Malformación arteriovenosa (MAV)

Introducción

La malformación arteriovenosa o MAV es un trastorno médico de los vasos sanguíneos que puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluido el cerebro. Una MAV puede provocar sangrado y daño a los tejidos circundantes. Es posible que no haya ningún síntoma hasta que haya sangrado en el área donde se ha formado la conexión anormal entre las arterias y las venas. Los tratamientos para la MAV implican eliminar una conexión anormal, encogerla o detener el flujo de sangre a través de ella. Entendamos esta afección en detalle.

¿Qué son las malformaciones arteriovenosas (MAV)?

Una malformación arteriovenosa es una afección poco frecuente en la que los vasos sanguíneos (arterias y venas) se enredan. Esto suele ocurrir durante el desarrollo antes del nacimiento o poco después del nacimiento. Las arterias suministran sangre desde el corazón al resto de los órganos y tejidos del cuerpo, mientras que las venas devuelven sangre desprovista de oxígeno al corazón y los pulmones. En situaciones normales, el intercambio se produce a través de capilares, que conectan las arterias y las venas.

Cuando se forma una malformación arteriovenosa, los capilares no están allí para conectar los dos vasos sanguíneos. Esto da como resultado un flujo sanguíneo de alta presión desde las arterias a las venas. Esta conexión anormal y el flujo sanguíneo de alta presión desde una arteria a una vena pueden causar la ruptura de un vaso y sangrado en el área donde se ha formado la malformación arteriovenosa.

Tipos de MAV

Hay dos tipos principales de AVM, dependiendo de dónde formen la conexión.

• Malformaciones Arteriovenosas Cerebrales

Estas malformaciones arteriovenosas se forman en los tejidos cerebrales o en la superficie del cerebro. Suelen aparecer principalmente en el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal.

• Malformaciones arteriovenosas periféricas

Las malformaciones arteriovenosas periféricas se forman en cualquier parte del cuerpo, excepto en el cerebro. Pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, como la cara, los brazos o las piernas, e incluso en tejidos y órganos como los pulmones y el corazón.

¿Cómo se forman las MAV?

En la mayoría de los casos, las malformaciones arteriovenosas se forman durante la fase de desarrollo del feto (congénitas) o poco después del nacimiento, pero no se conoce la causa exacta de su formación. En casos poco frecuentes, tener antecedentes familiares de malformaciones arteriovenosas puede aumentar el riesgo de desarrollarlas.

¿Cuáles son los síntomas de la MAV?

Las malformaciones arteriovenosas son bastante raras y pueden no presentar ningún síntoma. A veces, no se diagnostican hasta que comienzan a sangrar. Si los síntomas de la malformación arteriovenosa no han aparecido a los 50 años, es posible que no aparezcan en absoluto. Solo alrededor del 12 % de las personas con malformaciones arteriovenosas presentan síntomas en algún momento.

Síntoma de malformación arteriovenosaLos tipos son varios y pueden incluir:

• Convulsiones con o sin pérdida de conciencia.
• Dolor de cabeza
• Mareo
• Náuseas y vómitos
• Debilidad muscular o parálisis completa
• Entumecimiento o sensación de hormigueo
• Dolor de espalda, que puede ser repentino y severo, o debilidad en la parte inferior del cuerpo (caderas) y las piernas hasta los dedos de los pies.
• Problemas con el movimiento, el pensamiento, el habla, la memoria, el equilibrio o la visión.
• Confusión mental, alucinaciones o demencia.
• Falta de aliento durante el esfuerzo
• Tos con sangre (si la malformación arteriovenosa está en los pulmones)
• El dolor abdominal
• Bultos en los brazos, las piernas o el tronco.
• Hinchazón con dolor

¿Existen complicaciones de la malformación arteriovenosa?

Las MAV pueden causar complicaciones, especialmente si se forman en el cerebro.

• Hemorragia cerebral: A menudo, el primer signo de MAV en el cerebro es una hemorragia cerebral, que puede provocar daño cerebral y accidente cerebrovascular.
• Convulsiones: Las malformaciones arteriovenosas también pueden provocar una avalancha de señales eléctricas en el cerebro que pueden provocar desmayos y problemas para controlar los movimientos.
• Aneurisma: Se trata de una protuberancia con forma de globo que alimenta la malformación arteriovenosa o sus alrededores. Puede aumentar el riesgo de ruptura y de síntomas relacionados con hemorragias en el cerebro.
• Daño cerebral: Las MAV pueden provocar dificultades en el pensamiento, el procesamiento mental, la memoria o la comprensión del habla.
• Coma y/o Muerte: En casos raros, si una ruptura de una MAV provoca una hemorragia importante en el cerebro, puede provocar un coma y potencialmente incluso la muerte.

¿Cómo se diagnostican las MAV?

