Selles fréquentes : symptômes, causes, diagnostic et traitement

Des selles fréquentes peuvent être le signe de divers problèmes de santé sous-jacents. Bien que la fréquence normale des selles varie d’une personne à l’autre, des passages fréquents aux toilettes, surtout lorsqu’ils s’accompagnent d’autres symptômes, peuvent indiquer un problème digestif ou un autre problème médical. Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements des selles fréquentes, vous aidant à comprendre quand consulter un médecin et comment traiter efficacement ce problème.

Que sont les selles fréquentes ?

Les selles fréquentes désignent des déplacements quotidiens aux toilettes plus fréquents que la normale. Chez certaines personnes, les selles peuvent se produire jusqu'à trois fois par jour, tandis que chez d'autres, la fréquence peut augmenter considérablement. La fréquence normale des selles varie, mais la plupart des gens y vont une fois par jour ou tous les deux jours. Si vous constatez une augmentation significative de la fréquence, accompagnée d'autres symptômes, cela peut être le signe d'un problème sous-jacent.

Causes des selles fréquentes

Il existe plusieurs causes possibles de selles fréquentes, allant de facteurs liés au mode de vie à des problèmes médicaux plus graves. Les causes courantes sont les suivantes :

• Facteurs alimentaires : Les régimes riches en fibres, notamment ceux riches en fruits, légumes et céréales complètes, peuvent augmenter la fréquence des selles. Certains aliments comme la caféine, l'alcool et les aliments épicés peuvent également irriter le système digestif et provoquer des passages aux toilettes plus fréquents.
• Infections Les infections bactériennes, virales ou parasitaires peuvent provoquer une diarrhée, entraînant des selles fréquentes. Les infections courantes comme l'intoxication alimentaire ou la gastro-entérite s'accompagnent souvent de symptômes tels que des nausées, des vomissements et des crampes abdominales.
• Syndrome du côlon irritable (SCI) : Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble digestif chronique qui peut provoquer des symptômes tels que la diarrhée, la constipation ou une alternance des deux. La diarrhée liée au SCI peut entraîner des selles fréquentes, en particulier après les repas.
• Maladie inflammatoire de l'intestin (MICI) : Les maladies telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin qui provoquent une inflammation chronique du tube digestif. Ces maladies entraînent souvent des selles fréquentes et urgentes, parfois accompagnées de sang ou de mucus dans les selles.
• Intolérances alimentaires : L'intolérance au lactose, la sensibilité au gluten et d'autres intolérances alimentaires peuvent provoquer des selles fréquentes lors de la consommation d'aliments déclencheurs. Ces affections provoquent souvent des diarrhées ou des ballonnements en réponse à certains aliments.
• Stress et anxiété: Le stress émotionnel et l’anxiété peuvent affecter l’intestin, entraînant une augmentation de la fréquence des selles. Les troubles digestifs liés au stress peuvent provoquer des symptômes tels que la diarrhée ou l’urgence d’aller à la selle, en particulier pendant les périodes d’anxiété accrue.
• Médicaments: Certains médicaments, comme les antibiotiques, les antiacides contenant du magnésium et les laxatifs, peuvent provoquer des diarrhées et des selles fréquentes comme effets secondaires. L'abus de laxatifs en particulier peut entraîner une dépendance et des changements dans les habitudes intestinales.
• Problèmes de thyroïde : L'hyperthyroïdie, ou une thyroïde hyperactive, peut entraîner des selles fréquentes. La glande thyroïde affecte le métabolisme et, lorsqu'elle est hyperactive, elle peut provoquer des symptômes tels que la diarrhée, une perte de poids et une augmentation de la fréquence des selles.
• Diabète: Un diabète non contrôlé peut entraîner des selles fréquentes, en particulier dans les cas de neuropathie diabétique, qui affecte les nerfs du système digestif.

