Immunohistochimie

L'immunohistochimie (IHC) est une technique de laboratoire puissante utilisée pour détecter des antigènes spécifiques (protéines) dans les cellules d'une section de tissu. Elle combine les principes de l'immunologie et de la microscopie pour identifier et localiser des protéines spécifiques dans des échantillons de tissus, ce qui la rend essentielle dans de nombreux domaines de la recherche médicale, du diagnostic et de la pathologie. Cette technique est largement utilisée dans le diagnostic du cancer, ainsi que pour identifier les origines tissulaires de certaines maladies, aidant ainsi à comprendre le comportement des tumeurs et à guider les décisions de traitement.

Qu’est-ce que l’immunohistochimie ?

L'immunohistochimie (IHC) est une technique de laboratoire utilisée pour détecter la présence d'antigènes spécifiques dans les cellules d'une coupe de tissu. Elle utilise le principe de l'interaction antigène-anticorps pour lier les anticorps aux antigènes, ce qui permet de visualiser l'antigène au microscope.

Le procédé d'IHC consiste à utiliser des anticorps marqués par un marqueur détectable, tel qu'une enzyme ou un colorant fluorescent, pour cibler et se lier à des antigènes spécifiques dans un échantillon de tissu. Ces anticorps sont très spécifiques à l'antigène qu'ils sont censés détecter, ce qui fait de l'IHC une méthode incroyablement précise pour identifier des protéines ou des marqueurs spécifiques dans des échantillons de tissus.

Comment fonctionne l’immunohistochimie ?

Les étapes de base impliquées dans l’immunohistochimie sont les suivantes :

1. Préparation d'échantillons de tissus : L'échantillon de tissu (généralement issu d'une biopsie) est prélevé et fixé pour préserver sa structure. L'échantillon est ensuite découpé en fines sections et placé sur une lame de verre.
2. Récupération d'antigènes : Le tissu est souvent traité avec de la chaleur ou des produits chimiques pour exposer les protéines ou les antigènes aux anticorps, car la fixation du formaldéhyde peut masquer les sites antigéniques.
3. Application d'anticorps : La section de tissu est incubée avec un anticorps primaire qui se lie spécifiquement à l’antigène cible.
4. Liaison d'anticorps secondaire : Un anticorps secondaire est ensuite appliqué, qui se lie à l’anticorps primaire et est conjugué à un marqueur (tel qu’une enzyme ou un colorant fluorescent).
5. Détection: Le tissu est traité avec un substrat qui réagit avec l'enzyme ou le marqueur, produisant un changement de couleur ou une fluorescence au niveau du site de l'antigène. Cela permet de visualiser l'antigène au microscope.
6. Interprétation: Les pathologistes analysent les résultats en examinant les schémas de coloration. Si l'antigène cible est présent, le tissu présentera une coloration spécifique, soit sous forme de changement de couleur, soit de fluorescence, indiquant l'emplacement et l'abondance de l'antigène.

Pourquoi réalise-t-on une immunohistochimie ?

L'immunohistochimie est un outil polyvalent aux applications diverses, notamment dans le domaine de la pathologie et du diagnostic. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles l'IHC est réalisée :

• Diagnostic et classification du cancer : L'IHC joue un rôle essentiel dans le diagnostic et la classification des cancers. Les cellules tumorales expriment souvent des marqueurs spécifiques qui peuvent aider à identifier le type de cancer et son origine. Par exemple, le cancer du sein peut être classé en fonction de l'expression de marqueurs tels que les récepteurs d'œstrogènes (ER), les récepteurs de progestérone (PR) et HER2. L'IHC peut identifier ces marqueurs, aidant ainsi à déterminer les options de traitement les plus efficaces.
• Identification de l’origine de la tumeur : L'IHC est utilisée pour déterminer l'origine d'une tumeur lorsque l'échantillon de tissu n'est pas facilement identifiable. Par exemple, si un cancer est détecté dans un ganglion lymphatique, l'IHC peut aider à déterminer s'il provient du sein, du côlon ou du poumon en détectant des marqueurs spécifiques aux tissus.
• Stadification du cancer et prédiction du pronostic : L'IHC est utilisée pour évaluer l'étendue de l'invasion cancéreuse dans les tissus, aidant ainsi à déterminer le stade et le pronostic du cancer. Elle peut également être utilisée pour prédire le degré d'agressivité du cancer en fonction de l'expression de certaines protéines.
• Maladies auto-immunes et infectieuses : L'IHC est également utilisée pour diagnostiquer des maladies auto-immunes, comme le lupus, ou pour identifier des infections causées par des bactéries ou des virus. Certaines cellules immunitaires ou certains agents pathogènes peuvent être identifiés à l'aide de marqueurs spécifiques dans des échantillons de tissus.
• Objectifs de recherche : Dans la recherche, l'IHC est utilisée pour étudier l'expression des protéines dans les cellules et les tissus. Cela peut aider les chercheurs à comprendre comment les maladies se développent et comment différentes protéines interagissent dans les processus pathologiques. Elle est couramment utilisée dans le développement de médicaments et pour évaluer l'efficacité des interventions thérapeutiques.

