Hipotiroidismo

La glándula tiroides produce hormonas tiroideas y está situada debajo de la nuez de Adán, en la parte inferior del cuello. La glándula está presente alrededor de la tráquea y tiene una forma similar a la de una mariposa: formada por dos alas (lóbulos) y unidas por una parte media (istmo). La glándula tiroides produce hormonas tiroideas utilizando yodo y la mayor parte está disponible en la dieta a través de alimentos como el pan, los mariscos y la sal. Las dos hormonas tiroideas que produce la glándula tiroides son la tiroxina-tetrayodotironina o T4 y la triyodotironina o T3. La T3 representa el 1% y la T4 el 99% de las hormonas tiroideas. Ambas se liberan en la sangre después de ser secretadas por la glándula tiroides.

La forma de hormona más activa biológicamente es la T3. Una vez que la glándula tiroides libera T4 en la sangre, la T4 se convierte en T3 y esta hormona activa afecta el metabolismo de las células. Cuando la producción de hormona tiroidea disminuye, los procesos del cuerpo también se ralentizan y cambian. El hipotiroidismo afectará a varios sistemas del cuerpo.

Hipotiroidismo El hipotiroidismo o tiroides hipoactiva es una afección en la que la glándula tiroides no produce suficiente cantidad de hormonas tiroideas. Las mujeres mayores de 60 años suelen padecer hipotiroidismo. El hipotiroidismo provoca un desequilibrio en las reacciones químicas del organismo. Si no se produce suficiente hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, el metabolismo del cuerpo se ralentiza. Los signos típicos de una tiroides hipoactiva son cansancio, aumento de peso y sensación de depresión. En las primeras etapas, sus síntomas son poco frecuentes, pero si no se trata, el hipotiroidismo provoca una serie de problemas de salud, como enfermedades cardíacas, obesidad, dolor en las articulaciones, infertilidad. Es una afección bastante común que afecta a todos los grupos de edad y razas. Sin embargo, las mujeres, especialmente las mayores, son más propensas a desarrollar hipotiroidismo que los hombres.

Las pruebas de función tiroidea ayudan a diagnosticar el hipotiroidismo. El tratamiento con hormona tiroidea sintética suele ser sencillo, seguro y eficaz. No existen medidas preventivas para la tiroides hipoactiva. La tiroides hipoactiva se debe a que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides y le provoca daños, o a daños en la tiroides que se producen durante algunos tratamientos para la tiroides hiperactiva o el cáncer de tiroides.

Tanto los hombres como las mujeres pueden verse afectados por una tiroides hipoactiva, pero es más común en las mujeres. En los países occidentales, afecta a quince de cada mil mujeres y a uno de cada mil hombres. Los niños también pueden desarrollar una tiroides hipoactiva. Alrededor de uno de cada 3,500 a 4,000 bebés nacen con una tiroides hipoactiva, conocida como hipotiroidismo congénito. A los bebés se les realiza una prueba de detección de hipotiroidismo congénito cuando tienen unos cinco días de vida.

Las causas comunes del hipotiroidismo son

• Tiroiditis de Hashimoto
• Destrucción de la tiroides (por yodo radiactivo o cirugía)
• Tiroiditis linfocítica (que puede ocurrir después del hipertiroidismo)
• Medicamentos
• Enfermedad pituitaria o hipotalámica
• Deficiencia severa de yodo

Tiroiditis de Hashimoto

La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad hereditaria que es la causa más frecuente de hipotiroidismo. El Dr. Hakaru Hashimoto describió esta enfermedad en 1912 y, por ello, lleva su nombre. En la tiroiditis de Hashimoto, la glándula tiroides se agranda y la capacidad de producir hormonas tiroideas se reduce. La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca el tejido tiroideo. Esta enfermedad es genética y se transmite de padres a hijos. Las mujeres se ven afectadas entre 5 y 10 veces más que los hombres. En esta enfermedad, los anticuerpos contra la enzima peroxidasa tiroidea (anticuerpos anti-TPO) aumentan.

Tiroiditis linfocítica secundaria a hipertiroidismo

La inflamación de la glándula tiroides se conoce como tiroiditis. Como la inflamación es causada por un linfocito, un tipo de células blancas de la sangre, la afección se conoce como tiroiditis linfocítica. Afecta al 8% de las mujeres después del parto. En estas pacientes, primero, la fase hipertiroidea donde se producen cantidades excesivas de hormona tiroidea por la glándula inflamada, seguida de una fase hipotiroidea que dura hasta seis meses. La mayoría de las mujeres vuelven a un estado normal de función tiroidea, pero algunas permanecen en el estado hipotiroideo.

