Narcolepsia: causas, síntomas y tratamiento

Las personas que padecen narcolepsia suelen tener dificultades para mantenerse despiertas durante la mayor parte del día. La causa exacta de este trastorno del sueño aún no se conoce. Sin embargo, las investigaciones indican que hay una señalización anormal en el cerebro y algunos factores genéticos detrás de esta enfermedad.

¿Qué es la narcolepsia?

Una crónica desorden del sueño La narcolepsia es una enfermedad que se caracteriza por ataques repentinos de sueño y somnolencia durante el día. Puede causar graves alteraciones en la rutina diaria. A las personas con narcolepsia les resulta difícil permanecer despiertas durante mucho tiempo, independientemente de las circunstancias. A veces, la narcolepsia también se acompaña de una pérdida repentina del tono muscular, llamada cataplejía, que puede desencadenarse por una emoción fuerte. Mientras que la narcolepsia que se produce con cataplejía se conoce como narcolepsia tipo 1, la narcolepsia que se produce sin cataplejía se denomina narcolepsia tipo 2.

Lamentablemente, este trastorno del sueño aún no tiene una cura permanente. El proceso normal de conciliar el sueño comienza con una fase conocida como sueño NREM (sin movimientos oculares rápidos). Durante la fase NREM, las ondas cerebrales se ralentizan considerablemente. Después de una hora aproximadamente de sueño NREM, la actividad cerebral cambia y comienza el sueño REM. La mayoría de los sueños ocurren durante la fase NREM. sueño REM.

Sin embargo, en la narcolepsia la persona puede entrar en el sueño REM de repente sin experimentar antes el sueño NREM, tanto de noche como de día. 

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¿Qué son Es ¿Causas y síntomas?

Un neuroquímico llamado hipocretina regula el patrón de nuestro sueño y de nuestro despertar. Las personas con narcolepsia tienen un nivel deficiente de hipocretina, lo que puede ser la causa de este trastorno. A veces, los problemas genéticos también pueden considerarse una causa de esta enfermedad. Algunos de los síntomas significativos de esta enfermedad son:

• Quedarse dormido en cualquier lugar, en cualquier momento, sin previo aviso.
• Dificultad para hablar o debilidad total de la mayoría de los músculos del cuerpo durante unos minutos.
• Sueño parálisis por unos pocos minutos
• Sueño REM (movimientos oculares rápidos) que hace que el individuo comience a soñar dentro de los 15 minutos de quedarse dormido, incluso durante el día.
• Alucinaciones 

¿Cuándo deberías ver a un médico?

Si presenta estos síntomas y este trastorno crónico del sueño altera su vida personal o social, debe acudir al médico. El médico le ayudará a diagnosticar la afección y le sugerirá formas de mejorarla. 

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¿Cuáles son los factores de riesgo y las complicaciones de la narcolepsia?

Si tienes un familiar que padece narcolepsia, tu probabilidad de desarrollar este trastorno del sueño aumenta en un 40%. La narcolepsia suele comenzar cuando tienes entre 10 y 30 años, por lo que este grupo de edad tiene un mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Algunas de las complicaciones importantes de la narcolepsia son:

• Es posible que no te comprendan bien en tu ámbito profesional. Por ejemplo, la gente no tiene mucha idea sobre la narcolepsia, por lo que si te quedas dormido continuamente en la escuela o en el trabajo, la gente puede pensar que eres un holgazán, lo que te preocupa. mentalmente y emocionalmente.
• Las personas con narcolepsia generalmente tienen un metabolismo lento. Como resultado, puede aumentar el riesgo de desarrollar sobrepeso o obesidad.
• La narcolepsia excesiva también puede provocar cataplejía, que intervendrá en las reacciones emocionales de las personas y afectará así a sus relaciones íntimas.
• Las personas con narcolepsia corren un mayor riesgo de sufrir lesiones físicas. Por ejemplo, si tienen ataques de sueño mientras conducen el coche o preparan la comida, esto puede provocar accidentes.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la narcolepsia?

Aunque no existe una cura permanente para la enfermedad, los síntomas pueden mejorarse con las siguientes opciones de tratamiento:

1. Los medicamentos estimulantes del sistema nervioso central pueden ayudar a las personas a permanecer despiertas durante el día si padecen narcolepsia. Medicamentos como el armodafinilo, el modafinilo, el sunosi y el pitolisant son estimulantes que pueden ayudar con esta enfermedad. No son adictivos y pueden ayudar en náusea, ansiedad y dolor de cabeza, también. Algunas personas requieren tratamiento con metilfenidato (o varias anfetaminas).
2. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina también son opciones de tratamiento estándar para la narcolepsia. Suprimen el estado de sueño REM y, por lo tanto, previenen la parálisis del sueño, las alucinaciones y la cataplejía.
3. Los antidepresivos tricíclicos también son adecuados para ayudar a las personas con narcolepsia a lidiar con los síntomas de la cataplejía. Los medicamentos mencionados anteriormente pueden causar efectos secundarios como mareos y sequedad de boca.
4. El oxibato de sodio mejora el patrón de sueño nocturno de las personas, pero en dosis más altas también puede ayudar con el problema del sueño diurno y la catalepsia. 
5. Antes de acostarse, evite las comidas pesadas, la cafeína o alcohol porque pueden mantenerte despierto por la noche y hacerte sentir somnoliento todo el día. En cambio, es mejor tomar un baño tibio, leer un libro o hacer algo más relajante antes de acostarte. El ejercicio físico regular también puede ayudarte a dormir por la noche.

Conclusión

La narcolepsia aún no tiene cura, por lo que los cambios en el estilo de vida y los medicamentos son la única forma de tratar esta enfermedad. Estos medicamentos pueden controlar los síntomas de la narcolepsia. Sin embargo, si tiene presión arterial alta o diabetes, debe informar a su médico antes de tomar estos medicamentos.

Preguntas añadidas con frecuencia (FAQ)

¿Cómo diagnostican los médicos la narcolepsia?

ans: Se puede realizar una revisión detallada del historial de sueño del paciente, solicitar registros del sueño y una polisomnografía. También se puede realizar una prueba de latencia múltiple del sueño que determina cuánto tiempo tarda una persona en quedarse dormida durante el día. 

¿Se considera la narcolepsia una discapacidad?

Respuesta: No, la narcolepsia no se considera una discapacidad.