Insomnio: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos

El insomnio o falta de sueño es una común desorden del sueño que puede dificultar conciliar el sueño, mantener el sueño o ambas cosas, o hacer que se despierte demasiado temprano y no pueda volver a dormirse.

Afecta a millones de personas en todo el mundo. El Instituto Nacional de Salud estima que casi el 30% de la población mundial sufre trastornos del sueño y casi el 10% de ellos duermen durante el día.

¿Qué es el insomnio?

El insomnio puede perjudicar funcionamiento psicosocial y la calidad de vida. Dormir lo suficiente es un aspecto importante de un estilo de vida saludable. Una persona adulta necesita dormir al menos de 7 a 8 horas al día. Sin embargo, los patrones de sueño cambian con la edad. Por ejemplo, los adultos mayores pueden dormir menos por la noche y tomar siestas frecuentes durante el día. La falta de sueño hace que una persona se sienta cansada, deprimido, irritabilidad y disminución de la concentración y de la capacidad de la persona para realizar sus actividades cotidianas. El insomnio se asocia a cambios de humor, irritabilidad y ansiedadTambién aumenta la presión arterial y el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes.

Todas las personas experimentan episodios ocasionales de insomnio que aparecen y desaparecen sin causar problemas graves. Sin embargo, en algunas personas, los episodios de insomnio duran meses o años y tienen un impacto significativo en la calidad de vida.

El insomnio se diagnostica principalmente en función de los antecedentes de sueño del paciente. La polisomnografía es un tipo de estudio del sueño que se realiza únicamente en pacientes con trastornos del sueño, como el trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMB) o Apnea obstructiva del sueño (AOS). El tratamiento para el insomnio incluye una combinación de medicamentos, terapias conductuales o terapias psicologicas, y modificación del estilo de vida.

El insomnio suele deberse a una enfermedad o afección subyacente. Algunas de las causas más comunes del insomnio son:

• Dolor:Dolor físico agudo como un dolor de muelas, dolor abdominal, etc., que provoca alteraciones del sueño hasta que la inflamación y el dolor desaparecen.
• Malos hábitos alimenticios: Comer en exceso o comer una comida copiosa a altas horas de la noche perjudica el metabolismo. También altera el ciclo sueño-vigilia y causa insomnio.
• Viajes y jet lag:Viajar de una zona horaria a otra altera el ritmo circadiano normal del cuerpo y provoca insomnio temporal.
• Cambios en el turno de trabajo:Los cambios en el turno de trabajo provocan insomnio a corto plazo en algunas personas, ya que necesitan tiempo para reajustar su reloj biológico.
• Estrés:Algunas personas se preocupan o inquietan por cuestiones insignificantes y pierden el sueño. Sin embargo, es natural preocuparse por un acontecimiento reciente o un incidente inesperado, pero esto no debería afectar la calidad y la cantidad del sueño.
• Ansiedad y depresión:Ansiedad o depresión. Afecta el sueño y causa insomnio.
• Causas biológicas:Los cambios biológicos como el envejecimiento afectan el patrón de sueño. Las personas mayores tienden a tener un sueño más ligero y a despertarse con más frecuencia durante la noche.
• Cambios hormonales:Los desequilibrios hormonales provocan dificultad para dormir, especialmente en las mujeres durante el embarazo más antigua y menopausiaEstos cambios generalmente se deben a cambios en los niveles de estrógeno.

Condiciones médicas

Ciertas condiciones médicas que interfieren con el sueño son:

• Asma
• Artritis
• Acidez
• Hiperglucemia
• El hipertiroidismo
• Enfermedad de la próstata
• Angina o Dolor de pecho
• Congestiva de insuficiencia cardiaca
• Síndrome de fatiga crónica
• La hipoglucemia debido a diabetes
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• Reflujo gástrico or reflujo gastroesofágico enfermedades
• Sindrome de la pierna inquieta: Síndrome de piernas inquietas Es una enfermedad del sistema nervioso que se caracteriza por una sensación desagradable o de ardor en las piernas. Hace que la persona mueva las piernas innecesariamente. La sensación desagradable puede impedir que la persona duerma.
• Apnea del sueño: La apnea del sueño Se asocia a dificultad para respirar durante el sueño y provoca el despertar en mitad del sueño.
• Medicamentos: Los medicamentos como los antidepresivos, antihipertensivos y antiasmáticos pueden interferir con el sueño y causar insomnio.
• Consumo excesivo de cafeína, nicotina y alcohol: Cafeína La cafeína y la nicotina actúan como estimulantes del sistema nervioso central. El consumo de productos ricos en cafeína y nicotina a última hora de la noche altera el sueño y provoca insomnio. El alcohol suele provocar un despertar en mitad de la noche al impedir fases más profundas del sueño. Sin embargo, el efecto de estas sustancias varía de una persona a otra.
• Falta de actividad física: La falta de actividad física o social puede causar insomnio.

