Test de cortisol : ce qu’il mesure, quand il est utile et ce qu’il ne peut pas vous dire

Points clés à retenir

• Le timing donne du sens : Le cortisol suit un rythme quotidien, de sorte qu'un même taux peut être normal à 8 heures du matin et anormal à minuit.
• Une seule valeur suffit rarement à trancher la question : Des tests dynamiques tels que le test court Synacthen (stimulation à l'ACTH) ou le test de suppression à la dexaméthasone pendant la nuit sont généralement nécessaires.
• Un résultat normal n'est pas une exclusion : Elle décrit cet échantillon, à ce moment précis, dans ces conditions.
• Les médicaments et les affections courantes faussent les résultats dans des directions prévisibles, pilules contenant des œstrogènes, stéroïdes sous toutes leurs formes, grossesse, maladie grave, travail posté.
• La « fatigue surrénalienne » n'est pas un diagnostic médical reconnu ; Le dosage du cortisol ne permet pas de diagnostiquer cette maladie.

En un coup d'oeil

Aussi connu sous le nom

• Cortisol sérique, cortisol plasmatique
• Cortisol matinal, cortisol à 8h du matin
• Cortisol salivaire nocturne (LNSC)
• Cortisol libre urinaire sur 24 heures (UFC)
• Couramment demandé en Inde sous le nom de « test de cortisol », « test d'hormones de stress » ou « test surrénalien ».
• Liens avec d'autres tests : test à l'ACTH, test à la synacthène, test de suppression à la dexaméthasone

Qu'est-ce qu'un test de cortisol ?

Le cortisol est produit par les glandes surrénales sous le contrôle de l'ACTH sécrétée par l'hypophyse. Il contribue à la régulation de la glycémie, de la pression artérielle, de la réponse immunitaire et de la gestion du stress physique par l'organisme. La sécrétion de cortisol est pulsatile et suit un rythme circadien : elle est maximale tôt le matin et minimale vers minuit chez une personne ayant un cycle de sommeil régulier.

En raison de ce rythme, le test de cortisol est interprété en tenant compte de l'heure précise du prélèvement. Les trois types d'échantillons répondent à des questions différentes :

• Cortisol sérique : Un instantané. Particulièrement utile tôt le matin en cas de suspicion d'insuffisance surrénalienne, ou dans le cadre d'un test dynamique.
• Cortisol salivaire en fin de nuit : Ce test vérifie si la baisse nocturne normale du cortisol est préservée. Il est utilisé en cas de suspicion de syndrome de Cushing.
• Cortisol libre urinaire sur 24 heures : Mesure intégrée de la production de cortisol sur 24 heures. Également utilisée en cas de suspicion de syndrome de Cushing.

Pourquoi effectue-t-on un test de cortisol ?

• Insuffisance surrénalienne suspectée (y compris la maladie d'Addison) : fatigue inexpliquée avec perte de poids, hypotension ou vertiges posturaux, hyponatrémie, envie de sel, assombrissement des plis cutanés, hypoglycémie inexpliquée.
• Suspicion de syndrome de Cushing : Ecchymoses faciles, vergetures violettes, faiblesse musculaire proximale, apparition ou difficulté à contrôler un diabète et une hypertension concomitants, redistribution des graisses, amincissement de la peau.
• Insuffisance surrénalienne secondaire suspectée après une maladie hypophysaire, une intervention chirurgicale hypophysaire, un traumatisme crânien ou après une réduction ou un arrêt de l'utilisation prolongée de glucocorticoïdes.
• Incidentalome surrénalien : Une masse surrénalienne découverte lors d'un examen réalisé pour une autre raison nécessite souvent un bilan hormonal.
• Le Monitoring traitement des maladies surrénaliennes ou hypophysaires connues, selon les directives d'un endocrinologue.
• Maladie aiguë: On effectue parfois un dosage aléatoire du cortisol chez un patient qui s'effondre ou qui est en état de choc avec suspicion de crise surrénalienne ; dans ce cas, le traitement est instauré avant même d'avoir reçu les résultats.

