La tomografía de coherencia óptica

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una técnica de diagnóstico por imagen innovadora que se utiliza ampliamente en oftalmología, cardiología y otros campos médicos para obtener imágenes transversales de alta resolución del cuerpo. Mediante el uso de ondas de luz, la OCT proporciona imágenes detalladas y en tiempo real de las estructuras del interior del ojo, las arterias e incluso otros tejidos blandos, lo que la convierte en una herramienta invaluable para diagnosticar una variedad de afecciones.

¿Qué es la Tomografía de Coherencia Óptica?

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una prueba de diagnóstico por imágenes no invasiva que utiliza luz para capturar imágenes transversales de alta resolución de las estructuras internas del cuerpo, en particular del ojo. La OCT proporciona imágenes microscópicas que ayudan a los médicos a visualizar las capas de tejido en tiempo real, lo que la hace especialmente valiosa para examinar estructuras delicadas como la retina, el nervio óptico y la córnea. A menudo se la denomina “biopsia digital” debido a su capacidad de proporcionar imágenes de tejido detalladas y precisas sin la necesidad de un procedimiento invasivo.

¿Cómo funciona la tomografía de coherencia óptica?

La OCT funciona emitiendo ondas de luz (a menudo luz infrarroja) que se dirigen hacia el tejido objetivo, como la retina o las arterias coronarias. Cuando la luz interactúa con el tejido, parte de la luz se refleja de vuelta al dispositivo. Esta luz reflejada se mide y se utiliza para crear imágenes de alta resolución que muestran la estructura interna del tejido en secciones transversales.

En oftalmología, por ejemplo, la OCT escanea la retina enviando rayos de luz al ojo y midiendo el tiempo que tarda la luz en reflejarse. Esto permite a los médicos crear un mapa de las diferentes capas de la retina, lo cual es esencial para diagnosticar enfermedades como la degeneración macular, la retinopatía diabética y el glaucoma.

La tecnología es similar a la ecografía, pero en lugar de ondas sonoras, utiliza ondas de luz para crear imágenes. A diferencia de las técnicas de obtención de imágenes tradicionales, la OCT puede proporcionar una resolución a nivel microscópico, ofreciendo imágenes más claras y precisas de los tejidos blandos.

Usos de la tomografía de coherencia óptica

1. Oftalmología

La OCT se utiliza con mayor frecuencia en oftalmología para examinar la retina y el nervio óptico en busca de enfermedades que afecten al ojo. Algunos de los principales usos de la OCT en el cuidado de los ojos incluyen:

• Diagnóstico de enfermedades de la retina: La OCT es invaluable para diagnosticar y monitorear afecciones como la degeneración macular, la retinopatía diabética, el glaucoma, la oclusión de la vena retiniana y el edema macular diabético.
• Monitoreo de la progresión de la enfermedad: La OCT proporciona imágenes en tiempo real que ayudan a los médicos a rastrear la progresión de enfermedades como la degeneración macular, lo que permite un mejor control y planes de tratamiento.
• Evaluación postquirúrgica: La OCT se utiliza a menudo después de cirugías oculares como cirugía de cataratas, vitrectomía y cirugía de retina para monitorear la curación y detectar complicaciones de manera temprana.
• Manejo del glaucoma: La OCT ayuda a los médicos a evaluar el nervio óptico y detectar signos tempranos de glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico y conduce a la pérdida de la visión si no se trata.

2. Cardiología

La OCT también se utiliza en cardiología para examinar las arterias coronarias y diagnosticar enfermedades como la aterosclerosis. Algunas aplicaciones comunes de la OCT en cardiología incluyen:

• Evaluación de las arterias coronarias: La OCT se utiliza para visualizar la acumulación de placa en las arterias, identificar áreas de bloqueo y determinar la gravedad de la estenosis (estrechamiento de las arterias).
• Evaluación de la colocación del stent: La OCT se utiliza para evaluar la correcta colocación de los stents en las arterias coronarias y garantizar que no haya complicaciones como trombosis del stent o reestenosis.
• Identificación de placas vulnerables: La OCT puede identificar las características de las placas vulnerables, que tienen más probabilidades de romperse y causar un ataque cardíaco. Esto hace que la OCT sea una herramienta valiosa para prevenir eventos cardiovasculares.

3. Dermatología

La OCT también está ganando terreno en dermatología para la obtención de imágenes de la piel. Permite obtener imágenes no invasivas de las capas de la piel, lo que ayuda a diagnosticar afecciones como:

• Cáncer de piel: La OCT es útil para detectar melanomas y cánceres de piel no melanomas, lo que ayuda a los dermatólogos a evaluar si se necesitan más biopsias o tratamientos.
• Psoriasis y eczema: La OCT puede ayudar a evaluar la profundidad y la extensión de enfermedades inflamatorias de la piel como la psoriasis y el eczema.
• Cicatrización de la herida: La OCT ayuda a monitorear el progreso de la cicatrización de heridas, particularmente en pacientes con úlceras del pie diabético o úlceras venosas.

4. Neurología

Se ha demostrado que la OCT es beneficiosa en neurología para visualizar el nervio óptico y controlar enfermedades como la esclerosis múltiple (EM). La OCT puede ayudar a los médicos a detectar cambios tempranos en la retina o el nervio óptico que pueden indicar enfermedades neurodegenerativas.

Cómo prepararse para la tomografía de coherencia óptica

Prepararse para una prueba OCT es sencillo y, por lo general, no requiere preparación especial. Sin embargo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta:

1. Preparación oftálmica:

• No se requiere ayuno especial para la OCT. Es posible que le pidan que evite el maquillaje o las lociones para los ojos que puedan interferir con la toma de imágenes.
• Se pueden utilizar gotas dilatadoras antes del examen para dilatar las pupilas, especialmente si es necesario examinar la retina con más detenimiento. Estas gotas pueden causar visión borrosa temporal, pero su efecto desaparecerá después de unas horas.
• Si usa lentes de contacto, es posible que le pidan que se los quite antes del procedimiento.