Comment se préparer à l'immunohistochimie

L'immunohistochimie elle-même ne nécessite pas de préparation spécifique du patient puisqu'il s'agit d'un test diagnostique effectué sur des échantillons de tissus. Cependant, les étapes suivantes peuvent être nécessaires à la préparation d'un test IHC :

• Prélèvement d’échantillons de tissus : Un test IHC nécessite un échantillon de tissu, généralement obtenu par biopsie ou par chirurgie. Si une biopsie est nécessaire, votre prestataire de soins de santé vous expliquera la procédure, qui peut impliquer une anesthésie locale, une sédation ou une anesthésie générale selon l'emplacement et la taille de l'échantillon de tissu.
• Antécédents du patient : Il est important de fournir à votre médecin traitant des antécédents médicaux détaillés pour interpréter les résultats. Si vous avez des antécédents familiaux de cancers spécifiques ou de maladies auto-immunes, le partage de ces informations aide les pathologistes à sélectionner les bons anticorps pour le test.
• Examen des symptômes : Avant de subir une biopsie ou une intervention chirurgicale qui fournira l’échantillon pour l’IHC, votre médecin peut demander un examen détaillé de vos symptômes pour guider la sélection de tests et de marqueurs spécifiques à analyser.

Interprétation des résultats des tests

L'interprétation des résultats d'immunohistochimie dépend du schéma et de l'intensité de la coloration, qui sont analysés par un pathologiste qualifié. Les éléments clés à prendre en compte sont les suivants :

• Intensité de la coloration :
  • Forte coloration : Indique un niveau élevé de l’antigène cible dans le tissu.
  • Coloration modérée : Indique une présence modérée de l'antigène.
  • Coloration faible ou inexistante : Suggère que l’antigène n’est pas présent ou est présent à de faibles niveaux.
• Localisation de la coloration :
  • Coloration cytoplasmique : Si la coloration est trouvée dans le cytoplasme de la cellule, cela suggère que la protéine cible s'y trouve.
  • Coloration nucléaire : Si la tache se trouve dans le noyau, cela suggère que la protéine cible joue un rôle dans le noyau de la cellule.
  • Coloration membranaire : La coloration de la membrane cellulaire peut indiquer une activité de récepteur ou des molécules d'adhésion.
• Modèle de coloration : Le modèle de coloration, y compris le fait qu’elle soit diffuse ou focale, aide à évaluer la distribution et l’abondance de l’antigène et est utilisé pour diagnostiquer des types spécifiques de cancers ou de maladies.
• Marqueurs spécifiques : Différentes maladies sont associées à des marqueurs spécifiques. Par exemple, la positivité du gène HER2 est essentielle pour déterminer les options de traitement du cancer du sein, tandis que les marqueurs CD aident à classer les différents types de lymphome.

Plage normale pour l'immunohistochimie

L’immunohistochimie étant une technique utilisée pour détecter des antigènes spécifiques, il n’existe pas de « plage normale » traditionnelle pour les résultats des tests. Les résultats sont plutôt interprétés en fonction de la présence ou non de l’antigène ciblé dans l’échantillon et du mode d’expression. Un résultat positif pour un marqueur spécifique peut suggérer la présence d’un cancer ou d’une maladie, tandis qu’un résultat négatif peut indiquer son absence. L’interprétation dépend du contexte clinique et des marqueurs spécifiques testés.

Utilisations de l'immunohistochimie

L'immunohistochimie a de nombreuses utilisations dans le diagnostic médical, notamment :

• Diagnostic et sous-typage du cancer : L'IHC permet d'identifier le type de cancer, de déterminer son origine et de classer son sous-type (par exemple, cancer du sein, lymphome).
• Identification des marqueurs tumoraux : Il est utilisé pour détecter la présence de protéines telles que HER2 dans le cancer du sein ou CD20 dans certains types de lymphome.
• Diagnostic de maladie auto-immune : L'IHC peut aider à détecter la présence de cellules immunitaires ou d'anticorps spécifiques qui indiquent des maladies auto-immunes telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
• Diagnostic des maladies infectieuses : L'IHC est utilisée pour identifier les infections dans les tissus, y compris les infections bactériennes, virales ou parasitaires.
• Recherche: Il est couramment utilisé dans la recherche pour étudier l’expression des protéines dans les tissus et les cellules afin de comprendre les mécanismes des maladies, en particulier dans le développement de médicaments.
• Stade du cancer : L’IHC peut aider à déterminer le stade du cancer, en particulier dans les cas où il est essentiel de déterminer l’étendue de la propagation de la maladie.