Qui devrait passer ce test

Le test de cortisol est un test ciblé, et non un dépistage général ou un test de « bien-être ». Il est approprié lorsque :

• Un médecin a identifié un tableau clinique correspondant à un excès ou à une carence en cortisol.
• Vous avez subi une intervention chirurgicale de l'hypophyse ou des glandes surrénales, une radiothérapie ou vous avez une tumeur connue.
• Vous avez pris des stéroïdes par voie orale, injectable, inhalée ou topique puissante pendant une période prolongée et votre médecin évalue la récupération de vos glandes surrénales.
• Une masse surrénalienne a été découverte fortuitement.
• Vous présentez un trouble électrolytique inexpliqué, une hypoglycémie récurrente ou une hypertension résistante avec hypokaliémie.

En général, ce test n'est pas nécessaire pour les personnes qui se sentent fatiguées, stressées ou épuisées sans présenter aucun des symptômes mentionnés précédemment. Chez ces personnes, un dosage du cortisol modifie rarement la prise en charge et des résultats anormaux sont plus souvent liés au moment du prélèvement, à la prise de médicaments ou à une maladie qu'à un trouble surrénalien. Il est important de consulter un médecin pour déterminer la cause réelle des symptômes ; les maladies thyroïdiennes, l'anémie, les troubles du sommeil, la dépression et le diabète sont des explications beaucoup plus fréquentes.

Ce que le test de cortisol ne peut ni détecter ni exclure

• Il ne permet pas de diagnostiquer ou d'exclure une « fatigue surrénalienne » ou un « burn-out ». Il ne s'agit pas de diagnostics endocriniens reconnus et aucun profil de cortisol ne les caractérise.
• Un taux de cortisol normal isolé n'exclut pas le syndrome de Cushing. L'excès de cortisol peut être intermittent (syndrome de Cushing cyclique), et les cas bénins peuvent donner des résultats normaux aux tests de dépistage. Des tests répétés ou alternatifs peuvent être nécessaires.
• Un taux de cortisol normal isolé n'exclut pas une insuffisance surrénalienne. En particulier en cas d'insuffisance partielle ou secondaire, un test de stimulation est généralement nécessaire.
• Cela ne permet pas de localiser le problème. Un taux élevé de cortisol ne permet pas de déterminer si l'origine est hypophysaire, liée à une tumeur surrénalienne, à une tumeur sécrétant de l'ACTH ailleurs dans le corps ou à la prise de stéroïdes exogènes. Le diagnostic nécessite un dosage de l'ACTH, un test de suppression et des examens d'imagerie.
• Cela ne mesure pas « votre niveau de stress ». de manière cliniquement utile, et elle ne permet pas de quantifier le stress psychologique.
• Il ne mesure pas l'effet des stéroïdes sur les tissus. Une personne sous traitement stéroïdien peut présenter un faible taux de cortisol mesuré malgré une forte exposition aux stéroïdes, car la plupart des analyses ne détectent pas les stéroïdes synthétiques tels que la prednisolone ou la dexaméthasone.
• Il n'évalue pas les autres hormones surrénaliennes. L'aldostérone, la rénine, la DHEAS et les catécholamines font l'objet de tests distincts.
• Un résultat négatif ou normal n'équivaut pas à exclure une pathologie. Si les symptômes persistent malgré un résultat normal au taux de cortisol, retournez consulter votre médecin plutôt que de considérer la question comme résolue.

Examens connexes mais différents

Aucun de ces tests n'est universellement « meilleur ». L'ordre dans lequel ils sont effectués dépend de la question clinique : en cas de suspicion de déficit en cortisol, on commence généralement par un dosage du cortisol sérique en début de matinée ; en cas de suspicion d'excès de cortisol, on commence généralement par un dosage du cortisol salivaire en fin de soirée, un dosage du cortisol libre urinaire sur 24 heures ou un test de freinage à la dexaméthasone réalisé la nuit précédente, au choix du clinicien traitant.

Comment préparer l'installation

La préparation est définie par le laboratoire et par le protocole spécifique prescrit par votre médecin. Les instructions varient selon les unités et les analyses ; les instructions écrites de votre unité prévalent sur toute information figurant sur cette page.

