Bronquitis crónica y EPOC: causas, síntomas y tratamiento

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La bronquitis crónica y la EPOC son trastornos pulmonares comunes entre la población india. En nuestro departamento de pacientes ambulatorios, vemos a fumadores, no fumadores y mujeres que presentan quejas prolongadas de disnea al hacer ejercicio. Una simple historia clínica y un examen clínico pueden establecer el diagnóstico fácilmente. A continuación, se presentan los hechos que cualquier persona debe conocer sobre este peculiar trastorno.

Bronquitis Se le puede llamar inflamación de los revestimientos de los bronquios. Estos son los pequeños conductos que llevan el aire a los pulmones y lo transportan desde ellos. Las personas que tienen bronquitis con frecuencia sufren tos junto con la liberación de moco espeso. Es probable que sufran sibilancias, Dolor de pecho y dificultad para respirar. Existen dos tipos de bronquitis: aguda y crónica.

La bronquitis aguda puede ser consecuencia de un resfriado u otros problemas respiratorios, pero mejora en un par de días sin generar más molestias. La bronquitis crónica es una afección más amenazante, que se desarrolla de forma progresiva en lugar de aparecer de repente. Se puede describir como episodios recurrentes de bronquitis que tienden a durar mucho tiempo. La inflamación constante de las vías respiratorias da como resultado una mayor cantidad de moco pegajoso presente en ellas, lo que crea un obstáculo cuando el aire entra y sale de los pulmones. El bloqueo en el flujo de aire empeora con el tiempo, lo que provoca problemas respiratorios y genera más moco en los pulmones.

Causas de la bronquitis

La bronquitis crónica se produce cuando el revestimiento de los bronquios se inflama y se irrita constantemente. La constante irritación e hinchazón pueden dañar las vías respiratorias y provocar la formación de mucosidad pegajosa, lo que dificulta el paso del aire por los pulmones. Esto provoca problemas respiratorios que aumentan continuamente y causan molestias. Es probable que la inflamación dañe los cilios, que son las estructuras similares a pelos que ayudan a mantener el paso del aire libre de irritantes. Cuando los cilios no funcionan correctamente, las vías respiratorias se convierten en un caldo de cultivo para las contaminaciones bacterianas y víricas.

Las infecciones suelen provocar la inflamación y el empeoramiento de la bronquitis aguda. Sin embargo, la bronquitis crónica suele estar causada por el tabaquismo. En realidad, más del 90 por ciento de las personas infectadas pueden haber sido fumadores o tener antecedentes de tabaquismo. La inhalación del humo del tabaco también afecta temporalmente a los cilios, por lo que fumar de forma continuada durante un largo periodo de tiempo puede causar graves daños a los cilios. La bronquitis crónica puede empeorar con el tiempo debido a estos hábitos.

El tabaquismo pasivo también puede contribuir a la aparición de bronquitis crónica. Otras causas son la exposición prolongada a la contaminación del aire, al polvo y las toxinas químicas e industriales y a los gases peligrosos. Las enfermedades pulmonares crónicas pueden dañar aún más los pulmones y agravar los síntomas de la bronquitis crónica.

Signos de exacerbación de la EPOC

Después de un largo período de agravamiento y alteración de los bronquios, la bronquitis crónica puede dar lugar a varios síntomas, entre ellos una tos persistente y fuerte que libera mucosidad de los pulmones. A medida que pasa el tiempo, la producción de mucosidad aumenta gradualmente y comienza a acumularse en los bronquios, lo que genera molestias en el flujo de aire, lo que provoca más dificultad para respirar.

Ser consciente de los signos de una Afección pulmonar obstructiva crónica La exacerbación puede contribuir en gran medida a prevenir que la enfermedad empeore y también puede disminuir los riesgos potencialmente mortales que ocurren con la aparición repentina de los síntomas de la EPOC.

