Una nuova prospettiva di vita: storie di sopravvivenza al cancro

Il 4 dicembre 2017, Bansari e io, all'età di 24 anni, ci siamo sposati nella nostra città natale a Surat, Gujarat. Abbiamo intrapreso il nostro nuovo viaggio di unione pieno di sogni, risate e gioia, e con la promessa di essere la spina dorsale l'uno dell'altro nella buona e nella cattiva sorte.

La prima cosa che ho capito della nostra crescente vicinanza è stata quando ho iniziato ad assaporare il curry di verdure miste di peperoni e broccoli cucinato da Bansari. Durante i miei anni di crescita, queste due verdure non sono mai state in cima alla mia lista delle 10 migliori verdure. Ma come dice il proverbio, "La strada per il cuore di un uomo passa attraverso il suo stomaco", e Bansari ha dimostrato che era vero. Ho iniziato ad innamorarmi anche delle sue abilità culinarie. Ogni giorno era una sorpresa per me, perché Bansari mi serviva piatti e dessert indiani e cinesi da leccarsi i baffi. Nel giro di tre mesi dalla nostra felicità coniugale, ero diventata una buongustaia. La mia circonferenza vita è aumentata da 30 cm a 32 cm e avevo messo su quasi 4 kg.

Avevamo molte cose in comune, tra cui viaggiare. In realtà, è stata la nostra voglia di viaggiare a unirci e sognavamo di diventare globe trotter. Dopo sei mesi di matrimonio, abbiamo preso il primo volo internazionale per Roma, la capitale d'Italia. Come migliaia di altre coppie, Bansari e io abbiamo fatto tappa alla Fontana di Trevi, l'enorme fontana fragorosa con sculture adornate con divinità romane e cavalli. Era uno spettacolo da vedere. Come da tradizione, le coppie lanciano monete nell'acqua per le loro relazioni eterne. Come potevamo perdere l'occasione di esprimere un desiderio per una vita insieme? Abbiamo seguito la tradizione.

Abbiamo trascorso quasi un mese viaggiando per l'Europa e tutto sembrava surreale. La vita sembrava una favola in cui nulla andava storto finché non ci ha lanciato una palla curva. Un giorno mi sono reso conto che avevo difficoltà a tenere gli oggetti e che ciò stava influenzando i movimenti più fini della mia mano destra. Era associato a una sensazione di formicolio sulla mano destra e intorpidimento dell'alluce destro. Questo sviluppo nel mio sistema corporeo ha gradualmente iniziato a creare difficoltà nel mio funzionamento quotidiano.

All'improvviso, la nostra vita si è fermata e sembrava che avesse piani diversi per noi. Per un momento, ho pensato che la vita non sarebbe mai più stata la stessa.

Dopo diversi giri di visite in vari ospedali, in città, i dottori mi hanno detto che mi era stato diagnosticato un raro tumore al cervello chiamato astrocitoma. Ha origine nelle cellule chiamate astrociti che supportano le cellule nervose. Alcuni astrocitomi crescono molto lentamente e altri possono essere tumori aggressivi che crescono rapidamente.

La notizia mi fece venire i brividi e ci trafisse come schegge di vetro. Per qualche giorno rimasi intorpidito e il mio cervello smise di funzionare; passavo notti insonni. Vedendomi diventare silenzioso e combattere continuamente con una pletora di pensieri che mi attraversavano la mente, Bansari disse che avremmo dovuto cercare cure mediche. Viaggiammo in lungo e in largo per il paese alla ricerca di cure adeguate, ma invano. Sentendo un grande "No" o "non è possibile" risposta dai consulenti, la mia speranza si ridusse. "Perché solo io?" era la domanda che mi risuonava ripetutamente nella mente.

Anche Bansari stava lottando con le sue emozioni. A volte, rimaneva senza parole e fissava il muro per ore. In breve, eravamo semplicemente confusi.

In mezzo al tumulto emotivo e alla confusione, c'era un raggio di speranza, e questo si è manifestato sotto forma della grinta e della determinazione di Bansari nel vincere la situazione. Il suo atteggiamento "non mollare mai" ha rafforzato la mia sicurezza durante i nostri momenti difficili.