• Signalez à votre médecin toute exposition aux stéroïdes : Comprimés, injections intra-articulaires, inhalateurs, sprays nasaux, collyres, crèmes cutanées puissantes et préparations ayurvédiques, homéopathiques, à base de plantes ou destinées à la musculation, non étiquetées, contiennent souvent des stéroïdes non déclarés, qui diminuent le taux de cortisol.
• Dressez la liste de tous les médicaments et compléments alimentaires. y compris les contraceptifs contenant des œstrogènes, l'hormonothérapie, les antiépileptiques, la rifampicine et les antifongiques.
• N’interrompez pas et ne modifiez pas un médicament prescrit.: y compris les stéroïdes, pour préparer cet examen. Consultez votre médecin ; l’arrêt brutal des stéroïdes peut être dangereux.
• Sommeil et travail posté : Mentionnez les quarts de nuit ou les décalages horaires récemment traversés, car ils modifient le rythme du cortisol.
• Jeûne: Ce n'est généralement pas nécessaire pour le seul dosage du cortisol dans de nombreux laboratoires, mais cela peut être requis lorsque d'autres analyses sont effectuées simultanément. Veuillez vous renseigner auprès de votre centre de prélèvement.
• Échantillons de salive : En général, il est déconseillé de manger, de boire, de fumer, de consommer du tabac (y compris le paan) ou de se brosser les dents pendant la période précédant le prélèvement, et il ne faut pas que les gencives saignent au moment du prélèvement. Respectez scrupuleusement les indications figurant sur votre kit.
• Urine sur 24 heures : Jetez le premier échantillon du matin, puis recueillez chaque goutte pendant 24 heures, y compris le premier échantillon du lendemain matin, et conservez-la conformément aux instructions du laboratoire.

Si vous êtes enceinte ou allaitez

Les taux de cortisol et de globuline liant le cortisol augmentent physiologiquement pendant la grossesse ; par conséquent, les intervalles de référence et les tests de dépistage standard ne sont pas directement applicables. Les examens réalisés pendant la grossesse doivent être planifiés et interprétés en collaboration avec un endocrinologue.

Si vous êtes diabétique et suivez un traitement hypoglycémiant

Si l’on vous demande d’être à jeun ou de passer un test dynamique, demandez à l’avance au médecin comment gérer votre insuline ou vos sulfonylurées le matin même et emportez du glucose avec vous. Ne jeûnez pas pendant une période prolongée sans avoir reçu ces instructions.

Si vous souffrez d'une maladie rénale chronique

Le dosage du cortisol libre urinaire sur 24 heures devient peu fiable en cas de diminution de la fonction rénale, et les résultats peuvent être trompeusement bas. Discutez des examens complémentaires possibles avec votre médecin.

Si vous souffrez d'insuffisance cardiaque ou de restriction hydrique

N’augmentez pas votre consommation de liquides en vue d’un recueil d’urine. Recueillez le volume d’urine que vous urinez habituellement et poursuivez la restriction prescrite.

Enfants

Chez l'enfant, les tests de cortisol, la posologie des tests de stimulation et leur interprétation diffèrent de ceux de l'adulte et doivent être supervisés par un pédiatre ou un endocrinologue pédiatrique. Le prélèvement de salive est souvent privilégié afin de réduire le stress lié à l'aiguille, en utilisant des dispositifs adaptés à l'âge.

Adultes plus âgés

La prise de plusieurs médicaments, un sommeil de mauvaise qualité, une maladie intercurrente et la difficulté à réaliser un prélèvement sanguin complet sur 24 heures compliquent l'interprétation des résultats. Des tests plus simples et effectués au bon moment sont souvent plus utiles.

Que se passe-t-il pendant le test de cortisol ?

• Échantillon de sang: On pose un garrot, on prélève du sang dans une veine du bras et on note l'heure du prélèvement. Le prélèvement lui-même dure quelques minutes.
• Échantillon de salive prélevé en fin de nuit : Le prélèvement se fait à domicile à l'heure indiquée, généralement entre 11h et minuit, en mâchant un écouvillon ou en recueillant un échantillon de salive dans un tube. Il faut ensuite le conserver et le renvoyer selon les instructions. Chaque prélèvement ne prend que quelques minutes.
• Urine sur 24 heures : La collecte s'effectue sur une journée et une nuit complètes dans un conteneur étiqueté.
• Test court de Synacthen : Un prélèvement de base, une injection d'ACTH synthétique, puis un ou deux autres prélèvements à intervalles réguliers. Prévoyez de rester dans l'espace de soins de jour pendant environ 30 à 60 minutes, voire plus selon le protocole.
• Test de suppression à la dexaméthasone pendant la nuit : un comprimé à une heure tardive précise à domicile, suivi d'un prélèvement sanguin le lendemain matin.