Symptômes associés aux selles fréquentes

Des selles fréquentes peuvent s’accompagner d’autres symptômes, qui peuvent aider à déterminer la cause sous-jacente. Les symptômes associés courants comprennent :

• La diarrhée: Des selles liquides sont souvent le signe que des selles fréquentes sont dues à une infection, au syndrome du côlon irritable (SCI) ou à d’autres troubles gastro-intestinaux.
• Douleurs ou crampes abdominales : Des douleurs, des ballonnements et une gêne au niveau de l’estomac peuvent accompagner des selles fréquentes, en particulier dans des conditions comme le syndrome du côlon irritable (SCI) ou la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI).
• Sang dans les selles : La présence de sang, qui peut indiquer des maladies telles qu’une MII, des hémorroïdes ou un cancer colorectal, doit être examinée par un professionnel de la santé.
• Urgence: Une sensation d’urgence d’aller à la selle, souvent sans avertissement, est courante dans des conditions comme le syndrome du côlon irritable (SCI) ou les infections.
• Fatigue: Des selles fréquentes, surtout si elles s’accompagnent de diarrhée ou de perte de sang, peuvent entraîner une déshydratation et de la fatigue.
• Nausées ou vomissements: Des nausées, des vomissements ou une sensation générale de malaise peuvent survenir en même temps que des selles fréquentes en cas d’infection ou d’intoxication alimentaire.

Quand consulter un médecin

Des selles fréquentes ne sont pas toujours une source d'inquiétude. Cependant, vous devez consulter un médecin si :

• Les symptômes persistent : Si les selles fréquentes durent plus de quelques jours ou s'accompagnent d'une diarrhée persistante, il est important de consulter un médecin pour écarter toute infection ou autre affection.
• Douleurs abdominales intenses : Une douleur abdominale intense ou persistante, surtout si elle est localisée ou sévère, pourrait indiquer une affection plus grave, comme une MII ou une obstruction gastro-intestinale.
• Sang ou mucus dans les selles : La présence de sang ou de mucus dans les selles est préoccupante et doit être évaluée par un professionnel de la santé, car elle pourrait indiquer des affections telles qu'une MII, des infections ou des hémorroïdes.
• Perte de poids: Une perte de poids inexpliquée associée à des selles fréquentes peut suggérer un problème digestif sous-jacent, tel qu'une MII, une malabsorption ou des problèmes de thyroïde.
• Déshydratation: Si des selles fréquentes entraînent une déshydratation, des symptômes tels qu’une bouche sèche, des étourdissements ou une urine de couleur foncée, il est important de consulter immédiatement un médecin.

Diagnostic des selles fréquentes

Le diagnostic de la cause des selles fréquentes implique généralement une évaluation approfondie par un professionnel de la santé, qui peut inclure :

• Antécédents médicaux: Le médecin examinera vos symptômes, vos habitudes alimentaires, votre niveau de stress et les médicaments que vous prenez actuellement. Un historique détaillé peut aider à identifier les déclencheurs ou les schémas de fréquence des selles.
• Examen physique: Un examen physique aidera à identifier les signes de détresse gastro-intestinale, notamment une sensibilité abdominale, des ballonnements ou des changements dans les bruits intestinaux.
• Des analyses de sang: Les analyses de sang peuvent évaluer les signes d’infection, d’inflammation ou de déséquilibres thyroïdiens qui peuvent contribuer à des selles fréquentes.
• Échantillons de selles : Des échantillons de selles peuvent être prélevés pour vérifier la présence de signes d’infection, de parasites ou de sang, ce qui peut aider à identifier la cause de la diarrhée ou des selles fréquentes.
• Coloscopie: Une coloscopie peut être recommandée si le médecin suspecte une maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), un cancer du côlon ou d'autres troubles gastro-intestinaux. Cet examen consiste à insérer un tube flexible dans le côlon pour examiner la muqueuse intestinale.
• Tests d'imagerie: Des tomodensitométries ou des IRM peuvent être utilisées pour évaluer les problèmes structurels du tube digestif, tels que des tumeurs, des blocages ou d’autres anomalies.

