കണോ? അവന്റെ കുറച്ച് ആഴ്ചകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോകുമെന്ന ചിന്ത ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു. ആ കുറ്റബോധത്തോടെ അവർക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയുമോ? ഒരു രക്ഷിതാവിന് ഒരു കരൾ ഭാഗം ദാനം ചെയ്യാൻ ഒരു വലിയ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനാകേണ്ടിവരും. ഇന്ത്യയിൽ ഇതുവരെ നടന്നിട്ടില്ലാത്ത ഒരു ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരാകുക എന്നത് ഇരുണ്ടതും അജ്ഞാതവുമായ ഒരു പാതയിലൂടെയാണ്. ഒടുവിൽ അവർക്ക് മകനെയും പങ്കാളിയെയും നഷ്ടപ്പെട്ടാലോ?

കരൾ മാറ്റിവയ്ക്കൽ ദുഷ്‌കരവും ഉറപ്പില്ലാത്തതുമായ ഒരു പാതയായിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും, അത് പ്രതീക്ഷയുടെ ഇരുണ്ട കിരണം കാണിച്ചുതന്ന ഒന്നായിരുന്നു. പ്രതീക്ഷയ്‌ക്കെതിരെ പ്രതീക്ഷയോടെ, അവർ ആ ചെറിയ കിരണത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു. അസാമാന്യ ധൈര്യത്തോടെ അവർ തങ്ങളുടെ എല്ലാ ഭയങ്ങളെയും മറികടന്ന്, സഞ്ജയിന് ഒരു അവസരം നൽകുന്നതിനായി തങ്ങൾക്കുള്ളതെല്ലാം സാഹസപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാത്തിനുമുപരി, വലിയ സ്നേഹവും വലിയ നേട്ടങ്ങളും വലിയ അപകടസാധ്യത ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.

മകൻ അവരെ കെട്ടിപ്പിടിക്കുമ്പോൾ അവർ ഇന്നും ആഘോഷിക്കുന്ന ഒരു തീരുമാനമായിരുന്നു അത്. ആശുപത്രിയിലെ തന്റെ ദിവസങ്ങൾ ഓർക്കുമ്പോൾ അവന്റെ അമ്മയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും കണ്ണുനീർ അടക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം സഞ്ജയ് നാല് മാസം ആശുപത്രിയിൽ കിടന്നു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന് ദീർഘനേരം വായുസഞ്ചാരം ആവശ്യമായി വന്നു, അഞ്ച് തവണ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടലിൽ ആവർത്തിച്ച് സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടായി. ശരീരത്തിന്റെ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി പുതിയ കരളിനെ ചെറുക്കുമ്പോൾ കരൾ നിരസിക്കൽ ചികിത്സിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഉയർന്ന അളവിലുള്ള മരുന്നുകൾ ആവശ്യമായി വന്നു. ആവർത്തിച്ചുള്ള ശസ്ത്രക്രിയകളും നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വായുസഞ്ചാരവും അണുബാധയിലേക്ക് നയിച്ചു, അത് മറികടക്കാൻ മറ്റൊരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. എന്നാൽ അദ്ദേഹം മറികടന്നു, ഓരോ തടസ്സവും മറികടന്നു.

ഇന്ന്, 22 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഒരു ഡോക്ടറാകാൻ വേണ്ടി മെഡിക്കൽ ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം സ്വയം ഒരു സർജനാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ട്രാൻസ്പ്ലാൻറ് ഓപ്ഷൻ നേരിടുന്ന കുടുംബങ്ങൾക്കും, കഠിനമായ ക്ലിനിക്കൽ സാഹചര്യങ്ങൾ അവരെ ഭയപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ഡോക്ടർമാർക്കും അദ്ദേഹം പ്രചോദനം നൽകുന്നത് തുടരുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരു വഴിത്തിരിവാണ്.