Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento de vanguardia contra el cáncer que aprovecha el sistema inmunológico del cuerpo para identificar, atacar y destruir las células cancerosas. A diferencia de los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia o la radiación, que atacan directamente a las células cancerosas, la inmunoterapia funciona reforzando o redirigiendo las defensas naturales del cuerpo para combatir la enfermedad.

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Cómo funciona la inmunoterapia

El sistema inmunológico identifica y elimina de forma natural las células anormales. Sin embargo, las células cancerosas pueden evadir la detección o suprimir la respuesta inmunitaria. La inmunoterapia supera estos desafíos al:

• Mejorar la capacidad del sistema inmunológico para detectar y destruir las células cancerosas.

• Interrumpir los mecanismos que utilizan las células cancerosas para esconderse de la vigilancia inmunológica.
 

Tipos de inmunoterapia

1. Inhibidores del punto de control inmunitario:

Estos medicamentos bloquean las proteínas (puntos de control) que suprimen las respuestas inmunitarias, lo que permite que las células T ataquen las células cancerosas.

Ejemplos comunes:

Inhibidores de PD-1: Pembrolizumab (Keytruda), Nivolumab (Opdivo).

Inhibidores de PD-L1: Atezolizumab (Tecentriq), Durvalumab (Imfinzi).

Inhibidores de CTLA-4: Ipilimumab (Yervoy).

2. Terapia con células T CAR:

Un tratamiento personalizado que implica modificar las células T de un paciente para atacar antígenos específicos de las células cancerosas.

Se utiliza para cánceres de sangre como leucemia, linfoma y mieloma múltiple.

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Cómo funciona la terapia con células T CAR

• Las células T se extraen de la sangre del paciente mediante un proceso llamado leucocitaféresis.

• En un laboratorio, las células T se modifican para expresar receptores de antígenos quiméricos (CAR) en su superficie.

• Estos CAR están diseñados para reconocer proteínas específicas (antígenos) en las células cancerosas.

• Las células CAR T modificadas se expanden en el laboratorio para crear millones de células que combaten el cáncer.

• Las células T modificadas genéticamente se infunden nuevamente en el cuerpo del paciente.

• Las células CAR T reconocen y se unen a las células cancerosas, desencadenando una respuesta inmune para destruirlas.

Aplicaciones de la terapia con células T CAR

La terapia con células T CAR se utiliza principalmente para cánceres que no han respondido a los tratamientos estándar:

1. Cánceres hematológicos (de la sangre):

• Leucemia linfoblástica aguda (LLA):

• Especialmente en niños y adultos jóvenes.

• Linfoma no Hodgkin (LNH):

• Incluye subtipos como el linfoma difuso de células B grandes (DLBCL).

• Leucemia linfocítica crónica (LLC):

• Para casos recidivantes o refractarios.

• Mieloma múltiple:

• Se dirige al BCMA (antígeno de maduración de células B) en las células de mieloma.

2. Tumores sólidos (en investigación):

• Se está explorando la terapia con células T CAR para tumores sólidos como el cáncer de mama, pulmón y ovario.
 

Ventajas de la terapia con células T con CAR

Altamente dirigido: las células CAR T están diseñadas para atacar específicamente las células cancerosas, preservando los tejidos sanos.

Respuesta duradera:Se ha observado una remisión duradera en algunos pacientes.

Tratamiento personalizado: adaptado al cáncer y al sistema inmunológico del paciente.
 

Elegibilidad para la terapia con células T CAR

La terapia con células T CAR generalmente se considera para:

• Pacientes con cánceres recidivantes o refractarios.

• Personas que no han respondido a otros tratamientos, como quimioterapia, radiación o trasplantes de células madre.

• Pacientes con buena salud general para tolerar posibles efectos secundarios.

3. Anticuerpos monoclonales:

• Proteínas creadas en laboratorio que se unen a antígenos específicos en las células cancerosas, señalándolas para que el sistema inmunológico las destruya.

Ejemplos:

Rituximab (Rituxan) para el linfoma.

Trastuzumab (Herceptin) para el cáncer de mama HER2 positivo.

4. Citocinas:

• Las proteínas como las interleucinas y los interferones estimulan la actividad del sistema inmunológico. Ejemplo: la interleucina-2 (IL-2) para el cáncer de riñón y el melanoma.

5. Moduladores inmunes:

• Aumentar la actividad general del sistema inmunológico. Ejemplo: lenalidomida para el mieloma múltiple.
 

Aplicaciones de la inmunoterapia

La inmunoterapia es eficaz contra varios tipos de cáncer, entre ellos:

• Melanoma (p. ej., inhibidores de puntos de control inmunitario, terapia con virus oncolíticos).

• Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) (p. ej., inhibidores de PD-1/PD-L1).

• Carcinoma de células renales (p. ej., citocinas, inhibidores de puntos de control).

• Cánceres de sangre (por ejemplo, terapia con células T CAR para leucemia y linfoma).

• Cáncer de vejiga (por ejemplo, terapia con Bacilo de Calmette-Guerin).

• Cáncer de mama triple negativo (por ejemplo, inmunoterapia en combinación con quimioterapia).

Ventajas de la inmunoterapia

• Puede estimular una respuesta inmune duradera, reduciendo la probabilidad de recurrencia.

• Ataca las células cancerosas con mayor precisión que las terapias tradicionales, minimizando el daño a los tejidos sanos.

• Ofrece esperanza para los cánceres que son resistentes a otros tratamientos.

• Se puede combinar con otros tratamientos como quimioterapia, radiación o terapias dirigidas para obtener mejores resultados.

La inmunoterapia representa un enfoque transformador en el tratamiento del cáncer, aprovechando el poder del sistema inmunológico para combatir la enfermedad.