Congelamento

Definizione di congelamento

Il congelamento è una lesione che si verifica per congelamento della pelle e dei tessuti sottostanti. La pelle risulta molto fredda, rossa, insensibile e pallida. Il congelamento è più frequente su dita, naso, orecchie, guance, mento e dita dei piedi. La pelle nuda in un clima invernale e tempestoso è più suscettibile al congelamento. Il congelamento può verificarsi anche sulla pelle coperta da guanti o altri indumenti invernali.

Sintomi di congelamento

I segni del congelamento includono:

• Pelle fredda e prurito
• Intorpidimento
• Pelle rossa, bianca, bianco-bluastra o giallo-grigiastra
• Pelle rigida o dall'aspetto ceroso
• Goffaggine dovuta alla rigidità delle articolazioni e dei muscoli
• Vesciche dopo il riscaldamento, in casi estremi

A causa dell'intorpidimento della pelle, uno potrebbe non rendersi conto che si tratta di congelamento finché qualcun altro non lo nota. Le fasi del congelamento sono:

• Gelo: Il congelamento non danneggia la pelle in modo permanente, ma la rende pallida o rossa ed estremamente fredda. Il contatto costante provoca formicolio e intorpidimento nella zona interessata. Quando la pelle si riscalda, si verifica una sensazione di dolore e formicolio.
• Congelamento superficiale: La pelle potrebbe iniziare a riscaldarsi. Se il congelamento viene trattato con il riscaldamento in questa fase, la superficie della pelle potrebbe apparire maculata, blu o viola. E potresti osservare bruciore, irritazione e infiammazione. Una vescica piena di liquido potrebbe emergere 24-36 ore dopo il riscaldamento della pelle
• Congelamento profondo: Man mano che il congelamento progredisce, diventa estremamente grave e colpisce tutti gli strati della pelle, compresi i tessuti sottostanti. Le articolazioni o i muscoli non funzionano in questa fase e grandi vesciche compaiono 24-48 ore dopo aver riscaldato la pelle. L'area interessata diventa nera e solida man mano che i tessuti muoiono.

Fattori di rischio del congelamento

I fattori che aumentano il rischio di congelamento:

• Le condizioni di salute influenzano la capacità di percepire o reagire al freddo, come disidratazione, affaticamento, diabete e scarso flusso sanguigno negli arti
• Abuso di alcol o droghe
• Sigarette
• Paura, panico o malattia mentale, se ostacolano il buon giudizio o ostacolano la capacità di reagire al freddo
• Precedenti congelamenti o danni da freddo
• Sia un neonato che un adulto anziano potrebbero avere difficoltà a generare e mantenere il calore corporeo
• Alta altitudine

Diagnosi del congelamento

La diagnosi di congelamento viene formulata in base ai sintomi, all'aspetto della pelle e all'entità dell'esposizione al freddo.

Il medico potrebbe prescrivere una radiografia o una risonanza magnetica per valutare la gravità della condizione e verificare la presenza di lesioni ossee o muscolari. Potrebbe anche effettuare esami per escludere l'ipotermia (una condizione frequente in caso di congelamento), qualora la sospettasse.

Trattamento del congelamento

Pronto Soccorso

• Controllare l'ipotermia
• Proteggere la pelle da ulteriori danni
• Evitare di stare all'aperto durante il freddo
• Riscaldare delicatamente le zone congelate
• Non scongelare le aree già congelate
• Prendi un antidolorifico
• Evitare di camminare su piedi o dita congelati

Medicazioni

• Riscaldamento della pelle
• Medicina del dolore
• Proteggere la lesione
• debridement
• Terapia idromassaggio
• Antibiotici orali
• Farmaci anti-coagulo
• Terapia delle ferite
• Ossigenoterapia iperbarica

Chirurgia

Nei casi estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o l'amputazione per eliminare il tessuto morto o in decomposizione.