Asma

Definición de asma

El asma es una enfermedad pulmonar (de los pulmones) en la que las vías respiratorias se estrechan y se hinchan, lo que produce una mayor producción de mucosidad y dificulta mucho la respiración. El asma puede comenzar como un problema menor en algunas personas, mientras que en otras puede provocar ataques de asma potencialmente mortales.

Comprender el asma ayuda a conocer las vías respiratorias. Las vías respiratorias son conductos que transportan aire hacia dentro y hacia fuera de los pulmones. Las personas que padecen asma tienen las vías respiratorias congestionadas. La inflamación hace que las vías respiratorias se hinchen y las vuelve muy sensibles. Las vías respiratorias tienden a responder con fuerza a ciertas sustancias inhaladas.

Cuando las vías respiratorias reaccionan, los músculos que las rodean se endurecen. Esto hace que las vías respiratorias se encojan, lo que provoca una menor entrada de aire a los pulmones. La inflamación también puede agravarse, lo que hace que las vías respiratorias se estrechen aún más. Las células de las vías respiratorias pueden generar una mayor cantidad de moco. El moco es una secreción pegajosa que puede constreñir aún más el paso de las vías respiratorias. El resultado de esta reacción en cadena podría ser el asma y todos los síntomas mencionados anteriormente pueden ocurrir cada vez que las vías respiratorias se inflaman.

Síntomas de asma

Los síntomas del asma varían de una persona a otra. A veces, los síntomas pueden persistir durante todo el proceso o no presentar ningún síntoma en absoluto. Sin embargo, los signos más comunes incluyen:

• Dolor en el pecho
• Repentina bocanada de aire
• Resollar
• Dificultad para dormir
• Una tos empeorada por un virus respiratorio como la gripe.

Estos son los primeros signos del asma, pero a medida que las condiciones empeoran, los siguientes síntomas también comienzan a aumentar.

Para muchas personas, los síntomas sólo se presentan en situaciones selectivas como:

• Mientras hace ejercicio
• Cuando hay ciertos elementos alergénicos en el aire
• Asma ocupacional que se desencadena si trabajas en un lugar donde hay irritantes como humos, gases o polvos químicos.

Si tiene alguno/algunos/todos los síntomas anteriores, Busque atención médica de inmediato.

Factores de riesgo del asma

Existen varios factores que pueden ponerlo en riesgo de desarrollar asma, como:

• Antecedentes familiares de asma
• Tener otras condiciones alérgicas
• Exposición al humo de segunda mano
• Tener sobrepeso
• Ser un fumador
• Contacto con desencadenantes relacionados con el trabajo, como elementos utilizados en la agricultura, la peluquería y la fabricación.
• Exposición a gases de escape u otros tipos de contaminación

Diagnóstico de asma

Durante un examen físico, su médico le hará preguntas basadas en signos y síntomas y descartará cualquier otro trastorno pulmonar y cualquier otro problema de salud que pueda tener. Después de esto, es posible que le recomiende estas pruebas:

• Espirometría: Para comprobar el estrechamiento de los bronquios
• Flujo máximo: para medir qué tan fuerte puedes exhalar

Otras pruebas pueden incluir:

• Pruebas de imágenes como una radiografía de tórax y una tomografía computarizada
• Provocar metacolina
• Prueba de óxido nítrico
• Pruebas de alergia
• Recuento de eosinófilos en el esputo
• Pruebas para detectar asma inducida por el ejercicio y el frío

Tratamiento de asma

El tratamiento para el asma se administra a corto y a largo plazo.

Medicación de corto plazo (alivio rápido):

• Agonistas beta de acción corta, broncodilatadores de alivio rápido
• Corticosteroides orales e intravenosos
• Vacunas contra la alergia (si se trata de un ataque inducido por una alergia)
• Omalizumab es un fármaco que actúa alterando el sistema inmunológico.

Medicación a largo plazo:

• Inhalación de corticosteroides
• Modificadores de leucotrienos
• Agonistas beta de acción prolongada
• Inhaladores combinados
• La teofilina