Disentería (heces sueltas): tipos, causas, síntomas, riesgos, diagnóstico, tratamiento y prevención

¿Qué es la disentería?

La disentería es una enfermedad gastrointestinal común que causa inflamación de los intestinos, generalmente del colon. Provoca diarrea intensa, a menudo acompañada de sangre o moco en las heces. Esta afección es especialmente frecuente durante... estación de los monzones, ya que se propaga a través del agua y los alimentos contaminados. Por eso es importante tener mucho cuidado con lo que come y bebe durante este tiempo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la disentería se define como diarrea con sangre visible en las heces, signo de inflamación e infección intestinal.

Causas de la disentería

La disentería es causada principalmente por infecciones virales, bacterianas o protozoarias. La causa más común de su propagación es la falta de saneamiento. La infección se produce cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con las heces de una persona infectada.

Estos microorganismos viven en los intestinos y se transmiten a través de las heces. Cuando no se mantiene una higiene adecuada, como lavarse las manos después de ir al baño o limpiar superficies con alimentos, la infección se propaga fácilmente, especialmente en zonas concurridas o afectadas por inundaciones.

Tipos de disentería

Hay dos tipos principales de disentería, según la causa de la infección:

1. Disentería bacilar
   • Causada por la bacteria Shigella
   • Más común y a menudo se propaga rápidamente a través de comida contaminada or Agua.
   • Los síntomas pueden aparecer repentinamente y pueden incluir fiebre, calambres y deshidratación.
2. Disentería amebiana (Amebia)
   • Causada por Entamoeba histolytica, un tipo de parásito (ameba)
   • Más común en regiones tropicales, incluidas partes de la India.
   • Los síntomas pueden desarrollarse más lentamente y pueden volverse crónicos si no se tratan.

Síntomas de disentería

Los síntomas de la disentería pueden aparecer repentinamente y durar cinco días o más. Algunas personas experimentan una leve molestia, mientras que otras pueden sufrir... diarrea grave or vómitos, llevando a deshidratación.

Los síntomas comunes incluyen:

• El dolor abdominal
• Distensión abdominal.
• Náuseas, con o sin vómitos
• Fiebre y escalofríos
• Fatiga y debilidad
• Dolor al defecar
• Diarrea acuosa, a veces con sangre, moco o pus.
• Estreñimiento intermitente o Flatulencia

En casos más graves, puede producirse deshidratación, dando lugar a síntomas como:

• Sed excesiva
• Boca seca o piel seca
• Disminución de la producción de orina.
• Calambres musculares
• Pérdida de peso rápida

Si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente sangre en las heces o signos de deshidratación, busque atención médica de inmediato. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones y asegurar una recuperación más rápida.

¿Quién está en riesgo de padecer disentería?

Usted puede correr un mayor riesgo de contraer disentería si:

• Bebes agua de fuentes contaminadas
• Comes comida de lugares antihigiénicos, como vendedores ambulantes.
• Consume alimentos poco cocinados o almacenados incorrectamente, especialmente carne, mariscos o ensaladas.
• Tiene un sistema inmunológico debilitado (debido a afecciones como diabetes, VIH/SIDA o trasplantes de órganos recientes)
• Está recibiendo o ha completado recientemente quimioterapia.
• Vives o viajas a zonas con saneamiento deficiente
• Estás visitando países en desarrollo con acceso limitado a agua potable e instalaciones de higiene.

Tomar precauciones al comer, beber y viajar puede reducir significativamente el riesgo de infección.

¿Cómo se diagnostica la disentería?

Para diagnosticar la disentería, el médico comenzará por preguntarle sobre sus síntomas, su historial de viajes recientes, su consumo de alimentos y agua, y cualquier afección médica existente. Una exploración física suele ser el primer paso.

Si se necesita más información para confirmar el diagnóstico o descartar otras causas, su médico puede recomendar pruebas como:

• Prueba de heces – Para detectar bacterias, parásitos o sangre en las heces.
• Ultrasonido. – Para comprobar si hay signos de hinchazón o complicaciones en el abdomen.
• Endoscopia – Una prueba especial con cámara para examinar el interior de los intestinos, si los síntomas persisten o son graves.

Estas pruebas ayudan al médico a identificar la causa de la infección y decidir el mejor plan de tratamiento para usted.

Tratamiento de la disentería

El tratamiento para la disentería depende del tipo de infección (bacteriana o amebiana) y de la gravedad de los síntomas.

