Sciatique – Tout ce que vous avez toujours voulu savoir

La sciatique est un symptôme qui se manifeste par des douleurs, des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans le bas du dos et/ou dans les jambes. La sciatique est causée par une pression ou une blessure au nerf sciatique. La sciatique n'est pas un trouble médical en soi, mais plutôt un symptôme dû à une affection médicale sous-jacente.

Une brève introduction au nerf sciatique

Le nerf sciatique est le plus gros nerf de notre corps. Il part de la colonne lombaire (bas du dos), passe dans la région des fesses, descend jusqu'à l'arrière de la cuisse et derrière le genou jusqu'aux muscles du mollet à l'arrière de la jambe. Il y a deux nerfs sciatiques dans le corps, un pour chaque membre. La douleur du nerf sciatique est appelée sciatique et comprend les muscles inférieurs mal au dos, douleur à la fesse, douleur à la hanche, douleur à la cuisse et douleur à la jambe.

Causes de la sciatique

La cause la plus fréquente est la compression du nerf due à une hernie discale intervertébrale (disque glissé). Un disque est comme un coussin plat entre deux vertèbres pour les empêcher de se frotter l'une contre l'autre. Lorsque le disque glisse de sa place d'origine, il exerce une pression sur les structures adjacentes, en particulier sur les nerfs qui proviennent de la colonne vertébrale. On parle alors de nerf pincé et on le voit dans des conditions telles que la hernie discale et sténose du canal rachidien (rétrécissement du canal rachidien).

Tout ce qui irrite le nerf peut provoquer une sciatique. Une infection, une blessure ou une fracture du bassin, une tumeur, une irritation de l'os adjacent et même une irritation du nerf pendant la grossesse en sont parfois responsables.

Signes et symptômes de la sciatique :

• La douleur dans la région des fesses et s’étendant jusqu’à l’arrière de la cuisse, au genou et à l’arrière de la jambe est la plainte la plus courante.
• Douleurs lombaires (lumbago) est une fonctionnalité mais peut ne pas toujours être présente.
• D'autres symptômes peuvent être une faiblesse de la jambe affectée, des picotements, un engourdissement et une sensation de brûlure. La maladie peut toucher une ou les deux jambes.
• Gonflement à l’arrière de la colonne vertébrale avec ou sans rougeur et sensibilité.
• La douleur est plus intense la nuit, aggravée par la marche ou la flexion et peut être soulagée en s’allongeant.
• La douleur peut être légère ou insupportable. Parfois, elle est complètement traitée, mais elle peut revenir.

Diagnostiquer la sciatique

Un historique détaillé de la douleur dans la région du nerf affecté et un examen physique, qui comprend le SLR (élévation de la jambe tendue) et d'autres manœuvres, permettent de poser le diagnostic. Lors du test SLR, une personne atteinte de sciatique se plaindra de douleur et ne pourra pas lever la jambe à 90 degrés.

Les investigations pour la sciatique comprendront :

• Un scanner, IRM ou un électromyogramme (pour déterminer l'état des muscles) peut être conseillé selon la cause suspectée.
• Des analyses sanguines comme la NFS et la VS peuvent indiquer une infection.

Traitement de la sciatique :

• Le repos au lit n'est pas recommandé car il ne diminue pas sensiblement la douleur. Un changement de position peut apporter un soulagement partiel ou total. Évitez d'appuyer sur les fesses car cela pourrait irriter davantage le nerf.
• Lorsque la douleur commence, une compresse froide doit être appliquée sur la zone pendant les 48 premières heures, après quoi une compresse chaude doit être appliquée.
• Évitez de vous pencher au niveau de la taille, de soulever des poids lourds et de marcher sur de longues distances.
• Les analgésiques comme les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) aident à soulager la douleur. S'ils ne sont pas efficaces, demandez à votre médecin de vous proposer des alternatives.

Prévenir la sciatique

Facteurs de risque tels que la dégénérescence arthrite Les lésions de la colonne lombaire et les hernies discales doivent être traitées rapidement. Les blessures de la partie inférieure de la colonne vertébrale ou du bassin lors d'un sport ou d'un accident doivent être réduites au minimum.