Gelure

Définition des engelures

Les engelures sont des blessures causées par le gel de la peau et des tissus situés en dessous. La peau devient alors très froide, rouge, engourdie et pâle. Les engelures sont plus fréquentes sur les doigts, le nez, les oreilles, les joues, le menton et les orteils. La peau nue dans les climats hivernaux et orageux est la plus sujette aux engelures. Les engelures peuvent même survenir sur la peau recouverte par des gants ou d'autres vêtements d'hiver.

Symptômes des engelures

Les signes d’engelures comprennent :

• Peau froide et démangeaisons
• Engourdissement
• Peau rouge, blanche, blanc bleuté ou jaune grisâtre
• Peau raide ou d'apparence cireuse
• Maladresse due à une inflexibilité articulaire et musculaire
• Cloques après réchauffement, dans les cas extrêmes

En raison de l'engourdissement de la peau, il est possible que l'on ne se rende pas compte qu'il s'agit d'une engelure jusqu'à ce que quelqu'un d'autre la remarque. Les stades d'une engelure sont les suivants :

• Gelée : Les engelures n'endommagent pas la peau de manière permanente, mais elles la rendent pâle ou rouge et extrêmement froide. Un contact constant provoque des picotements et un engourdissement dans la zone affectée. Lorsque la peau se réchauffe, une sensation de douleur et de picotement se produit.
• Gelures superficielles : La peau peut commencer à devenir chaude. Si les engelures sont traitées par réchauffement à ce stade, la surface de votre peau peut apparaître tachetée, bleue ou violette. Vous pouvez également observer des picotements, des brûlures et une inflammation. Une ampoule remplie de liquide peut apparaître 24 à 36 heures après le réchauffement de la peau.
• Gelure profonde : Au fur et à mesure que les engelures progressent, elles deviennent extrêmement graves et affectent toutes les couches de la peau, y compris les tissus sous-jacents. Les articulations ou les muscles ne fonctionnent plus à ce stade et de grandes cloques apparaissent 24 à 48 heures après le réchauffement de la peau. La zone affectée devient noire et solide à mesure que les tissus meurent.

Facteurs de risque d'engelures

Facteurs augmentant le risque de gelures :

• Les problèmes de santé influencent la capacité à ressentir ou à réagir au froid, comme la déshydratation, la fatigue, le diabète et une mauvaise circulation sanguine dans les membres.
• Abus d'alcool ou de drogues
• Fumeur
• La peur, la panique ou la maladie mentale, si elles entravent votre bon jugement ou votre capacité à réagir au froid
• Gelures ou dommages causés par le froid antérieurs
• Un nourrisson ou un adulte plus âgé, tous deux peuvent avoir du mal à générer et à maintenir la chaleur corporelle
• Haute altitude

Diagnostic des engelures

Le diagnostic des engelures est établi en fonction des symptômes, de l’apparence de la peau et de l’étendue de l’exposition au froid.

Le médecin peut prescrire une radiographie et une IRM pour évaluer la gravité de l'affection et vérifier si l'os ou le muscle est touché. Il peut également effectuer des tests de dépistage de l'hypothermie (une complication fréquente des gelures) en cas de suspicion.

Traitement des engelures

Soins de premiers secours

• Vérifiez l'hypothermie
• Protéger la peau contre d'autres dommages
• Évitez de sortir pendant le froid
• Réchauffer doucement les zones gelées
• Ne pas décongeler les zones déjà gelées
• Prendre des analgésiques
• Évitez de marcher sur des pieds ou des orteils gelés

Médicaments

• Réchauffement de la peau
• Médicament contre la douleur
• Protéger la blessure
• Le débridement
• Thérapie par bain à remous
• Antibiotiques oraux
• Médicaments anti-caillots
• Thérapie des plaies
• Oxygénothérapie hyperbare

Chirugie

Dans les cas extrêmes, une intervention chirurgicale ou une amputation peut être nécessaire pour se débarrasser des tissus morts ou en décomposition.