• Disentería bacilar leve (causada por la bacteria Shigella):
  En muchos casos leves, la enfermedad se resuelve por sí sola en una semana sin necesidad de antibióticos. Su médico podría recomendarle reposo y líquidos abundantes para mantenerse hidratado.
• Disentería amebiana (causada por Entamoeba histolytica):
  Este tipo suele requerir un tratamiento con antimicrobianos de 7 a 10 días, como metronidazol (Flagyl). Dependiendo de la gravedad, el médico podría recetar medicamentos adicionales, como furoato de diloxanida, paromomicina o yodoquinol, para eliminar completamente la infección.
• La rehidratación es esencial:
  Independientemente de la causa, es fundamental reponer los líquidos y electrolitos perdidos. Beba agua limpia, soluciones de rehidratación oral (SRO) o bebidas con electrolitos. En casos graves, podría ser necesario administrar líquidos por vía intravenosa.
• Descanso y dieta:
  Descanse lo suficiente y coma alimentos livianos y suaves (como arroz, plátanos, tostadas y yogur) evitando los alimentos picantes, grasosos o crudos.

Complete siempre el tratamiento completo, incluso si empieza a sentirse mejor, para evitar una recaída.

Si los síntomas empeoran o persisten durante más de unos pocos días, consulte a un médico inmediatamente.

Consejos para prevenir la disentería

Para reducir el riesgo de contraer disentería, siga estos sencillos pero efectivos consejos de higiene y seguridad:

• Solo bebe agua purificada o embotellada, especialmente cuando viajas.
• Evite tragar agua de piscinas, lagos u otras fuentes de agua recreativas.
• Lávate bien las manos con agua limpia y jabón después de usar el baño, antes de comer y antes de preparar alimentos.
• Comprobar la higiene de los alimentos Al comer fuera, evite los puestos de comida antihigiénicos y los alimentos poco cocinados.
• Mantenga su cocina limpia y garantizar que todos los alimentos estén correctamente cocinados y almacenados.
• Use desinfectantes para manos cuando no hay agua y jabón disponibles.
• Evite compartir alimentos, bebidas o utensilios con otras personas cuando esté enfermo.

Practicar una buena higiene y ser consciente de las fuentes de alimentos y agua puede reducir significativamente sus posibilidades de infección.

Conclusión

La disentería es una infección intestinal común, pero potencialmente grave, a menudo causada por malas condiciones sanitarias y alimentos o agua contaminados. Si bien la mayoría de los casos pueden tratarse eficazmente con atención médica oportuna, las infecciones graves pueden provocar deshidratación y complicaciones si no se tratan. Comprender los síntomas, saber cuándo buscar atención médica y seguir las prácticas de higiene preventiva son fundamentales para protegerse y proteger a los demás. Asegúrese siempre de beber agua limpia, mantenga una buena higiene de manos y busque atención médica de inmediato si los síntomas persisten.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

1. ¿La disentería es contagiosa?
Sí, la disentería puede ser contagiosa. Se propaga a través de alimentos y agua contaminados, o por contacto con las heces de una persona infectada. Una buena higiene ayuda a prevenir su propagación.

2. ¿Cuál es la diferencia entre diarrea y disentería?
La diarrea consiste en heces blandas o acuosas frecuentes, mientras que la disentería implica diarrea con sangre y moco debido a la inflamación intestinal, a menudo causada por infecciones.

3. ¿Cuánto tiempo dura la disentería?
Los casos leves pueden resolverse en 3 a 7 días sin tratamiento, pero las infecciones graves, especialmente la disentería amebiana, pueden durar más tiempo y requerir medicación.

4. ¿Puede la disentería causar complicaciones?
Sí, especialmente en niños, ancianos o personas con sistemas inmunitarios debilitados. La deshidratación grave, el daño intestinal y los abscesos hepáticos (en casos de amebas) son posibles complicaciones.

5. ¿Es suficiente el tratamiento casero para la disentería?
En casos leves, mantenerse hidratado y descansar puede ser beneficioso. Sin embargo, si los síntomas empeoran o persisten más de unos días, es necesaria atención médica.

6. ¿Qué alimentos se deben evitar durante la disentería?
Evite los alimentos grasosos, picantes, crudos o poco cocidos. Opte por alimentos blandos y suaves como arroz, tostadas, plátanos y líquidos claros para facilitar la digestión.

7. ¿Los niños pueden sufrir de disentería?
Sí, los niños son especialmente vulnerables debido al desarrollo de su sistema inmunitario. La atención médica inmediata es crucial para prevenir la deshidratación y otras complicaciones.

8. ¿Cómo puedo prevenir la disentería cuando viajo?
Beba sólo agua embotellada o purificada, evite la comida callejera, coma comidas completamente cocinadas y mantenga una estricta higiene de manos.