Entumecimiento en las manos: causas, diagnóstico y tratamiento

El entumecimiento en las manos es un síntoma cuya gravedad puede variar, desde un leve hormigueo hasta la pérdida total de la sensibilidad. Esta afección puede deberse a diversos factores subyacentes, desde afecciones benignas hasta otras más graves. En este artículo, exploraremos las causas del entumecimiento en las manos, su diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué causa el entumecimiento en las manos?

El entumecimiento en las manos puede deberse a diversos factores, como afecciones físicas, hábitos de vida y otros problemas de salud. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Síndrome del túnel carpiano: Esto ocurre cuando el nervio mediano, que va del antebrazo a la palma, se comprime en la muñeca. Suele deberse a movimientos repetitivos o presión prolongada en la muñeca.
• Neuropatía periférica: El daño a los nervios periféricos, a menudo debido a la diabetes, puede provocar entumecimiento en las manos y los pies.
• Radiculopatía cervical: La compresión o irritación de los nervios del cuello puede provocar entumecimiento en los brazos y las manos.
• Síndrome de la salida torácica: Esta afección ocurre cuando los nervios o los vasos sanguíneos entre la clavícula y la primera costilla se comprimen, lo que produce entumecimiento u hormigueo en las manos.
• Deficiencia de vitaminas: Las deficiencias de vitaminas como la B12 pueden provocar daños en los nervios y causar entumecimiento u hormigueo en las manos.
• Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT): En casos raros, el entumecimiento en las manos puede ser causado por un accidente cerebrovascular o un AIT, que puede causar daño neurológico.
• Esclerosis múltiple: Esta enfermedad autoinmune puede afectar el sistema nervioso central y provocar diversos síntomas, incluido entumecimiento en las manos.
• Lesión: Los traumatismos en las manos, muñecas o brazos pueden dañar los nervios y causar entumecimiento u hormigueo.

Síntomas asociados de entumecimiento en las manos

El entumecimiento de las manos puede ir acompañado de otros síntomas, según la causa subyacente. Estos pueden incluir:

• Sensación de hormigueo o “alfileres y agujas”: A menudo asociada con entumecimiento temporal, esta sensación es común cuando se aplica presión a un nervio.
• Debilidad: Puede producirse debilidad en las manos o dificultad para agarrar objetos si la causa es la compresión del nervio.
• Dolor: Algunas afecciones que causan entumecimiento en las manos, como el síndrome del túnel carpiano o la radiculopatía cervical, también pueden causar dolor en las muñecas, los dedos o los brazos.
• Pérdida de coordinación: Si la función nerviosa se ve afectada, puede producirse pérdida de coordinación y dificultad con las habilidades motoras finas.

Cuándo buscar atención médica

Si bien el entumecimiento ocasional en las manos puede no ser motivo de preocupación, es importante buscar atención médica si:

• El entumecimiento es persistente o recurrente: Si el entumecimiento en las manos dura un período prolongado o continúa regresando, puede indicar un problema de salud subyacente que requiere tratamiento.
• Existe debilidad asociada o pérdida de función: Si experimenta dificultad para mover o controlar las manos, puede ser un signo de compresión o daño nervioso que requiere intervención médica.
• Hay signos de un accidente cerebrovascular: Si experimenta entumecimiento o debilidad repentinos en un lado del cuerpo, confusión, dificultad para hablar o problemas con la visión, busque ayuda médica de emergencia de inmediato.
• El entumecimiento se acompaña de dolor u otros síntomas inexplicables: El entumecimiento que ocurre junto con otros síntomas como dolor, dolores de cabeza o mareos puede requerir una evaluación exhaustiva.

Diagnóstico del entumecimiento en las manos

Para determinar la causa del entumecimiento en las manos, un profesional de la salud le realizará un examen físico y le preguntará sobre su historial médico. Dependiendo de la causa sospechada, podrían ser necesarias pruebas adicionales:

• Electromiografía (EMG): Esta prueba mide la actividad eléctrica en los músculos y puede ayudar a identificar daños en los nervios o afecciones musculares.
• Estudio de conducción nerviosa: Esta prueba evalúa la función de los nervios y ayuda a diagnosticar afecciones como el síndrome del túnel carpiano o la neuropatía periférica.
• Imágenes de Resonancia Magnética (MRI): Las exploraciones por resonancia magnética se pueden utilizar para examinar la columna vertebral, el cerebro y los nervios para detectar anomalías como hernias discales o lesiones cerebrales.
• Análisis de sangre: Si se sospecha de deficiencias de vitaminas o de enfermedades metabólicas como la diabetes, los análisis de sangre pueden ayudar a diagnosticar la causa.

