Asma: tipos, causas, síntomas, riesgos, diagnóstico y tratamiento

El asma es una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias, lo que puede producir un exceso de mucosidad. Debido a esto, las personas experimentan dificultad para respirar, notan sonidos sibilantes al inspirar y experimentan falta de aire. También puede provocar tos.

Tipos de asma

El asma puede ser de diferentes tipos según su gravedad y factores desencadenantes.

Según su gravedad se pueden agrupar en:

• Leve intermitente 
• Leve persistente
• Moderada persistente
• Severo persistente

Según el factor desencadenante, esta enfermedad crónica puede ser de los siguientes tipos:

• Bronquial: Este es el tipo más común y afecta los bronquios de los pulmones.
• Alérgico: Es causada por alérgenos como caspa de mascotas, alimentos, moho, polen, etc.
• Intrínseco: Este tipo es causado por irritantes en el aire que respiramos, como el humo del cigarrillo, enfermedades virales, productos de limpieza, perfumes, contaminación del aire, etc.
• Ocupacional: Es causada por factores desencadenantes en el lugar de trabajo como gases, productos químicos, polvo o látex.
• Nocturno: Como sugiere el nombre, en este tipo de asma los síntomas empeoran durante la noche.
• Variante de la tos: Este tipo se caracteriza por síntomas como tos seca y persistente.
• Estacional: Este tipo se presenta solo en ciertas épocas del año o en ciertas condiciones, como aire frío en invierno, polen durante el heno. fiebre, etc.

Causas del asma

El asma tiene un componente genético y uno ambiental. Una interacción compleja entre estos dos factores causa esta enfermedad crónica. Algunas causas comunes incluyen:

• Si uno o ambos padres de un individuo tienen asma, se vuelven susceptibles a padecerla.
• Una historia prolongada de infecciones virales durante la infancia puede causar esta afección.
• El contacto frecuente con alérgenos e irritantes puede desencadenar asma. Los alérgenos comunes en interiores incluyen ácaros del polvo, proteínas animales, caspa de mascotas, vapores tóxicos de limpiadores domésticos, esporas de hongos, pintura y cucarachas.
• La exposición excesiva al aire frío y seco puede desencadenar esta afección. 
• Las emociones fuertes como gritar, reír, llorar, etc., y el estrés pueden desencadenar asma.
• Puede desencadenarse debido a irritantes en el lugar de trabajo, como gases, polvo o vapores químicos.
• Las condiciones ambientales de smog, la alta humedad y la intensa contaminación del aire tienden a provocar una mayor incidencia y recurrencia.
• Fumar Los cigarrillos y otras formas de tabaco aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Enfermedades respiratorias como la gripe y neumonía desencadenar un brote.
• En algunos casos, participar en actividades físicas y ejercicios podría desencadenar un ataque.
• En la infancia, los niños tienen más probabilidades de desarrollar asma que las niñas. Sin embargo, en la edad adulta, las mujeres desarrollan la enfermedad con mayor frecuencia que los hombres.
• Los adultos y niños obesos o con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.
• Ciertos medicamentos como la aspirina, los betabloqueantes, el naproxeno (Aleve) y el ibuprofeno (Motrin IB, Advil, otros) pueden causar esta afección. 
• Se añaden conservantes y sulfitos a diversos tipos de bebidas y alimentos, como frutas secas, camarones, cerveza, patatas procesadas y vino.
• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la que los ácidos del estómago regresan a la garganta.

¿Cuales son sus factores de riesgo?

A pesar de las muchas causas citadas de esta afección, los investigadores aún no tienen claro por qué algunas personas desarrollan la enfermedad y otras no. Sin embargo, algunos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar asma incluyen:

• Antecedentes familiares de la afección o alergia: personas con un pariente consanguíneo con esta afección, como un padre o un hermano.
• Afecciones alérgicas como la rinitis alérgica (fiebre de heno) o dermatitis atópica.
• Tener sobrepeso o obeso.
• Tabaquismo y exposición al humo de tabaco ajeno.
• Exposición a gases de escape u otros tipos de contaminación.
• Exposición a desencadenantes ocupacionales como productos químicos utilizados en peluquerías, agricultura y manufactura.
• Exposición a alérgenos.
• Exposición a irritantes químicos.
• Exposición a medicamentos como aspirina, AINE.
• Los bebés con bajo peso al nacer tienen una alta probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
• Infecciones respiratorias.
• Clima Helado
• Ejercicio físico extremo.