Tipos de insomnio

• Insomnio agudo:Se caracteriza por un breve episodio de dificultad para dormir causado por acontecimientos estresantes de la vida o por depresión. A menudo se resuelve sin tratamiento.
• Insomnio crónico:Es una cuestión de larga data. desorden del sueño Se caracteriza por problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido al menos tres noches por semana durante tres meses o más. Puede deberse a antecedentes prolongados de trastornos del sueño.
• Insomnio comórbido:Es causada por otra condición médica como artritis o dolor de espalda, lo que dificulta el sueño.
• Insomnio de inicio:Se caracteriza por la dificultad para conciliar el sueño al inicio de la noche.
• Mantenimiento de insomnio:Se caracteriza por la incapacidad de permanecer dormido. Las personas con insomnio de mantenimiento se despiertan durante la noche y tienen dificultad para volver a dormir.

El insomnio en sí se considera un síntoma de otras afecciones médicas como la ansiedad crónica o la depresión.

Algunas de las quejas comunes asociadas con el insomnio son:

• Dificultad para mantener el sueño
• Dificultad para conciliar el sueño por la noche
• Tendencia a quedarse dormido durante el día.
• Sentirse cansado y letárgico durante el día.
• Despertarse sintiéndose recargado o renovado
• Sentirse débil o cansado incluso después de una noche de sueño.
• Despertar relativamente antes de la hora deseada
• Despertares nocturnos o despertarse varias veces durante la noche

Complicaciones del insomnio

• Enfermedad del corazón
• Las cefaleas tensionales
• Bajos niveles de energía
• La disminución de la capacidad de atención
• Mala memoria y recordar
• Falta de atención y concentración
• Falta de coordinación y errores
• Falta de motivación adecuada
• Bajo rendimiento en el trabajo o en la escuela
• Incapacidad para realizar tareas cotidianas sencillas
• Dificultad para socializar con otros
• Funciones inmunes bajas
• Preocupación y angustia constantes
• Signos de problemas gastrointestinales
• Ansiedad y depresión.
• Sentimientos de mal humor e irritabilidad.

• Edad:Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir insomnio debido a cambios en el estilo de vida, como la falta de actividad física, el aumento de los problemas de salud y el mayor uso de medicamentos. Los relojes biológicos de las personas mayores se ven alterados y esto puede interferir en el tiempo de sueño deseado. En general, las personas mayores tienen un sueño menos profundo, más fragmentado y consumen una gran cantidad de medicamentos, todo lo cual aumenta el riesgo de insomnio.
• Género:Las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir insomnio que los hombres debido a los cambios hormonales que ocurren durante la pubertad, el embarazo, período posparto o durante la transición menopáusica y después de la menopausia.
• Cambios en el estilo de vida:Un estilo de vida deficiente, como trabajar a turnos, fumar o el uso de otros productos de tabaco, el consumo de alcohol o beber bebidas que contengan cafeína por la tarde o la noche y hacer ejercicio cerca de la hora de acostarse perjudican los hábitos de sueño y aumentan el riesgo de insomnio.
• Medicamentos:Los medicamentos como los esteroides, la teofilina, la fenitoína, la levodopa y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina aumentan el riesgo de insomnio.
• Condiciones de salud mental:Pacientes con depresión, abuso de sustancias, la ansiedad y otras afecciones médicas como enfermedades cardíacas, trastornos musculoesqueléticos, afecciones gastrointestinales, trastornos endocrinos, insuficiencia renal crónica y enfermedades neurológicas tienen riesgo de insomnio.