Una infección pulmonar causada por un virus o bacteria, como un resfriado u otra enfermedad, puede provocar exacerbaciones de la EPOC. Los síntomas de la EPOC también pueden empeorar repentinamente debido a la exposición constante a estos contaminantes nocivos.

Los signos de advertencia de una exacerbación de la EPOC pueden incluir:

• Dificultad para respirar:Una persona que sufre una exacerbación de la EPOC puede sentir falta de aire o dificultad para respirar. Si esta sensación empeora incluso en reposo o con poca actividad física, es posible que deba consultar a un médico.
• Respiración ruidosa:En caso de exacerbación de la EPOC, la respiración puede ir acompañada de sibilancias, silbidos, gorgoteos o estertores. Las sibilancias indican una obstrucción parcial de las vías respiratorias por moco, pus u otro material inflamatorio. Gluglú o ruidos de traqueteo durante la respiración pueden indicar una acumulación de líquido en los pulmones o la presencia de mucosidad en las vías respiratorias.
• Mayor ansiedad:El oxígeno es vital para todos. Si siente que no recibe suficiente oxígeno y comienza a entrar en pánico, estar ansioso o volverse ansioso también puede agravar su capacidad respiratoria, ya que puede estar ansioso.
• Respiración torácica:Durante una exacerbación de la EPOC, una persona puede respirar desde el pecho en lugar del abdomen, lo que hace que su respiración se vuelva más irregular, lo que hace que su pecho se mueva hacia arriba y hacia abajo más rápidamente.
• Tos:Una exacerbación de la EPOC puede provocar tos, que es más intensa o frecuente de lo habitual. La tos puede aumentar cuando está acostado o intentando dormir. Sentarse en una silla en lugar de acostarse puede ayudarle a respirar con más comodidad, ya que acostarse puede agravarla aún más. Una tos seca también puede provocar flema con sangre, de color verde o amarillo.
• Cambios en el color de la piel o las uñas.:Durante una exacerbación, pueden notarse cambios en el color alrededor de los labios, que pueden aparecer como un tinte azulado. Las uñas también pueden volverse azules o moradas, o la piel puede adquirir un tono y una apariencia cetrino o gris.
• Dificultad para dormir y falta de apetito.:El aumento de los síntomas con una exacerbación de la EPOC puede interferir con la capacidad de dormir o comer.
• Falta de expresión:Si una persona experimenta una dificultad respiratoria grave, esto puede afectar su capacidad de hablar y contarles a los demás lo que está sucediendo. Es posible que solo pueda comunicar que está en apuros mediante gestos con las manos.
• Dolores de cabeza a primera hora de la mañana:La EPOC provoca una acumulación de dióxido de carbono en la sangre debido a los bajos niveles de oxígeno. Esto puede provocar dolores de cabeza matutinos. Si los dolores de cabeza matutinos son un síntoma nuevo, podrían ser un signo de exacerbación de la EPOC.
• Hinchazón en los tobillos o piernas o dolor abdominal.:La hinchazón y el dolor abdominal son síntomas comunes de la EPOC. Están asociados con complicaciones cardíacas o irregularidades causadas por daño a los pulmones. Si estos síntomas son nuevos o aumentan de repente, podrían ser un signo de exacerbación.

¿Cuándo ver a un médico?

Muchas personas no se preocupan por los síntomas de la bronquitis crónica y la confunden pensando que se trata de una tos de fumador. No obstante, es fundamental ponerse en contacto con su médico inmediatamente si tiene la más mínima duda de tener bronquitis. Si se ignoran los síntomas y el tratamiento de la bronquitis crónica, aumenta considerablemente el riesgo de sufrir daños graves en los pulmones, lo que puede provocar problemas respiratorios o de insuficiencia cardiaca.