El aumento de la población urbana se ha relacionado con un aumento de la incidencia y prevalencia del asma.

Síntomas

Existen cuatro síntomas principales del asma, que son:

• Tos
• Sibilancia al exhalar (un silbido agudo debido al flujo de aire turbulento a través de vías respiratorias estrechas).
• Falta de aliento.
• Una sensación de opresión en el pecho.

Otros síntomas del asma incluyen:

• Una tos que empeora durante la noche.
• Los síntomas suelen ser episódicos y las personas pueden pasar largos periodos de tiempo sin presentar ningún síntoma.
• Los desencadenantes comunes de los síntomas asmáticos incluyen la exposición a alérgenos (ácaros del polvo, mascotas, moho, cucarachas y polen), infecciones virales y ejercicio.
• Muchos de los signos y síntomas suelen ser inespecíficos y también se observan en otras afecciones. 
• Los síntomas que podrían sugerir afecciones distintas al asma son la presencia de síntomas asociados (como palpitaciones, malestar en el pecho, fatiga y mareos), aparición de nuevos síntomas en la vejez y falta de respuesta a los medicamentos adecuados para el asma.
• Aumento de la frecuencia cardíaca, aumento de la frecuencia respiratoria y del esfuerzo necesario para la respiración.
• Uso de músculos accesorios para respirar con ruidos respiratorios disminuidos.
• Below Nivel normal de oxígeno en el cuerpo humano.Un nivel bajo de oxígeno en la sangre es una señal peligrosa que indica insuficiencia respiratoria.
• Agitación
• Disminución de la función pulmonar.
• Dificultad para dormir debido a los síntomas mencionados anteriormente. 

En algunas personas, los síntomas del asma pueden agravarse o pueden producirse brotes en los siguientes casos:

• Ejercicio de alta intensidad o excesivo. 
• Exposición a gases irritantes, humos químicos o polvo debido a las condiciones laborales.
• Exposición a alérgenos como polen, caspa de mascotas, esporas, etc.

¿Cuándo ver a un médico?

En la mayoría de las personas, el asma no es grave ni severo. Aunque no tiene cura, es fácil de controlar con cambios específicos en el estilo de vida y consejos de tratamiento, lo que permite a las personas vivir una vida sana y de buena calidad. Si bien la mayoría de las personas experimentan brotes menores ocasionalmente, algunos casos requieren una visita al médico, generalmente de urgencia. Cualquier demora en buscar tratamiento de urgencia para los siguientes síntomas de asma puede poner en riesgo la vida:

• Si tiene dificultad para respirar que empeora rápidamente.
• Si no se siente aliviado incluso después de usar un inhalador.
• Si experimenta dificultad respiratoria grave al realizar actividades cotidianas. 

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Otras situaciones que requieren visitar a su médico incluyen:

• Si usted es un paciente asmático.
• Para controlar su condición asmática después del diagnóstico.
• Si nota que su asma empeora.
• Para que revisen su tratamiento.

Complicaciones del asma

El asma es un trastorno crónico y coexistirá contigo. Si no tomas las precauciones y medidas preventivas adecuadas, algunas complicaciones que puedes experimentar son:

• Dificultad para dormir debido a sibilancias y tos.
• Faltar a la escuela, la universidad o el trabajo debido a los brotes.
• Efectos secundarios debidos al uso prolongado de inhaladores y medicamentos. 

¿Cómo se diagnostica el asma?

El diagnóstico de asma se basa principalmente en la historia clínica y en un examen físico completo. Las personas que padecen esta afección también suelen tener antecedentes crónicos de rinitis alérgica, alergias, sibilancias, tos y dificultad para respirar durante el ejercicio o al acostarse por la noche. Cuando estas afecciones se alivian con medicamentos, es indicativo de que la persona sufre asma. 

Algunos procedimientos diagnósticos que ayudan en el diagnóstico incluyen:

• Espirometría: Se utiliza para medir el funcionamiento de un pulmón cuando la persona respira a través de un tubo. Si el funcionamiento de los pulmones de la persona mejora después de la administración de un broncodilatador como el albuterol, se confirma el diagnóstico de asma. 

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las pruebas de función pulmonar normales no descartan la posibilidad de la afección.