El insomnio se diagnostica principalmente a partir de los antecedentes del paciente. A continuación se describen algunas de las evaluaciones e investigaciones que puede realizar un médico para diagnosticar el insomnio:

• Historial de sueño:En primer lugar, el médico recopila el historial de sueño del paciente para evaluar el insomnio primario. Esto ayuda al médico a seguir un enfoque estructurado para diagnosticar el insomnio. El historial de sueño consiste en una descripción general del trastorno, como su duración, gravedad, variación y patrones de sueño diurno, en función de las experiencias del paciente y la información proporcionada por este.
• Historial de medicación: Diversos medicamentos como la fenitoína y la lamotrigina, los betabloqueantes, los antipsicóticos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la indometacina, el diclofenaco, el naproxeno y el sulindaco provocan insomnio, por lo que el médico comprobará si el paciente está tomando alguno de estos medicamentos.
• Diario de sueño o registro de sueño:Un diario de sueño ayuda a identificar los hábitos de sueño inadaptados de un paciente, como tomar siestas o pasar demasiado tiempo en la cama (más de 8 horas). Se le indica al paciente que escriba sus experiencias diarias y su patrón de sueño en el diario. Esto ayuda a realizar un seguimiento del cumplimiento de las intervenciones conductuales y la respuesta al tratamiento.
• Escala de evaluación psicológica y del sueño:La escala de somnolencia de Epworth (ESS) evalúa la probabilidad de quedarse dormido mientras una persona realiza cualquiera de las siguientes actividades:
  • Sentado y leyendo
  • Viendo televisión
  • Sentarse inactivamente en un lugar público
  • Viajando durante una hora sin descanso
  • Mientras me acuesto para descansar por la tarde
  • Sentarse y hablar con alguien durante mucho tiempo.
  • Sentado tranquilamente después del almuerzo sin tomar alcohol.
  • Mientras espera en un semáforo en un coche

Cada uno de los factores anteriores se califica en una escala de 4 puntos de la siguiente manera:

• 0 – no hay posibilidad de dormitar;
• 1 – ligeras posibilidades de dormitar;
• 2 – posibilidades moderadas de dormitar; y
• 3 – Altas posibilidades de dormitar.

Si un individuo obtiene una puntuación superior a 16, indica somnolencia diurna.

• Examen físico y antecedentes médicos:Se realizará un examen físico general y se revisará el historial médico del paciente para saber si el individuo tiene afecciones como: enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma o síndrome de piernas inquietas que pueden alterar el sueño.
• Análisis de sangre:Se realizan análisis de sangre para saber si el paciente tiene trastornos hormonales como enfermedades de la tiroides, anemia por deficiencia de hierro, o deficiencia de vitamina B12 que causa insomnio.
• Polisomnografía:Se considera el estándar de oro para medir el sueño en pacientes con insomnio crónico. El electroencefalograma (EEG), la electrooculografía (EOG), la electromiografía (EMG), la electrocardiografía (ECG), la oximetría de pulso y el flujo de aire se utilizan para detectar una variedad de afecciones como el trastorno del movimiento periódico de las extremidades, la apnea del sueño y narcolepsiaEstas pruebas también ayudan a monitorear y registrar el patrón de ondas cerebrales, respiración, latidos del corazón y movimientos oculares de un individuo.
• Actigrafia:Ayuda a medir la actividad física de un individuo. Es un dispositivo portátil que la persona debe llevar en la muñeca. Los datos registrados se pueden almacenar durante semanas y luego descargarse en un ordenador. El tiempo de sueño y de vigilia se puede analizar analizando los datos de movimiento. En pacientes con insomnio se registran tiempos de sueño y de vigilia reducidos.

Tratamiento del insomnio. El objetivo principal es tratar la enfermedad subyacente o los problemas psicológicos. Identificar los comportamientos desadaptativos que empeoran el insomnio ayuda a los pacientes a desarrollar un estilo de vida saludable y eliminar el insomnio. El tratamiento incluye una combinación de terapias cognitivo-conductuales y medicamentos.

También lea acerca de: Trastorno de estrés postraumático 

Terapias para el insomnio

Terapias cognitivo-conductuales

• Terapia de control de estímulos:La terapia de control de estímulos sugiere las acciones que desencadenarán el sueño. Algunas de las acciones que ayudan a desencadenar el sueño son:
  • Acostarse solo cuando se tiene sueño
  • Utilice el dormitorio sólo para dormir.
  • Mantener una hora de despertarse regular por la mañana independientemente de la duración del sueño de la noche anterior
  • Evite las siestas diurnas
  • Haga ejercicio regularmente al menos 20 minutos al día 4-5 horas antes de acostarse.
  • Evite beber bebidas con cafeína, como té, café, refrescos, etc., más tarde de la tarde.
  • Evite colocar luces de alta intensidad, temperatura, ruido, etc. en su dormitorio.