Destrucción de la tiroides secundaria a yodo radiactivo o cirugía.

Cuando los pacientes con hipertiroidismo (como la enfermedad de Graves) reciben yodo radiactivo, tienen muy poco tejido tiroideo funcional después del tratamiento.

La probabilidad de que esto ocurra depende de algunos factores, entre ellos la dosis de yodo administrada, junto con el tamaño y la actividad de la glándula tiroides. Si no hay actividad significativa de la glándula tiroides seis meses después del tratamiento con yodo radiactivo, generalmente se supone que la tiroides ya no funcionará adecuadamente. El resultado es hipotiroidismo. De manera similar, la extirpación de la glándula tiroides durante la cirugía estará seguida de hipotiroidismo.

Enfermedad hipotalámica o pituitaria

Si por alguna razón la glándula pituitaria o el hipotálamo no pueden enviar señales a la tiroides y ordenarle que produzca hormonas tiroideas, puede producirse una disminución del nivel de T4 y T3 circulantes, incluso si la glándula tiroides es normal. Si este defecto es causado por una enfermedad de la pituitaria, la afección se denomina “hipotiroidismo secundario”. Si el defecto se debe a una enfermedad hipotalámica, se denomina “hipotiroidismo terciario”.

Lesión de la pituitaria

Una lesión pituitaria puede ser resultado de cirugía cerebral o si ha habido una disminución en el suministro de sangre al área. En caso de una lesión pituitaria, la TSH que produce la glándula pituitaria es deficiente y los niveles de TSH en sangre son bajos. El hipotiroidismo se produce porque la glándula tiroides ya no es estimulada por la TSH pituitaria. Por lo tanto, esta forma de hipotiroidismo se puede distinguir del hipotiroidismo causado por una enfermedad de la glándula tiroides, en el que el nivel de TSH se eleva a medida que la glándula pituitaria intenta estimular la producción de hormona tiroidea estimulando la glándula tiroides con más TSH. Por lo general, el hipotiroidismo causado por una lesión de la glándula pituitaria ocurre junto con otras deficiencias hormonales, ya que la pituitaria regula otros procesos como el crecimiento, la reproducción y la función suprarrenal.

Medicamentos

Los medicamentos que se utilizan para tratar una tiroides hiperactiva pueden causar hipotiroidismo. Estos medicamentos son el metimazol (Tapazole) y el propiltiouracilo (PTU). También se sabe que el medicamento psiquiátrico litio (Eskalith, Lithobid) altera la función tiroidea y causa hipotiroidismo. Curiosamente, los medicamentos que contienen una cantidad significativa de yodo, como la amiodarona (Cordarone), el yoduro de potasio (SSKI, Pima) y la solución de Lugol, pueden causar cambios en la función tiroidea, lo que puede dar lugar a niveles bajos de hormona tiroidea en sangre.

Deficiencia severa de yodo

La deficiencia de yodo en la dieta causa hipotiroidismo grave. Afecta entre el 5% y el 15% de la población. Se observa en zonas como India, Zaire, Chile y Ecuador. También se observa una deficiencia grave de yodo en zonas montañosas como el Himalaya y los Andes. La deficiencia de yodo rara vez se observa en los Estados Unidos debido a la adición de yodo al pan y a la sal de mesa.

Los signos y síntomas del hipotiroidismo varían según la gravedad de la deficiencia hormonal. A menudo, el hipotiroidismo tarda varios años en desarrollarse. Al principio, es posible que la persona apenas note los síntomas del hipotiroidismo, como la fatiga y el aumento de peso, o que simplemente los atribuya al envejecimiento. Pero a medida que el metabolismo continúa desacelerándose, aparecen signos y síntomas más evidentes.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Mayor sensibilidad al frío
• Constipación
• Piel seca
• Aumento de peso
• Cara hinchada
• Ronquera
• Debilidad muscular
• Nivel elevado de colesterol en sangre
• Dolores musculares, sensibilidad y rigidez.
• Dolor, rigidez o hinchazón en sus articulaciones
• Períodos menstruales más abundantes de lo normal/irregulares
• Adelgazamiento del cabello
• Frecuencia cardíaca más lenta
• Depresión
• Deterioro de la memoria

Cuando el hipotiroidismo no se trata, los signos y síntomas pueden volverse gradualmente más graves. La estimulación constante de la glándula tiroides para que libere más hormonas puede provocar un agrandamiento de la tiroides (bocio). Además, la persona puede volverse más olvidadiza, los procesos de pensamiento pueden volverse lentos o puede surgir una sensación de depresión.