• Medición del óxido nítrico exhalado (FeNO): Se realiza mediante un simple ejercicio de respiración. Los niveles elevados de óxido nítrico exhalado sugieren una inflamación “alérgica”, que se observa en el asma.
• Pruebas cutáneas para aeroalérgenos comunes: La presencia de sensibilidad a las alergias ambientales aumenta la probabilidad de padecer asma. Las pruebas cutáneas son útiles para detectar alergias a sustancias ambientales.
• Prueba de provocación con metacolina: Esta prueba detecta la hiperreactividad de las vías respiratorias. La tendencia de los conductos respiratorios a estrecharse en respuesta a los irritantes se denomina hiperreactividad.
• Eosinófilos en esputo: Este es otro marcador para “alérgico"inflamación que se observa en enfermedades crónicas como el asma.
• Imágenes de tórax: Esta prueba de diagnóstico por imágenes, que puede mostrar hiperinflación y ayudar a descartar otras afecciones, como pruebas cardíacas, también se utiliza en ciertos casos.
• Pruebas de sangre: Esto ayuda a diferenciar los tipos de asma. Los análisis de sangre ayudan a conocer el nivel de anticuerpos alérgicos (IgE) o glóbulos blancos especializados llamados eosinófilos asociados con el asma alérgico o extrínseco.

Tratamiento para el asma

Dado que el asma no se puede curar, los objetivos del tratamiento del asma incluyen:

• Manejo adecuado de los síntomas.
• Reducir los factores desencadenantes.
• Mantener la función pulmonar normal.
• Mantener la actividad normal y la calidad de vida.
• Los medicamentos recetados deben tener efectos secundarios mínimos.

El tratamiento de esta afección suele incluir medicamentos a largo plazo, primeros auxilios o remedios de alivio rápido, ejercicios de respiración y remedios caseros. Según su afección, su estado general de salud, su edad y los factores desencadenantes, su médico determinará el mejor plan de tratamiento para su asma.

Se utilizan varias clases de medicamentos, y estos pueden agruparse en medicamentos de largo plazo y medicamentos de alivio rápido. 

Los agentes antiinflamatorios más eficaces son los corticosteroides inhalatorios (ICS) y se consideran de primera línea. Se reconoce que los ICS son muy eficaces para reducir el riesgo de exacerbaciones del asma. La combinación de un ICS y un broncodilatador de acción prolongada (LABA) tiene un efecto beneficioso significativo en la mejora del control del asma.

Los medicamentos comúnmente utilizados para esta afección son:

• Los broncodilatadores de acción corta (albuterol) ayudan a brindar un alivio rápido y pueden usarse junto con los síntomas inducidos por el ejercicio.
• Los esteroides inhalados (budesonida, fluticasona, mometasona, beclometasona, flunisolida, ciclesonida) son la terapia antiinflamatoria de primera línea.
• Los broncodilatadores de acción prolongada (formoterol, salmeterol, vilanterol) se añaden a los ICS como terapia aditiva.
• Los modificadores de leucotrienos zafirlukast (montelukast, zileuton) actúan como agentes antiinflamatorios.
• Los agentes anticolinérgicos (bromuro de ipratropio, tiotropio) pueden ayudar a disminuir la producción de esputo.
• En el tipo alérgico se puede utilizar el tratamiento anti-IgE (omalizumab).
• El tratamiento anti-IL5 (mepolizumab, reslizumab) se puede utilizar en el asma eosinofílica.
• Las cromonas (cromolín, nedocromilo) estabilizan los mastocitos (células alérgicas), pero rara vez se utilizan en la práctica clínica.
• La teofilina ayuda a la broncodilatación (abre las vías respiratorias), pero rara vez se utiliza en la práctica clínica debido a un perfil de efectos secundarios desfavorable.
• Los esteroides sistémicos (prednisona, prednisolona, ​​metilprednisolona [Solu-Medrol, Medrol, dexametasona) son medicamentos antiinflamatorios que se utilizan para tratar los brotes, pero tienen muchos efectos secundarios.
• En los próximos años se dispondrá de anticuerpos monoclonales para tratar esta enfermedad.
• Inmunoterapia o las inyecciones contra las alergias disminuyen el uso de medicamentos en las formas alérgicas de la afección.
• Los medicamentos se administran generalmente a través de un inhalador o una solución nebulizada. Dejar de fumar o minimizar la exposición al humo es esencial para tratar el asma. El tratamiento de afecciones como la rinitis alérgica y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) mejora el control de los síntomas. Vacunas para influir y se administran neumonía para prevenir exacerbaciones.
• Aunque muchos pacientes con asma reciben tratamiento ambulatorio, las exacerbaciones graves se tratan en el servicio de urgencias. Estos pacientes requieren oxígeno suplementario, administración de esteroides sistémicos y broncodilatadores, como una solución nebulizada. Los pacientes con malos resultados son derivados a un especialista (neumólogo o alergólogo).