Les résultats varient selon les situations cliniques individuelles, et le délai d'obtention des résultats dépend du fait que l'analyse soit réalisée en interne ou envoyée à un laboratoire central. Renseignez-vous auprès de votre centre de prélèvement pour savoir quand vous pouvez vous attendre à recevoir les résultats.

Comprendre votre rapport sur le cortisol

Lisez attentivement le résultat du dosage du cortisol en tenant compte de trois éléments figurant sur le rapport ou joints à celui-ci : le type d’échantillon, l’heure précise du prélèvement et l’intervalle de référence propre au laboratoire. Les méthodes de dosage du cortisol diffèrent selon les plateformes ; par conséquent, les intervalles de référence sont spécifiques à chaque laboratoire et les résultats de deux laboratoires ne sont pas directement comparables. Ne comparez pas votre résultat avec une plage de valeurs trouvée en ligne ou dans un rapport plus ancien provenant d’un autre laboratoire.

En termes généraux:

• Un résultat nettement élevé Cela évoque la possibilité d'un excès de cortisol, dû à la prise de stéroïdes, à un adénome hypophysaire (maladie de Cushing), à une tumeur surrénalienne ou à une production ectopique d'ACTH. Cela peut également refléter une maladie aiguë, une douleur, une grossesse, un traitement œstrogénique ou un stress important au moment du prélèvement.
• Un résultat nettement faible, Surtout tôt le matin avec des symptômes similaires, cela soulève la possibilité d'une insuffisance surrénalienne, primaire (surrénalienne) ou secondaire (hypophysaire/hypothalamique), y compris une suppression due à un traitement aux stéroïdes.
• Un résultat intermédiaire est courant et souvent peu informatif en soi. C'est généralement à ce stade que les tests dynamiques sont ajoutés.

Le dosage du cortisol ne permet pas, à lui seul, d'établir un diagnostic. Son interprétation relève du médecin prescripteur, en fonction de vos symptômes, de l'examen clinique et de vos traitements médicamenteux.

Quand les résultats du cortisol peuvent être trompeurs

Résultats qui peuvent être faussement obtenus

• Contraceptifs contenant des œstrogènes, hormonothérapie et grossesse : L'augmentation de la globuline de liaison du cortisol entraîne une hausse du cortisol sérique total, même lorsque le cortisol libre et actif est normal.
• Maladie aiguë, septicémie, intervention chirurgicale, traumatisme, douleur intense, épilepsie non contrôlée : Des augmentations authentiques dues au stress qui n'indiquent pas un syndrome de Cushing.
• Dépression, consommation chronique d'alcool, diabète mal contrôlé, apnée obstructive du sommeil : peut produire un léger excès de cortisol et des tests de suppression anormaux sans syndrome de Cushing.
• Travail de nuit ou voyage long-courrier récent : Un échantillon « nocturne » peut être prélevé le matin, au moment physiologique de la prise du médicament.
• Contamination des échantillons de salive : Les crèmes stéroïdes, les résidus d'inhalateur, le tabac/paan, les aliments ou le sang provenant des gencives dans la bouche peuvent fausser les mesures salivaires.
• Médicaments qui accélèrent l'élimination de la dexaméthasone (La rifampicine, la phénytoïne, la carbamazépine, le phénobarbital) peuvent donner l'impression qu'un test de suppression n'est pas supprimé.