Opciones de tratamiento para el entumecimiento en las manos

El tratamiento para el entumecimiento de las manos depende de la causa subyacente. Las opciones de tratamiento más comunes incluyen:

• Terapia física: Para afecciones como el síndrome del túnel carpiano o la radiculopatía cervical, la fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos y aliviar la presión sobre los nervios.
• Medicamentos: Se pueden recetar antiinflamatorios, analgésicos o analgésicos para aliviar el dolor y la inflamación. En caso de deficiencia de vitaminas, se pueden recomendar suplementos.
• Intervención quirúrgica: Si los tratamientos conservadores fallan y la compresión nerviosa es grave, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión sobre los nervios afectados.
• Cambios ergonómicos: Si los movimientos repetitivos son la causa, ajustar la configuración de su estación de trabajo y tomar descansos regulares para estirarse puede ayudar a reducir la tensión en las manos y las muñecas.
• Modificaciones de estilo de vida: Controlar afecciones subyacentes como la diabetes y mejorar la circulación mediante ejercicio regular y una dieta saludable pueden ayudar a aliviar el entumecimiento.

Mitos y realidades sobre el entumecimiento en las manos

Existen varios mitos sobre las causas del entumecimiento en las manos. Separemos la realidad de la ficción:

• Mito: El entumecimiento en las manos siempre es causado por un problema de salud grave.
• Hecho: Si bien el entumecimiento en las manos puede ser causado por afecciones graves, también puede deberse a factores temporales como una mala postura o dormir sobre el brazo.
• Mito: Sólo los adultos mayores experimentan entumecimiento en las manos.
• Hecho: El entumecimiento puede afectar a personas de todas las edades, especialmente a aquellas que realizan actividades repetitivas o tienen ciertas afecciones médicas.

Complicaciones del entumecimiento no tratado en las manos

Si no se trata, el entumecimiento en las manos puede provocar complicaciones como:

• Daño nervioso permanente: La presión prolongada sobre los nervios puede provocar daños permanentes y afectar la función de la mano.
• Disminución de la función de la mano: El entumecimiento crónico puede provocar debilidad y pérdida de coordinación, dificultando las tareas diarias.
• Mayor riesgo de lesiones: El entumecimiento puede reducir la sensibilidad en las manos, aumentando el riesgo de lesiones accidentales.

Preguntas frecuentes sobre el entumecimiento en las manos

1. ¿El entumecimiento en las manos puede ser un signo de una afección grave?

Sí, el entumecimiento en las manos puede ser causado por afecciones como un accidente cerebrovascular, neuropatía periférica o radiculopatía cervical, por lo que es importante buscar atención médica si los síntomas persisten o empeoran.

2. ¿Cómo puedo aliviar el entumecimiento en mis manos?

El alivio del entumecimiento en las manos depende de la causa subyacente. Las opciones de tratamiento incluyen fisioterapia, medicamentos, ajustes ergonómicos y el tratamiento de afecciones subyacentes, como diabetes o deficiencias vitamínicas.

3. ¿Es siempre necesaria la cirugía para el entumecimiento de la mano?

No, la cirugía suele considerarse el último recurso tras probar tratamientos conservadores como la fisioterapia y la medicación. Normalmente, la cirugía solo es necesaria en casos graves de compresión nerviosa.

4. ¿Pueden las actividades repetitivas causar entumecimiento en las manos?

Sí, las actividades repetitivas como escribir a máquina o usar herramientas pueden sobrecargar los nervios de las manos y las muñecas, lo que provoca entumecimiento u hormigueo. Tomar descansos regulares y utilizar técnicas ergonómicas adecuadas puede ayudar a prevenir esto.

5. ¿Qué debo hacer si siento entumecimiento en las manos durante el sueño?

Si siente entumecimiento al dormir, intente ajustar su postura para evitar que sus brazos y muñecas queden comprimidos. Si el entumecimiento persiste, consulte con su médico para descartar afecciones subyacentes.

Conclusión

El entumecimiento en las manos es un síntoma que no debe ignorarse. Comprender las causas subyacentes, buscar un diagnóstico temprano e implementar los tratamientos adecuados puede ayudar a controlar esta afección eficazmente. Si experimenta entumecimiento persistente o que empeora, consulte a su profesional de la salud para una evaluación exhaustiva y un plan de atención personalizado.