Si bien algunos de estos medicamentos son para uso a corto plazo, otros son medicamentos de uso a largo plazo que deben tomarse a diario para prevenir los síntomas del asma. Entre ellos se encuentran los corticosteroides inhalados, los modificadores de leucotrienos, los betaagonistas, los inhaladores combinados y la teofilina.

Los medicamentos de alivio rápido o de primeros auxilios son fármacos que se utilizan para proporcionar un alivio rápido y a corto plazo de los síntomas del asma. El médico también puede recomendar que se tomen antes de hacer ejercicio o actividades extenuantes. Entre ellos se incluyen los nebulizadores y los inhaladores de rescate que ayudan a inhalar los medicamentos profundamente en los pulmones durante los brotes. Los broncodilatadores ayudan a relajar los músculos tensos de los pulmones. Los antiinflamatorios ayudan a atacar y combatir la inflamación en los pulmones.

Los ejercicios de respiración son muy útiles para controlar el asma a largo plazo. Estos ejercicios ayudan a que entre y salga más aire de los pulmones. Con el tiempo, los ejercicios de respiración ayudan a aumentar la capacidad pulmonar y a combatir los síntomas graves del asma. 

Remedios caseros: Algunos remedios caseros son eficaces para evitar que los síntomas se agraven y pueden resultar útiles. El café y los tés con cafeína ayudan a abrir las vías respiratorias y a aliviar los síntomas durante hasta cuatro horas. La inhalación de aceites esenciales, como el eucalipto, la lavanda y la albahaca, también ayuda a aliviar los síntomas.

Remedios caseros para el asma

Existen muchos remedios caseros que pueden ayudar a controlar el asma. Algunos remedios efectivos incluyen:

• Jengibre: Corte el jengibre en trozos pequeños y agréguelo al agua hirviendo. Déjelo reposar durante cinco minutos. Bébalo después de que se enfríe.
• Aceite de mostaza: Calienta un poco de aceite de mostaza con un poco de alcanfor. Cuando se enfríe, frótalo en el pecho.
• Higos Remojar 3 higos en agua durante la noche. Por la mañana, comer los higos y beber el agua.
• Ajo: Hervir 3 dientes de ajo en un vaso de leche y beberlo después de que se enfríe.
• Café: El café es un gran broncodilatador.

¿Cómo se puede prevenir el asma? 

El asma no se puede prevenir. Sin embargo, existen muchas maneras de controlarla y evitar que se agrave y se convierta en un episodio grave que ponga en peligro la vida. Su médico o neumólogo diseñará un plan de tratamiento para usted que incluirá las siguientes medidas preventivas:

• Siga el plan de acción contra el asma: Con la ayuda de su médico y del equipo de atención médica, tome los medicamentos que le hayan recetado para controlar un ataque de asma. Se trata de una enfermedad crónica que requiere seguimiento y tratamiento periódicos.
• Vacúnese contra la gripe y la neumonía: Se administran vacunas contra la gripe y la neumonía para prevenir brotes.
• Identificar y evitar los desencadenantes: Varios alérgenos e irritantes, desde el polen hasta la contaminación del aire, pueden desencadenar ataques.
• Vigila tu respiración: El medidor de flujo máximo en el hogar se utiliza para medir y registrar el flujo de aire máximo. La tos, las sibilancias o la falta de aire se reconocen como signos de advertencia de un ataque y se debe tomar una acción inmediata.
• Identificar y tratar los ataques de forma temprana: Es menos probable que una persona sufra un ataque grave si los ataques se detectan y se tratan a tiempo. Cuando las mediciones del flujo máximo disminuyen, es una alerta de que se aproxima un ataque. Tome sus medicamentos según las instrucciones y detenga de inmediato cualquier actividad que pueda haber desencadenado el ataque. Si sus síntomas no mejoran, obtenga ayuda médica según lo indicado en su plan de acción.
• Tome el medicamento según lo prescrito: El hecho de que sus síntomas parezcan estar mejorando no debe significar que nunca cambie un medicamento sin consultar con un médico. Es una buena idea llevar consigo los medicamentos a cada visita médica para que el médico pueda comprobar el uso de los mismos y ayudarle a tomar los medicamentos correctos.
• Preste atención al aumento del uso del inhalador de alivio rápido: Si una persona nota un aumento en el uso de un inhalador de alivio rápido, como el albuterol, esto indica que el asma no está bajo control. Su médico ajustará el tratamiento.