Options de traitement pour les selles fréquentes

Le traitement des selles fréquentes dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques options de traitement courantes :

• Changements alimentaires : Une alimentation équilibrée avec suffisamment de fibres peut aider à réguler les mouvements intestinaux. Limiter les aliments épicés, la caféine et l'alcool peut également réduire l'irritation du système digestif.
• Médicaments: Des médicaments antidiarrhéiques, comme le lopéramide, peuvent être utilisés pour gérer les symptômes des selles fréquentes causées par la diarrhée. Pour des affections comme le syndrome du côlon irritable, des médicaments pour réguler la fonction intestinale peuvent être prescrits.
• Probiotiques Les probiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre des bactéries saines dans l’intestin, en particulier après des infections ou l’utilisation d’antibiotiques.
• antibiotiques: Si une infection est identifiée comme étant la cause de selles fréquentes, des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter les infections bactériennes.
• Corticostéroïdes: Pour des maladies comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation et contrôler les symptômes de diarrhée et de selles fréquentes.
• La gestion du stress: Pour les problèmes intestinaux liés au stress, des techniques telles que la pleine conscience, le yoga ou la thérapie peuvent aider à réduire la fréquence des selles déclenchées par l’anxiété ou le stress.
• Traitement chirurgical: Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter des affections sous-jacentes comme une MII, un cancer colorectal ou des obstructions gastro-intestinales.

Mythes et réalités sur les selles fréquentes

Il existe plusieurs mythes entourant les selles fréquentes qui nécessitent d’être clarifiés :

• Mythe: Des selles fréquentes sont toujours le signe d’une maladie grave.
• Fait: Bien que des selles fréquentes puissent indiquer une maladie grave, elles sont souvent causées par des changements alimentaires, des infections légères ou du stress, qui peuvent être traités par des interventions appropriées.
• Mythe: Seule la diarrhée provoque des selles fréquentes.
• Fait: Des selles fréquentes peuvent également survenir dans des conditions telles que le syndrome du côlon irritable (SCI) ou l'hyperthyroïdie, où les selles peuvent être de consistance normale mais survenir plus souvent que d'habitude.

Complications des selles fréquentes

Si elles ne sont pas traitées, les selles fréquentes peuvent entraîner plusieurs complications, notamment :

• Déshydratation: Des selles fréquentes, surtout si elles s’accompagnent de diarrhée, peuvent entraîner une déshydratation, qui peut provoquer de la fatigue, des étourdissements et des déséquilibres électrolytiques.
• Malabsorption : Des maladies comme la maladie inflammatoire de l’intestin ou la maladie cœliaque peuvent altérer l’absorption des nutriments, entraînant malnutrition et perte de poids.
• Risque accru d'infections : Les problèmes gastro-intestinaux chroniques peuvent augmenter le risque d’infections, surtout si le système immunitaire est affaibli par une maladie comme le VIH ou le cancer.

FAQ sur les selles fréquentes

1. Combien de selles sont considérées comme normales ?

La fréquence normale des selles varie d'une personne à l'autre, mais la plupart des gens vont à la selle entre trois fois par semaine et trois fois par jour. Des selles plus fréquentes que cette fréquence peuvent indiquer un problème digestif.

2. Le stress peut-il provoquer des selles fréquentes ?

Oui, le stress peut avoir un impact sur le système digestif et entraîner des selles fréquentes, en particulier dans des conditions telles que le syndrome du côlon irritable ou la dyspepsie fonctionnelle. La gestion du stress peut aider à réduire les symptômes.

3. L’alimentation peut-elle influencer la fréquence des selles ?

Oui, un régime alimentaire riche en fibres peut favoriser des selles plus régulières. Certains aliments comme les aliments épicés, la caféine ou les produits laitiers peuvent irriter le tube digestif et entraîner des selles plus fréquentes.

4. Comment puis-je traiter les selles fréquentes à la maison ?

Les traitements simples à domicile consistent à adapter votre régime alimentaire, à rester hydraté et à éviter les aliments déclencheurs connus. Les médicaments antidiarrhéiques en vente libre peuvent également aider si la diarrhée en est la cause.

5. Quand dois-je consulter un médecin en cas de selles fréquentes ?

Si les selles fréquentes sont persistantes, douloureuses, accompagnées de sang ou de mucus dans les selles ou entraînent une déshydratation, il est important de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Conclusion

Des selles fréquentes peuvent être causées par divers facteurs, allant des habitudes alimentaires à des problèmes de santé plus graves. Si vous avez des selles fréquentes, surtout si elles s'accompagnent d'autres symptômes comme des douleurs ou du sang dans les selles, il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause sous-jacente et trouver un traitement approprié.