Résultats susceptibles d'être faussés à la baisse

• Toute exposition aux glucocorticoïdes, y compris les stéroïdes inhalés, nasaux, intra-articulaires, topiques ou cachés dans des suppléments non étiquetés et certains remèdes traditionnels.
• Échantillonnage l'après-midi ou le soir, Lorsque le taux de cortisol est physiologiquement bas, un « faible taux de cortisol » à 6 heures ne signifie généralement rien.
• Protéines à faible liaison : Le syndrome néphrotique, les maladies hépatiques graves, les états de perte de protéines et les maladies graves diminuent le cortisol total tandis que le cortisol libre peut être adéquat.
• Recueil d'urine de 24 heures incomplet: la raison la plus fréquente d'un taux de cortisol libre urinaire trompeusement bas.
• Maladie rénale chronique, ce qui réduit l'excrétion urinaire de cortisol.
• Médicaments qui bloquent la synthèse des stéroïdes ou interférer avec des analyses spécifiques, et les suppléments de biotine, qui peuvent interférer avec certains immunoessais.

Si un résultat ne correspond pas au tableau clinique, répéter le test dans des conditions contrôlées est souvent plus instructif que d'agir sur la base du premier résultat.

Risques et sécurité

Prélèvement de sang

Les risques sont faibles et principalement locaux : douleur passagère, ecchymose, étourdissements et, plus rarement, un petit hématome ou, exceptionnellement, une infection au point de ponction. Signalez au personnel soignant si vous prenez des anticoagulants ou si vous avez déjà fait un malaise lors d’une prise de sang.

Prélèvement de salive et d'urine

Ces méthodes ne nécessitent aucune aiguille et ne présentent aucun risque physique. Le principal problème réside dans l'erreur d'échantillonnage plutôt que dans un risque de dommage.

Test court de stimulation à la Synacthen (ACTH)

Généralement bien toléré. Des bouffées de chaleur, un goût métallique ou des nausées passagères peuvent survenir. Les réactions allergiques à l'ACTH synthétique sont rares, mais ont été rapportées ; le test est donc réalisé dans les lieux où le personnel et le matériel de réanimation sont disponibles.

Test de suppression de la dexaméthasone

Une seule faible dose de stéroïdes ne présente généralement pas d'effets indésirables. Des insomnies passagères, des changements d'humeur ou une augmentation de la glycémie peuvent survenir, ce qui est plus préoccupant en cas de diabète. Signalez au médecin prescripteur si vous souffrez de diabète, d'une infection active ou d'une maladie psychiatrique avant l'examen.

Test de tolérance à l'insuline

Utilisé occasionnellement dans des centres spécialisés pour évaluer l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, ce test induit volontairement une hypoglycémie, comporte des risques réels et n'est pratiqué que sous surveillance médicale et après exclusion formelle de contre-indications telles qu'une cardiopathie ischémique ou des convulsions.

Situations particulières

Grossesse

Le cortisol, la globuline de liaison au cortisol et le cortisol libre urinaire augmentent tous au cours de la grossesse. Le test de freinage à la dexaméthasone est peu performant pendant la grossesse. Le diagnostic repose sur l'interprétation d'un spécialiste et le choix des examens d'imagerie est également adapté.

Enfants

Un retard de croissance, une puberté retardée ou des variations de poids inexpliquées sont des signes importants chez l'enfant. Les intervalles de référence, les doses utilisées pour les tests de stimulation et les volumes d'échantillons varient selon l'âge.

Adultes plus âgés

Les symptômes d'un excès ou d'une carence en cortisol se confondent souvent avec ceux d'autres affections liées à l'âge et à la polymédication. Une analyse approfondie des médicaments est essentielle à l'interprétation des résultats.

Les personnes sous corticothérapie à long terme

Les corticoïdes à long terme prescrits pour l'asthme, l'arthrite, les maladies de peau, le syndrome néphrotique ou après une transplantation d'organe inhibent l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Dans ce contexte, une baisse du cortisol est généralement due au médicament et non à une nouvelle pathologie surrénalienne. La réduction de la posologie des corticoïdes doit être planifiée par le médecin prescripteur, et un plan d'ajustement posologique en cas de maladie peut être nécessaire.

Maladie critique

L'interprétation du cortisol en soins intensifs relève du jugement d'un spécialiste ; les seuils habituels et les hypothèses relatives aux protéines de liaison ne sont pas valables.