El hipotiroidismo avanzado, también conocido como mixedema, es poco frecuente, pero cuando se presenta puede poner en riesgo la vida. Los signos y síntomas incluyen niveles bajos de azúcar en sangre. presión arterial, disminución de la respiración, disminución de la temperatura corporal, falta de respuesta e incluso coma. En casos extremos, el mixedema puede ser mortal.

Hipotiroidismo en lactantes

Aunque el hipotiroidismo afecta con mayor frecuencia a mujeres de mediana edad o mayores, cualquier persona puede desarrollar la afección, incluidos los bebés. Al principio, los bebés que nacen sin glándula tiroides o con una glándula que no funciona correctamente pueden presentar pocos signos y síntomas. Cuando los recién nacidos tienen problemas de hipotiroidismo, presentan los siguientes problemas:

• Coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos (ictericia) – en la mayoría de los casos, esto ocurre cuando el hígado de un bebé no puede metabolizar una sustancia llamada bilirrubina, que generalmente se forma cuando el cuerpo recicla glóbulos rojos viejos o dañados.
• Asfixia frecuente
• Una lengua grande y saliente
• Una apariencia hinchada en la cara.

A medida que la enfermedad avanza, los bebés pueden tener problemas para alimentarse y pueden no crecer ni desarrollarse normalmente. También pueden presentar:

• Constipación
• el tono muscular pobre
• Sueño excesivo

Cuando el hipotiroidismo en los bebés no se trata, incluso los casos leves pueden provocar discapacidades físicas e intelectuales graves.

Hipotiroidismo en niños y adolescentes

En general, los niños y adolescentes que desarrollan hipotiroidismo tienen los mismos signos y síntomas que los adultos, pero también pueden experimentar:

• Crecimiento reducido, lo que resulta en baja estatura.
• Retraso en el desarrollo de los dientes permanentes
• Pubertad retrasada
• Pobre desarrollo mental.

El hipotiroidismo puede afectar a cualquier persona, pero se observa un mayor riesgo en:

• Mujeres mayores de 60 años
• Presencia de enfermedades autoinmunes
• Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
• Pacientes con artritis reumatoide artritis o lupus, una enfermedad inflamatoria crónica
• Tratamiento con yodo radiactivo o medicamentos antitiroideos.
• Radiación en el cuello o la parte superior del pecho.
• Se ha sometido a una cirugía de tiroides (tiroidectomía parcial)
• Ha estado embarazada o ha dado a luz en los últimos seis meses.

Se puede sospechar hipotiroidismo en pacientes con fatiga, intolerancia al frío, estreñimiento y piel seca y escamosa. Se necesita un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Si existe hipotiroidismo, se pueden medir directamente los niveles sanguíneos de hormonas tiroideas. Generalmente se encuentran disminuidos. Sin embargo, en el hipotiroidismo temprano, el nivel de hormonas tiroideas (T3 y T4) puede ser normal. Por lo tanto, la principal herramienta para la detección del hipertiroidismo es la medición de la TSH, la hormona estimulante de la tiroides. La TSH es secretada por la glándula pituitaria y si ocurre una disminución de la hormona tiroidea, la glándula pituitaria reacciona y produce más TSH y los niveles sanguíneos de TSH estimulan la producción de hormona tiroidea. Este aumento de TSH puede preceder a la caída de las hormonas tiroideas en meses o años. Por lo tanto, la medición de TSH debe ser elevada en casos de hipotiroidismo.

Sin embargo, existe una excepción. Si la disminución de la hormona tiroidea se debe en realidad a un defecto de la hipófisis o del hipotálamo, entonces los niveles de TSH son anormalmente bajos. Como se indicó anteriormente, este tipo de enfermedad tiroidea se conoce como hipotiroidismo “secundario” o “terciario”. Una prueba especial, conocida como prueba de TRH, puede ayudar a distinguir si la enfermedad es causada por un defecto en la hipófisis o en el hipotálamo. Esta prueba requiere una inyección de la hormona TRH y la realiza un endocrinólogo (especialista en hormonas).

