Mielopatía cervical

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Mielopatía cervical: descripción general

La mielopatía cervical se produce debido a la compresión de la médula espinal cervical en el cuello. La mielopatía cervical es más común en adultos y ancianos.

Causas de la mielopatía cervical

La mielopatía cervical es causada principalmente por varios factores como la degeneración o ruptura de un disco cervical, hernia discal, dislocación o fractura del cuello, lesión traumática de la columna cervical, compresión y tumores en la médula espinal y otras enfermedades autoinmunes que incluyen esclerosis múltiple, mielitis y neuromielitis óptica.

Síntomas de la mielopatía cervical

Los síntomas de la mielopatía cervical son los siguientes:

• Sensación de hormigueo en piernas y brazos.
• Dificultad para mantener el equilibrio al caminar
• Dificultad para flexionar el cuello
• Dificultad en funciones motoras como abotonarse la camisa.
• Debilidad en músculos y extremidades.
• Dolor en brazos y hombros.
• Pérdida del sentido de la posición

Cuando se produce un estrechamiento del canal raquídeo, el tubo óseo por el que discurre la médula espinal, puede verse afectada toda la médula espinal. Esto es diferente a cuando los espolones óseos solo estrechan uno de los agujeros, las aberturas por donde salen las raíces nerviosas. Los síntomas son muy diferentes. Un nervio pinzado por una hernia discal o un espolón óseo rara vez afecta las piernas. La mielopatía cervical puede afectar tanto a los brazos como a las piernas.

Otros factores que aumentan el riesgo de mielopatía cervical incluyen isquemia, estiramiento excesivo de la columna, antecedentes médicos de lesiones en la espalda y los huesos, enfermedad vascular, tener un canal espinal estrecho desde el nacimiento, etc.

Diagnóstico de la mielopatía cervical

El médico realizará un examen físico para diagnosticar la mielopatía cervical basándose en los síntomas y la historia clínica. También se pueden realizar pruebas neurológicas para determinar la funcionalidad de los reflejos, el estado mental y la visión. Estas pruebas incluyen radiografías, mielografía por TC y resonancia magnética, electromiografía (EMG) y pruebas adicionales como la prueba visual evocada y la prueba somatosensorial.

Tratamiento de la mielopatía cervical

La mielopatía cervical se puede tratar de varias maneras que incluyen una combinación de terapias y medicamentos.

El médico puede sugerir ejercicios de fortalecimiento que ayuden a reducir y controlar el dolor, además de mejorar el funcionamiento. Otros métodos no quirúrgicos son la fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia de calor, además de la estimulación eléctrica.

En casos graves, si hay más presión sobre la médula espinal, el médico también puede recomendar cirugía de mielopatía cervical, que incluye fusión de vértebras, discectomía y laminectomía.

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