10 questions fréquemment posées sur l'immunohistochimie

1. Qu’est-ce que l’immunohistochimie ? L'immunohistochimie est une technique de laboratoire qui utilise des anticorps pour détecter des antigènes spécifiques dans des coupes de tissus. Elle est utilisée pour diagnostiquer des maladies, notamment des cancers, et identifier la présence de protéines spécifiques dans les cellules.
2. Comment se déroule l’immunohistochimie ? Des échantillons de tissus sont prélevés, généralement par biopsie. L'échantillon est ensuite traité avec des anticorps spécifiques aux protéines testées. Si l'antigène est présent, il se lie à l'anticorps et produit un signal visuel, qui est analysé au microscope.
3. Quelles conditions l’immunohistochimie peut-elle diagnostiquer ? L'immunohistochimie est utilisée pour diagnostiquer les cancers (comme le cancer du sein, du poumon ou le lymphome), les maladies auto-immunes et les infections. Elle permet de déterminer la présence et le type d'antigènes pouvant indiquer une maladie.
4. Quel est le rôle de l’immunohistochimie dans le diagnostic du cancer ? L'IHC permet d'identifier les marqueurs tumoraux tels que HER2, les récepteurs aux œstrogènes et les récepteurs à la progestérone, qui sont essentiels pour diagnostiquer les types de cancer, le sous-typage et la détermination des traitements appropriés.
5. L’immunohistochimie est-elle invasive ? L'immunohistochimie en elle-même n'est pas invasive. Cependant, elle nécessite un échantillon de tissu obtenu par des procédures telles qu'une biopsie ou une intervention chirurgicale, ce qui peut entraîner une certaine gêne selon la procédure.
6. Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats de l’immunohistochimie ? Les résultats de l’IHC prennent généralement quelques jours à une semaine, selon la complexité du test et la nécessité d’une analyse plus approfondie.
7. Que signifie un résultat d’immunohistochimie positif ? Un résultat positif indique que l'antigène cible a été détecté dans l'échantillon de tissu. Dans le diagnostic du cancer, cela pourrait signifier la présence d'un marqueur cancéreux, tandis que dans les maladies auto-immunes, cela pourrait suggérer la présence de cellules immunitaires spécifiques.
8. Que signifie un résultat d’immunohistochimie négatif ? Un résultat négatif signifie que l'antigène n'a pas été détecté dans l'échantillon de tissu. Dans le diagnostic du cancer, cela peut suggérer qu'un marqueur spécifique, comme HER2 dans le cancer du sein, est absent.
9. L’immunohistochimie peut-elle être utilisée pour déterminer le stade du cancer ? Oui, l’IHC aide à déterminer le stade du cancer en identifiant l’étendue de la croissance tumorale, la propagation et l’expression de marqueurs spécifiques qui influencent le pronostic et les décisions de traitement.
10. En quoi l’immunohistochimie est-elle différente des autres tests ? Contrairement aux tests génétiques ou aux diagnostics moléculaires, l’immunohistochimie se concentre sur l’expression des protéines dans les échantillons de tissus, ce qui la rend particulièrement utile pour visualiser et diagnostiquer des conditions au niveau cellulaire.

Conclusion

L'immunohistochimie est un outil de diagnostic essentiel en médecine moderne, qui fournit des informations précieuses sur la présence et la nature des maladies, en particulier les cancers et les maladies auto-immunes. En détectant des antigènes spécifiques, elle aide les pathologistes à diagnostiquer avec précision les maladies, à déterminer le stade du cancer et même à déterminer le meilleur traitement. Bien que la procédure ne soit pas invasive, le prélèvement d'échantillons de tissus peut nécessiter une préparation minutieuse et une expertise médicale.

La compréhension du processus d'immunohistochimie, de ses utilisations et de la manière d'interpréter les résultats peut aider les patients et les prestataires de soins de santé à prendre des décisions éclairées concernant le diagnostic et le traitement. Que vous subissiez un test IHC pour le diagnostic du cancer ou dans le cadre d'une étude de recherche, cette méthode est la pierre angulaire du diagnostic médical et de la recherche en cours.