Gastro-entérite

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Définition de la gastro-entérite

La gastro-entérite virale (souvent appelée grippe intestinale) est une infection intestinale caractérisée par une diarrhée liquide, des crampes abdominales, des vomissements et parfois de la fièvre.

La gastro-entérite virale se développe le plus souvent par contact avec une personne infectée ou par ingestion d'aliments ou d'eau contaminés. Si le patient est en bonne santé, il se rétablira sans complications. Mais pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la gastro-entérite virale peut être mortelle.

Il n'existe pas de traitement efficace contre la gastroentérite virale. La prévention est donc essentielle. En plus d'éviter les aliments et l'eau qui pourraient être contaminés, se laver soigneusement et fréquemment les mains avant de cuisiner et de manger est la meilleure défense.

Symptômes de gastro-entérite

Bien qu'elle soit communément appelée grippe intestinale, la gastro-entérite n'est pas la même chose que la grippe. La vraie grippe (influencer) n'affecte que le système respiratoire, c'est-à-dire le nez, la gorge et les poumons. La gastro-entérite, en revanche, attaque les intestins, provoquant des signes et symptômes tels que :

• Diarrhée aqueuse, généralement non sanglante – une diarrhée sanglante indique généralement une infection plus grave
• Crampes et douleurs abdominales
• Nausées, vomissements ou les deux
• Douleurs musculaires ou maux de tête occasionnels
• Fièvre de bas grade

Selon la cause, les symptômes de la gastro-entérite virale peuvent apparaître dans un délai d'un à trois jours après l'infection du patient et peuvent être légers ou graves. Les symptômes durent généralement un ou deux jours seulement, mais ils peuvent parfois persister jusqu'à 10 jours.

Facteurs de risque de gastroentérite

La gastro-entérite est présente partout dans le monde et touche des personnes de tous âges, de toutes races et de tous horizons.

Les personnes les plus susceptibles de contracter une gastro-entérite sont :

• Jeunes enfants: Les enfants peuvent être particulièrement vulnérables car il faut du temps pour que leur système immunitaire arrive à maturité.
• Adultes plus âgés : Le système immunitaire des adultes a tendance à devenir moins performant au fil de leur vie. Les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite, en particulier, sont vulnérables car leur système immunitaire se détériore et elles vivent en contact étroit avec d'autres personnes susceptibles de transmettre des germes.
• Toute personne ayant un système immunitaire faible. Si la résistance à l’infection est faible, par exemple, le patient peut être à risque si son système immunitaire est affaibli par une chimiothérapie ou un autre problème médical.

Diagnostic de la gastro-entérite

Demandez une assistance médicale si le patient est :

• Incapable de garder les liquides pendant 24 heures
• Je vomis depuis plus de deux jours
• J'ai vomi du sang
• Déshydratation – les signes de déshydratation comprennent une soif excessive, une bouche sèche, une urine jaune foncé ou peu ou pas d’urine, une faiblesse sévère et des étourdissements
• A du sang dans les selles
• A une température corporelle supérieure à 104 °F (40 °C)

Pour les tout-petits et les enfants

Consultez immédiatement un médecin si l’enfant présente l’un des signes mentionnés ci-dessous :

• A une fièvre de 102 °F (38.9 °C) ou plus
• Semble épuisé ou très irritable
• Est dans une grande détresse ou souffre beaucoup
• A une diarrhée sanglante
• Semble déshydraté

Traitement de la gastro-entérite

Il n'existe souvent aucun traitement médical spécifique pour la gastroentérite virale. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus et leur utilisation excessive peut contribuer à la croissance de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques. Des liquides intraveineux peuvent être nécessaires dans les cas graves. Dans le cas contraire, l'hydratation doit être maintenue par des solutions de réhydratation orale.

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