El diagnóstico de malformaciones arteriovenosas por parte de un médico implica preguntar acerca de los detalles de los síntomas de la malformación arteriovenosa y realizar un examen físico de los síntomas, si los hubiera. También pueden escuchar un soplo, que es un sonido de flujo sanguíneo rápido que se puede escuchar en los vasos sanguíneos cuando se ha formado una malformación arteriovenosa. Para detectar la presencia y la extensión de las malformaciones arteriovenosas, también pueden recomendar una serie de pruebas de diagnóstico por imágenes, como:

• Imagen de resonancia magnética (MRI)
• Tomografía computarizada (TC)
• Angiografía con catéter, que implica el uso de un catéter para investigar un vaso sanguíneo con el apoyo de imágenes de rayos X que se hacen visibles mediante tintes especiales.

En caso de malformaciones arteriovenosas cerebrales, los médicos pueden recomendar diferentes pruebas de imágenes cerebrales, como:

• Angiografía por resonancia magnética cerebral (ARM), que implica el uso de un campo magnético y ondas de radio para producir imágenes detalladas de los vasos sanguíneos dentro y alrededor del cerebro.
• Angiografía por tomografía computarizada (ATC), que proporciona imágenes de rayos X detalladas de los vasos sanguíneos.
• Ecografía Doppler transcraneal, que ayuda a determinar la velocidad del flujo sanguíneo a través del cerebro.

A menudo, las malformaciones arteriovenosas se diagnostican mediante pruebas de diagnóstico por imágenes cuando se buscan posibles causas de otra afección, como lesiones, problemas de visión o dolores de cabeza intensos. En otros casos, es posible que se diagnostiquen solo después de que aparezcan los síntomas de sangrado, por lo que puede retrasarse el diagnóstico y el tratamiento.

Por lo tanto, no se debe ignorar ningún síntoma sospechoso de malformaciones arteriovenosas y se debe buscar atención médica de inmediato.

¿Cuál es el tratamiento para la malformación arteriovenosa?

El tratamiento de la malformación arteriovenosa puede depender de varios factores, entre ellos:

• el tipo, tamaño y ubicación del AVM
• Anatomía de las arterias y venas
• el riesgo de rotura de la malformación arteriovenosa
• síntomas específicos de MAV
• edad del paciente
• La salud general del paciente

Lo ideal es que el tratamiento de la malformación arteriovenosa tenga como objetivo reducir las probabilidades de sangrado o eliminarla de forma permanente. En ocasiones, es posible que se controle de cerca la malformación arteriovenosa para detectar cambios o problemas. Existen muchas formas de controlar el tratamiento de la malformación arteriovenosa.

1. Medicamentos

El médico puede recetar medicamentos para controlar los síntomas físicos de las malformaciones arteriovenosas. Estos medicamentos pueden incluir:

• Medicamentos anticonvulsivos
• Medicamento para la presión arterial
• Analgésicos

2. Cirugía

La mejor manera de abordar el tratamiento de la malformación arteriovenosa es la intervención quirúrgica. Puede recomendarse cuando existe un alto riesgo de sangrado a causa de una malformación arteriovenosa. El objetivo de la cirugía para la malformación arteriovenosa puede ser extirparla por completo. La cirugía puede recomendarse a un paciente cuando los cirujanos pueden extirpar la malformación arteriovenosa con un riesgo mínimo de dañar los tejidos circundantes.

En un procedimiento quirúrgico para extirpar una malformación arteriovenosa, el cirujano realiza un corte cerca de la malformación arteriovenosa y sella los vasos sanguíneos circundantes para que no sangren. Luego, redirige el flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos normales. Después del tratamiento quirúrgico de la malformación arteriovenosa, es probable que el paciente permanezca en el hospital para observación y recuperación y también puede necesitar rehabilitación a corto plazo.

3. Embolización

Esta es otra técnica quirúrgica que implica el uso de un catéter para ralentizar o detener el flujo de sangre a través de una malformación arteriovenosa. En esta técnica, el cirujano en cuestión inserta un catéter en el ingle o la muñeca y lo lleva hasta la ubicación de la malformación arteriovenosa. Una vez que se ha llegado al área de enredo, se libera una sustancia similar al pegamento, una espiral u otra sustancia en la malformación arteriovenosa que ayuda a detener o ralentizar el flujo de sangre. Este enfoque se emplea en caso de que las malformaciones arteriovenosas sean grandes y tengan una gran cantidad de sangre fluyendo a través de ellas para que se pueda reducir el riesgo de ruptura.

4. Radiocirugía con bisturí de rayos gamma

Este es otro enfoque quirúrgico que emplea rayos de radiación altamente enfocados para encoger, cicatrizar y disolver lentamente una MAV en el transcurso de algunos años, o para hacer que sea más fácil extirparla mediante cirugía.

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