• Restricción del sueño:La terapia de restricción del sueño consiste en limitar el tiempo que se pasa en la cama. Ayuda a prevenir la somnolencia diurna excesiva y favorece el inicio temprano del sueño.
• Terapias de relajación:Las terapias de relajación, como la relajación muscular progresiva y las técnicas de biorretroalimentación, reducen la excitación. Los procedimientos de concentración de la atención, como el entrenamiento con imágenes, reducen la excitación cognitiva previa al sueño. Estos métodos reducen la alteración del sueño en pacientes con estrés.
• Terapia cognitiva:La terapia cognitiva busca alterar creencias y actitudes erróneas sobre el sueño en una persona.
• Educación sobre la higiene del sueño:La educación sobre la higiene del sueño ayuda a desarrollar un estilo de vida saludable mediante la práctica de una buena alimentación y el ejercicio. Enseña métodos para reducir los factores ambientales como la luz, el ruido, la temperatura y el colchón que pueden perturbar el sueño.
• Intervención conductual:Ayuda a los pacientes a adoptar una buena higiene del sueño y a eliminar conductas incompatibles con el sueño, como quedarse en la cama y preocuparse.

Medicamentos

Medicamentos Ayuda a aliviar el insomnio corrigiendo el desequilibrio hormonal y tratando la causa subyacente. desórdenes psicológicos.

Algunos de los medicamentos utilizados para el tratamiento del insomnio son:

• Las benzodiazepinas
• Zopiclone
• zolpidem
• Zaleplon
• Eszopiclone
• Ramelteon
• Antidepresivos tricíclicos (ATC)
• Trazodona
• Los antihistamínicos

Estos medicamentos suelen recetarse por un período breve (de dos a tres semanas). Su uso prolongado puede provocar adicción y afectar la coordinación, el equilibrio o la agudeza mental.

Estos medicamentos están contraindicados en pacientes alérgicos a ellos, con antecedentes de abuso de drogas o que padecen apnea del sueño sin tratamiento. No son seguros para mujeres embarazadas o lactantes.

El insomnio se puede prevenir adoptando mejores hábitos de sueño. A continuación se enumeran algunos de los buenos hábitos de sueño:

• Duerme sólo cuando te sientas cansado.
• Bebe un vaso de leche tibia antes de acostarte.
• Asegúrese de que su dormitorio esté tranquilo y oscuro.
• Mantenga su dormitorio a una temperatura confortable.
• No hagas ejercicio sólo unas horas antes de acostarte.
• Utilice el dormitorio únicamente para dormir y tener actividad sexual.
• Evite comer comidas copiosas o beber mucha agua por la noche.
• Evite tomar bebidas con cafeína, como café y té, o tabaco a última hora del día.
• Sigue un ciclo regular de sueño y vigilia incluso los fines de semana. Esto ayuda al cuerpo a desarrollar un horario de sueño.
• Evite leer, mirar televisión o preocuparse en la cama, ya que esto puede provocar alteraciones del sueño.
• Evite tomar siestas de más de 30 minutos. No tome siestas frecuentes y no las tome después de las 3:00 p. m.
• Tome un baño tibio antes de acostarse o lea una novela o un cuento durante 10 minutos todas las noches antes de acostarse.

Conclusión

Si sufre trastornos del sueño, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible, ya que una buena noche de sueño es muy importante para una vida sana. Por eso, asegúrese de no estresarse y de disfrutar de un sueño profundo todas las noches.

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Preguntas Frecuentes

¿Puede el insomnio poner en peligro la vida?

El insomnio agudo no es una afección potencialmente mortal, pero el insomnio secundario causado por la apnea obstructiva del sueño puede ser mortal. Recuerde que el insomnio en sí no es el problema, sino la causa del insomnio, que es peligrosa y puede poner en riesgo la vida.

¿Qué es el desfase horario?

El jet lag es un desequilibrio temporal del ritmo circadiano normal del organismo, que se produce por los viajes en avión a alta velocidad a través de diferentes zonas horarias. Altera el reloj biológico del cuerpo y cambia su orientación preestablecida hacia el día y la noche. Por lo tanto, la persona puede experimentar fatiga y somnolencia a horas inusuales, irritabilidad y otras diversas alteraciones funcionales.

¿El insomnio desaparece por sí solo sin tomar ningún tratamiento?

Sí, el insomnio transitorio o agudo causado por acontecimientos estresantes de la vida desaparece una vez que la fase estresante ha terminado. El insomnio persistente o crónico necesita tratamiento médico.