Mantenendo la promessa fatta, ha continuato a cercare ospedali e centri medici su Internet. Abbiamo anche provato a contattare alcuni ospedali all'estero. Ma la perseveranza instancabile e l'impegno instancabile di Bansari ci hanno finalmente condotto al sito web dell'Apollo Proton Cancer Centre (APCC).

Nel 2018 siamo volati a Chennai per incontrare gli esperti dell'APCC e per una consulenza.

Voilà!' eravamo nel posto giusto e al momento giusto per il trattamento. Mentre i medici dell'APCC rafforzavano la speranza in noi, i nostri occhi si riempivano di lacrime di gioia e ci abbracciavamo forte.
Dopo una serie di discussioni con i familiari, alla fine abbiamo detto "sì" al trattamento suggerito.

Poi è stato il momento di entrare nel portale protonico.

Bansari mi tenne la mano mentre venivo portato dentro per la mia prima linea di trattamento. Più tardi, i medici mi dissero che la mia risonanza magnetica mostrava una lesione espansiva lobulata nella giunzione cervico-midollare con un edema perilesionale minimo. Le caratteristiche dell'imaging suggerivano un astrocitoma di basso grado. Non avendo un background medico, non avevo idea di cosa mi stessero dicendo i medici in quel momento. A un certo punto, un pensiero fugace mi attraversò la mente facendomi pensare se avrei potuto condurre di nuovo una vita normale, ma Bansari, come sempre, mi è stato accanto come la Rocca di Gibilterra.

Sono stato sottoposto a biopsia della lesione dall'approccio posteriore con rimozione del foro occipitale e occipitale e dell'arco posteriore C1 sotto Neuro-navigazione. Gli esperti dell'APCC mi hanno consigliato di sottopormi a radioterapia radicale con terapia protonica a intensità modulata. Nel corso della radioterapia dall'ultima settimana di marzo 2019 alla prima settimana di maggio 2019, sono stato valutato clinicamente una volta alla settimana per verificare la conformità al trattamento e la valutazione della tossicità, se presente.

Dopo pochi giorni di terapia con fascio di protoni, ho iniziato a sentirmi meglio. Hmmm! Sta funzionando per me, mi sono detto. Vedendomi sorridere, Bansari mi ha toccato le guance e ha detto in gujarati, "Tame saroo thai Jasso (starai meglio)".

Dopo tre settimane di trattamento, mi sentivo meglio rispetto al primo giorno. A parte il trattamento, Tender Loving Care (TLC) è una rivoluzione silenziosa che spazza i corridoi dell'APCC ogni giorno. È praticata come la scienza. Nel mio caso, il processo è iniziato con la diagnosi e il trattamento, e i medici, gli infermieri e gli altri membri dello staff non hanno lasciato nulla di intentato per garantire il massimo comfort e benessere. All'APCC, mi è stato detto che la terapia protonica ha dimostrato di avere un eccellente controllo locale di vari tumori e in particolare di tumori situati in alcune delle aree più difficili come le regioni della base cranica del corpo che sono altrimenti difficili da trattare. Qualcosa che ho imparato e che vorrei condividere con gli altri.

Nel corso del trattamento, mi è stato consigliato di non interrompere i miei esercizi fisici. Quindi, un uomo che non andava mai in palestra prima è ora un "gymmer" abituale. Ero sottopeso quando mi è stato diagnosticato un tumore al cervello, ma oggi sono una persona sana e seguo religiosamente il mio regime di fitness. Faccio anche lunghe passeggiate ogni sera, ma ovviamente con Bansari. Il viaggio in salita che abbiamo affrontato mi ricorda la seguente citazione:

Crogiolandoci nella gloria della vittoria sul cancro, Bansari e io abbiamo rinnovato la nostra voglia di viaggiare. Dopo il trattamento, il nostro primo viaggio è stato a Singapore. È stato un regalo a sorpresa da parte mia per lei e se lo meritava. Grazie ai progressi della tecnologia, sto rivivendo la mia vita al massimo. Il mondo è tornato ad essere la mia ostrica.