Los análisis de sangre mencionados anteriormente confirman el diagnóstico de hipotiroidismo, pero no indican una causa subyacente. Una combinación de la historia clínica del paciente, una prueba de detección de anticuerpos y una gammagrafía tiroidea pueden ayudar a diagnosticar el problema tiroideo subyacente con mayor precisión. Si se sospecha una causa hipofisaria o hipotalámica, se debe realizar una ecografía. MRI del cerebro y se podrán realizar otros estudios.

El hipotiroidismo suele tratarse con la toma diaria de comprimidos de reemplazo hormonal llamados levotiroxina. La levotiroxina reemplaza la hormona tiroxina cuando la tiroides no produce suficiente.

Inicialmente, el paciente se someterá a análisis de sangre periódicos para ajustar la dosis correcta de levotiroxina. Se comienza con una dosis baja de levotiroxina, que se irá aumentando gradualmente, dependiendo de la respuesta del cuerpo del paciente. Algunas personas comienzan a sentirse bien poco después de comenzar el tratamiento, mientras que otras no notan una mejoría de sus síntomas durante varios meses.

Una vez que el paciente toma la dosis correcta, generalmente se le realizará un análisis de sangre una vez al año para controlar los niveles hormonales.

Si los análisis de sangre sugieren una tiroides hipoactiva, pero no se observan síntomas o solo se observan síntomas leves, es posible que el paciente no necesite ningún tratamiento. En estos casos, el médico general generalmente controlará los niveles hormonales cada pocos meses y recetará levotiroxina si el paciente presenta síntomas.

Tomando levotiroxina

Si al paciente se le ha prescrito levotiroxina, se suele tomar un comprimido a la misma hora todos los días. El paciente suele tomar los comprimidos por la mañana, aunque algunas personas prefieren tomarlos por la noche.

La eficacia de los comprimidos puede verse alterada por otros medicamentos, suplementos o alimentos, por lo que deben tragarse con agua y en ayunas, evitando comer durante los 30 minutos siguientes. Si el paciente se saltea una dosis, debe tomarla tan pronto como se acuerde.

Una tiroides hipoactiva es una afección que dura toda la vida, por lo que el paciente generalmente necesita tomar levotiroxina por el resto de su vida.

Efectos secundarios

La levotiroxina no suele tener efectos secundarios porque los comprimidos simplemente sustituyen la hormona faltante.

Los efectos secundarios suelen ocurrir si el paciente toma demasiada levotiroxina. Puede causar problemas como dolores de cabeza, sudoración, Dolor de pecho, vómitos y diarrea.

Terapia de combinación

Terapia combinada (utilizando levotiroxina y triyodotironina (T3) en combinación): no se utiliza de forma rutinaria porque no hay evidencia suficiente que demuestre que sea mejor que usar levotiroxina sola (monoterapia).

En la mayoría de los casos, se debe evitar la supresión de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) mediante una terapia de reemplazo de tiroides en dosis altas porque conlleva el riesgo de causar efectos secundarios adversos, como fibrilación auricular (frecuencia cardíaca irregular y anormalmente rápida), accidentes cerebrovasculares, osteoporosis, y fractura.

Sin embargo, este tipo de tratamiento a veces puede sugerirse en casos en que una persona tiene antecedentes de cáncer de tiroides y existe un riesgo significativo de que vuelva a aparecer.

Hipotiroides y embarazo

Es necesario tratar la tiroides hipoactiva antes del embarazo. Si la paciente está embarazada o está intentando quedarse embarazada y tiene hipotiroidismo, es posible que la deriven a un especialista para que la trate y la controle durante el embarazo.

La causa más frecuente del hipotiroidismo es la tiroiditis de Hashimoto, que no se puede prevenir. Aunque el hipotiroidismo no se puede prevenir, es necesario vigilar algunos síntomas de la enfermedad para poder tratarla adecuadamente. A algunos pacientes que tienen un riesgo alto de tener hipotiroidismo pero que no presentan síntomas se les puede realizar una prueba para ver si tienen hipotiroidismo leve o subclínico.

• Deja de fumar
• Haga ejercicio diariamente y manténgase en forma.
• Reducir el estrés
• Se debe utilizar agua filtrada para beber, el agua que contiene flúor empeorará el riesgo de problemas de tiroides.
• El contenido de yodo consumido debe ser moderado, de lo contrario puede provocar otros problemas de salud.
• Evite los alimentos que contengan exceso de grasa.