• Visite a su médico de inmediato si tiene tos persistente.
• Si la tos persiste durante más de tres semanas
• La tos no le deja dormir o le causa molestias.
• Si todavía tienes un alto fiebre por encima de 100.4 (grados F) y tos continua
• Liberación de moco descolorido o sangre
• Provocando dificultad para respirar

Tratamiento de la bronquitis crónica

Los tratamientos de la EPOC pueden variar, pero sin importar en qué etapa se encuentre, el objetivo del tratamiento de la EPOC es:

• Aliviar los síntomas
• Prevenir complicaciones y empeoramiento de una enfermedad.
• Mejorar la salud y la tolerancia al ejercicio.

Las pautas para el tratamiento de la EPOC se establecen en la Iniciativa Global para el Trastorno Pulmonar Intersticial Crónico (GOLD). El tratamiento de la EPOC incluye:  

• Dejar de fumar:Dejar de fumar puede ayudar a retrasar el deterioro de la función pulmonar.
• Terapia de oxigeno:Cuando los pulmones no pueden funcionar bien, el oxígeno inhalado aún es insuficiente para proporcionar la cantidad adecuada de oxígeno a la sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Nutrición:La EPOC puede hacer que una persona pierda peso y, en consecuencia, masa muscular. Una persona con EPOC y bajo peso suele experimentar mayor dificultad y malestar al intentar respirar.
• broncodilatadores:Estos medicamentos alivian los síntomas y mejoran las obstrucciones de las vías respiratorias y la capacidad para hacer ejercicio. Actúan abriendo las vías respiratorias y facilitando la respiración. Existen muchos tipos diferentes de broncodilatadores. Atrovent, por ejemplo, es de acción corta, por lo que se utiliza para el alivio inmediato de los síntomas. Spiriva, por el contrario, es de acción prolongada y se utiliza para mantener abiertas las vías respiratorias día tras día.
• Los corticosteroides:Estos medicamentos, como la prednisona o la budesonida, se utilizan para reducir la inflamación y tratar los síntomas, especialmente los síntomas de una exacerbación. Estos medicamentos pueden ayudar a retardar la progresión de la enfermedad pulmonar ocupacional.
• Vacunas:La EPOC puede exacerbarse y empeorar cuando usted se enferma, por lo que es importante vacunarse contra la gripe y neumonía Disparo.
• La cirugía:Cuando los medicamentos resultan ineficaces, varias cirugías, incluido el trasplante de pulmón, pueden reducir los síntomas y, por tanto, mejorar la calidad de vida de una persona.
• Antibióticos:Los antibióticos tratan las infecciones bacterianas y se utilizan principalmente durante una exacerbación.

Según Schechter, la oxigenoterapia es eficaz para prolongar la vida. Los pacientes con EPOC deben controlar los niveles en casa, especialmente por la noche, y no depender únicamente de una prueba en el consultorio del médico para determinar si pueden necesitar oxigenoterapia.

Comprensión y tratamiento de la EPOC

La rehabilitación es beneficiosa:Las personas con EPOC también pueden beneficiarse de la terapia de rehabilitación, que incluye conocer la EPOC y seguir una dieta adecuada. Schechter afirma que la terapia de rehabilitación también debe incluir actividad física y entrenamiento físico.

“El acondicionamiento físico está orientado a las personas con enfermedades pulmonares y puede mejorar la resistencia del paciente. Aunque la función pulmonar no mejore, la persona con EPOC puede ser más activa físicamente”, afirma Schechter.

Depresión y la negación son comunes“Algunos pacientes pueden sentirse avergonzados por tener EPOC, lo que conduce a la depresión y la negación”, dice Schechter. “Muchos se sienten engañados por las compañías tabacaleras y sienten que ellos mismos provocaron el problema (EPOC)”.

Schechter insta a los pacientes con EPOC que fuman a que dejen de preocuparse. “Los fumadores no son autodestructivos, ni perezosos ni desmotivados”. La gente fuma porque es adicta a la nicotina, afirma.

Es importante tener en cuenta que cuanto más sepa sobre la EPOC, más fácil será controlarla.