2. Preparación cardiológica:

• Si se utiliza OCT para examinar las arterias coronarias (como parte de una angiografía coronaria), es posible que se le solicite ayunar durante algunas horas antes de la prueba.
• Es posible que sea necesario suspender los anticoagulantes antes de la prueba si el procedimiento implica la colocación o evaluación de un stent.

3. Preparación dermatológica:

• Para la obtención de imágenes de la piel, por lo general no se requiere una preparación especial. Simplemente asegúrese de que el área que se va a escanear esté limpia y sin maquillaje ni cremas.

4. Directrices generales:

• Para la mayoría de los tipos de OCT, no necesitará hacer nada especial antes de la prueba. Simplemente siga las instrucciones de su médico y use ropa cómoda.
• Es fundamental informar a su proveedor de atención médica si está embarazada, amamantando o tiene alguna condición médica que pueda afectar la prueba.

Resultados normales y anormales de la tomografía de coherencia óptica

Resultados normales

En un resultado normal, las capas de la retina, las arterias coronarias o la piel deben verse uniformes y bien definidas, sin signos de enfermedad. Las estructuras deben estar sanas, sin signos de acumulación de líquido, acumulación de placa o anomalías.

Resultados anormales

Los resultados anormales varían según la zona del cuerpo que se examine. Los hallazgos más comunes incluyen:

• Anormalidades de la retina: En oftalmología, los hallazgos anormales pueden incluir la acumulación de líquido debajo de la retina, lo cual es común en enfermedades como la degeneración macular y el edema macular diabético.
• Enfermedad de la arteria coronaria: En cardiología, los resultados anormales podrían mostrar depósitos de placa o arterias estrechas, lo que indica la presencia de aterosclerosis u otras afecciones cardiovasculares.
• Cáncer de piel: En dermatología, los resultados anormales pueden mostrar estructuras irregulares o capas de piel engrosadas, lo que podría indicar tumores malignos.

Los resultados anormales a menudo requieren más pruebas diagnósticas o intervenciones para confirmar el diagnóstico y determinar el mejor curso de acción.

10 preguntas frecuentes sobre la tomografía de coherencia óptica

• ¿Qué es la Tomografía de Coherencia Óptica (OCT)?

  La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una técnica de imágenes no invasiva que utiliza ondas de luz para capturar imágenes transversales detalladas de tejidos, especialmente en oftalmología, cardiología y dermatología.

• ¿Cómo funciona la OCT?

  La OCT funciona utilizando ondas de luz que se reflejan desde el tejido para crear imágenes muy detalladas de estructuras como la retina, las arterias y la piel.

• ¿Es dolorosa la tomografía de coherencia óptica?

  No, la OCT es un procedimiento no invasivo e indoloro. No se utilizan agujas ni incisiones, aunque pueden producirse algunas molestias debido a la dilatación ocular en oftalmología o a la presión durante las exploraciones cutáneas.

• ¿Qué condiciones puede diagnosticar la OCT?

  La OCT se puede utilizar para diagnosticar degeneración macular, glaucoma, retinopatía diabética, aterosclerosis, cánceres de piel y enfermedades inflamatorias de la piel como la psoriasis.

• ¿Cuánto tiempo dura una prueba OCT?

  La prueba suele durar entre 10 y 30 minutos, dependiendo del tipo de OCT y del área a examinar.

• ¿Cómo debo prepararme para una prueba OCT?

  Para la OCT ocular, es posible que deba evitar el maquillaje y se le puede solicitar que use gotas dilatadoras antes del procedimiento. Para la OCT cardíaca, es posible que deba ayunar. Para la OCT cutánea, no se requiere preparación especial.

• ¿Es segura la OCT?

  Sí, la OCT es segura, ya que utiliza ondas de luz de baja potencia y no implica radiación. Es un procedimiento no invasivo e indoloro.

• ¿Puede la OCT detectar todos los problemas oculares?

  Si bien la OCT es muy eficaz para detectar ciertas afecciones como la degeneración macular y la retinopatía diabética, es posible que no detecte todos los problemas oculares y podrían ser necesarias otras pruebas para lograr un diagnóstico más completo.

• ¿Puede la OCT detectar enfermedades cardíacas?

  Sí, la OCT se utiliza en cardiología para examinar las arterias coronarias en busca de bloqueos, acumulación de placa y signos de aterosclerosis o enfermedad vascular.

• ¿Existen riesgos asociados con la OCT?

  No existen riesgos asociados con la OCT, ya que no es invasiva y no implica radiación. Sin embargo, pueden experimentarse algunas molestias si se aplica presión o dilatación ocular durante el procedimiento.

Conclusión

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una herramienta de diagnóstico potente y no invasiva que ha revolucionado la forma en que los médicos evalúan y controlan diversas afecciones en los ojos, el corazón, la piel y otras partes del cuerpo. Al proporcionar imágenes de alta resolución en tiempo real, la OCT permite a los proveedores de atención médica diagnosticar afecciones de manera temprana, realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad y personalizar los tratamientos de manera más eficaz.

Ya sea que se esté realizando un examen de la vista, una evaluación cardíaca o una evaluación de la piel, comprender cómo funciona la OCT, qué mide y cómo prepararse para ella puede garantizar una experiencia fluida e informativa. Siga siempre las instrucciones de su proveedor de atención médica para aprovechar al máximo esta valiosa tecnología de diagnóstico y hacerse cargo de su salud con confianza.