Precauciones a tomar durante la pandemia de COVID-19

Se dice que las personas con comorbilidades están en la categoría de alto riesgo. COVID-19Como ambas enfermedades son afecciones respiratorias, la COVID-19 puede causar una enfermedad grave e importante en las personas que padecen asma. Por lo tanto, las personas con esta afección respiratoria crónica deben tomar las siguientes precauciones para protegerse de la COVID-19:

• Quédese en casa tanto como sea posible para reducir el riesgo de exposición.
• Abastécete de suministros médicos.
• Mantenga la distancia social con los demás todos los días.
• Manténgase alejado de otros que están enfermos.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use desinfectantes para manos a base de alcohol. 
• Si alguien en su hogar está enfermo, sepárelo del resto de la familia para reducir el riesgo de infección por COVID-19.
• Limpie y desinfecte los objetos que usted o su familia tocan con frecuencia. Si es posible, pida a alguien que no tenga asma que haga el trabajo de limpieza y desinfección en casa. 
• Limpie y desinfecte diariamente superficies como teléfonos, controles remotos, mesas, perillas de puertas, interruptores de luz, encimeras, manijas, escritorios, teclados, inodoros, grifos y lavabos. 
• No comparta artículos personales del hogar, como tazas y toallas.

Además de tomar estas precauciones, también debe seguir el plan para el asma diseñado por su médico y su equipo de atención médica, que incluye:

• Continúe tomando sus medicamentos actuales, incluidos cualquier inhalador que contenga esteroides (o corticosteroides). 
• No suspenda ningún medicamento ni cambie su plan de tratamiento sin consultar antes con su médico tratante.
• Discuta cualquier preocupación sobre su tratamiento con su médico.
• Sepa cómo utilizar su inhalador.
• Evite cualquier desencadenante potencial.
• Las emociones fuertes provocadas por el COVID-19 pueden desencadenar un ataque. Tome medidas para afrontar el estrés y ansiedad. Llama a tu médico tratante para saber cómo afrontar tus miedos.

Conclusión

El asma es una enfermedad crónica muy común. Es una enfermedad en la que las vías respiratorias se inflaman y tubos bronquiales Los ojos se estrechan debido a la producción excesiva de moco y los músculos se contraen, lo que dificulta la respiración normal. Para algunas personas, puede ser una dificultad menor, mientras que para otras puede provocar un ataque de asma potencialmente mortal.

Esta condición crónica Requiere un diagnóstico médico y es totalmente tratable por profesionales médicos. Generalmente causa dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos y sibilancia. La reagudización de los síntomas es común entre los pacientes asmáticos. Con planes de acción adecuados y medicamentos oportunos, el asma se puede controlar de manera eficaz.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo evitar los desencadenantes del asma?

A continuación se indican algunas formas en las que puede evitar los factores desencadenantes:

• Usar un acondicionador de aire para reducir la cantidad de alérgenos en el aire.
• Descontaminar la decoración y mantener tu hogar y entorno limpio e higiénico.
• Mantener una humedad óptima con la ayuda de un deshumidificador.
• Evite el crecimiento de esporas de moho limpiando sus baños regularmente.

¿Cómo medir el caudal máximo?

Puede medir fácilmente su tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR) con dispositivos portátiles como un medidor de flujo máximo. Este dispositivo medirá la capacidad de sus pulmones para expulsar el aire de ellos. Su proveedor de atención médica le recomendará qué tipo de medidor de flujo máximo debe utilizar.

¿Cuáles son algunos de los principales efectos secundarios de los broncodilatadores?

El nerviosismo, los latidos cardíacos rápidos, los temblores y los dolores de cabeza frecuentes son algunos de los principales efectos secundarios de los broncodilatadores y los medicamentos de alivio rápido para el asma. Estos efectos secundarios empeoran con las presentaciones orales que con las inhaladas.