Le test de cortisol dans le contexte indien

• L’exposition non déclarée aux stéroïdes est un facteur de confusion réel et fréquent. Les crèmes stéroïdes en vente libre pour les affections cutanées, les injections articulaires contenant des stéroïdes, les compléments alimentaires non réglementés pour la musculation et certaines préparations AYUSH ou « antidouleurs » non étiquetées peuvent diminuer le taux de cortisol ou provoquer un syndrome de Cushing iatrogène. Apportez tous les produits que vous utilisez, emballage compris, lors de votre consultation.
• Arguments marketing : La loi indienne (loi de 1954 sur les médicaments et les remèdes miracles (publicités trompeuses)) restreint la publicité promettant la guérison de ces affections. Méfiez-vous des programmes de « réinitialisation des glandes surrénales » ou de « détoxification du cortisol » vendus directement aux consommateurs.
• La tuberculose demeure une cause d'insuffisance surrénalienne primaire en Inde. Historiquement, il s'agit d'un facteur important, et une calcification surrénalienne peut être observée à l'imagerie. Le traitement antituberculeux a également une incidence sur les tests : la rifampicine accélère le métabolisme des stéroïdes et peut à la fois interférer avec le test à la dexaméthasone et augmenter les besoins en corticoïdes de substitution.
• Maladies métaboliques à un IMC plus faible : Les personnes d'origine sud-asiatique développent souvent du diabète et de l'hypertension à un indice de masse corporelle plus faible ; l'association d'un diabète précoce, d'une hypertension et d'une répartition abdominale des graisses est donc fréquente et ne correspond généralement pas à un syndrome de Cushing. Un dosage du cortisol est indiqué en présence de signes spécifiques, tels qu'une tendance aux ecchymoses, une faiblesse musculaire proximale ou de larges vergetures violacées.
• Variabilité du dosage : Les laboratoires en Inde utilisent des analyseurs et des méthodes différents. Des tests complémentaires effectués dans le même laboratoire permettent une comparaison plus pertinente.
• Protection des données: Les informations de santé personnelles recueillies à des fins de dépistage sont soumises à la loi indienne sur la protection des données personnelles numériques de 2023. Renseignez-vous sur la manière dont vos rapports et vos données d'identité sont stockés et partagés.

Coût et assurance en Inde

Les prix varient considérablement entre les établissements publics, les laboratoires indépendants et les services d'endocrinologie hospitaliers, ainsi qu'entre les villes. Plutôt que de recevoir un prix fixe, demandez un devis écrit avant de prendre rendez-vous. Les facteurs qui influent sur le coût sont les suivants :

• Échantillon type: Le dosage unique du cortisol sérique est l'option la moins coûteuse ; le dosage du cortisol salivaire et du cortisol urinaire sur 24 heures coûte généralement plus cher en raison des kits, de la manipulation et des analyses spécialisées.
• Nombre d'échantillons : Les tests dynamiques nécessitent plusieurs tirages, ce qui multiplie les coûts.
• Coût du médicament stimulant ou suppresseur (ACTH synthétique, dexaméthasone) et frais de garderie ou d'observation.
• Méthode d'analyse: Les tests de cortisol basés sur la spectrométrie de masse coûtent généralement plus cher que les immunoessais de routine et peuvent être envoyés à un laboratoire de référence.
• Tests complémentaires : L'ACTH, les électrolytes, la DHEAS, la rénine/aldostérone plasmatique, les tests thyroïdiens et l'imagerie apportent des informations complémentaires importantes.
• Consultation et suivi : Un bilan endocrinologique, des tests répétés et des examens d'imagerie font fréquemment partie du parcours de soins.

Les pratiques des assureurs varient également : les examens diagnostiques ambulatoires ne sont souvent pas couverts, sauf s’ils sont liés à une hospitalisation ou à une police d’assurance incluant une garantie spécifique pour les consultations externes. Renseignez-vous auprès de votre assureur ou du service des assurances de l’hôpital avant l’examen et conservez l’ordonnance précisant l’indication clinique.

Mythes et faits

Foire aux questions

Que vérifie exactement un test de cortisol ?

Le test de cortisol mesure la quantité de cette hormone dans un échantillon de sang, de salive ou d'urine. Les médecins utilisent ce test pour évaluer si les glandes surrénales produisent trop ou trop peu de cortisol et si l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien fonctionne correctement.

Dois-je être à jeun pour un test de cortisol ?

Le jeûne n'est généralement pas requis pour un dosage de cortisol dans de nombreux laboratoires, mais les exigences varient selon l'établissement et les autres analyses prescrites. Veuillez vous renseigner auprès de votre centre de prélèvement. Si vous prenez de l'insuline ou des sulfonylurées et qu'on vous demande d'être à jeun, consultez d'abord votre médecin.

Pourquoi le prélèvement sanguin doit-il être effectué le matin ?

Le cortisol suit un rythme circadien, avec un pic en début de matinée. Un prélèvement matinal est le plus informatif en cas de suspicion d'insuffisance surrénalienne, car une valeur matinale réellement basse est significative, tandis qu'une valeur basse en soirée est généralement physiologique et non informative.

Combien de temps dure tout le processus?

Une prise de sang prend quelques minutes. Un prélèvement de salive prend de deux à cinq minutes à domicile. Un recueil d'urine de 24 heures dure une journée entière. Un test Synacthen court dure généralement de 30 à 60 minutes en crèche, parfois plus longtemps selon le protocole local.

En quoi un test de cortisol salivaire diffère-t-il d'un test sanguin ?

Le dosage du cortisol salivaire en fin de soirée permet de vérifier si la baisse nocturne normale du cortisol a été annulée, et donc de dépister un excès de cortisol. Le dosage du cortisol sanguin le matin permet de vérifier si la production basale est suffisante. Le test salivaire ne permet pas de diagnostiquer un faible taux de cortisol.

Les médicaments peuvent-ils modifier mon taux de cortisol ?

Oui, et dans les deux sens. Les pilules contenant des œstrogènes et la grossesse augmentent le cortisol total ; les stéroïdes, sous toutes leurs formes (crèmes, inhalateurs et stéroïdes cachés dans certains compléments alimentaires), le diminuent. La rifampicine et certains antiépileptiques faussent les résultats du test à la dexaméthasone. Veuillez indiquer tous les médicaments que vous prenez.

Mon taux de cortisol était légèrement anormal, mais je me sens bien. Et maintenant ?

Des taux de cortisol légèrement anormaux sont fréquents et souvent liés au moment de l'examen, à la prise de médicaments, aux habitudes de sommeil ou à une maladie intercurrente. La démarche habituelle consiste en un examen par le médecin prescripteur, parfois complété par un nouveau test ou un test dynamique réalisé dans des conditions contrôlées, plutôt qu'en un traitement immédiat.

Le test de cortisol est-il utilisé pour diagnostiquer les problèmes thyroïdiens ou le SOPK ?

Non. Les maladies thyroïdiennes sont évaluées par des tests de la fonction thyroïdienne, et le syndrome des ovaires polykystiques par des critères cliniques, le dosage des androgènes et une échographie. Un dosage du cortisol est parfois ajouté lorsque les symptômes évoquent un syndrome de Cushing, qui peut simuler un SOPK.

Les enfants peuvent-ils passer un test de cortisol ?

Oui. Le dosage du cortisol chez l'enfant est indiqué en cas de suspicion d'insuffisance surrénalienne, de suivi d'hyperplasie congénitale des surrénales et de suppression liée aux stéroïdes. Les doses pour les tests de stimulation, les volumes de prélèvement et les intervalles de référence sont adaptés à l'âge et doivent être supervisés par un pédiatre ou un endocrinologue pédiatrique.

Références

• Recommandations de pratique clinique de l'Endocrine Society sur le diagnostic du syndrome de Cushing
• Recommandations de pratique clinique de la Société d'endocrinologie sur le diagnostic et le traitement de l'insuffisance surrénalienne primaire
• Recommandations de la Société européenne d'endocrinologie et de l'ENSAT sur la prise en charge des incidentalomes surrénaliens
• Informations destinées aux patients de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) sur le syndrome de Cushing et l'insuffisance surrénalienne
• Loi de 1954 sur les médicaments et les remèdes magiques (publicités répréhensibles), Gouvernement de l'Inde
• Loi de 2023 sur la protection des données personnelles numériques, Gouvernement de l'Inde