L'endocardite

Panoramica

L'endocardite è definita come infiammazione del rivestimento interno delle valvole cardiache e della camera cardiaca chiamata endocardio. Questa condizione si verifica solitamente quando funghi, batteri o altri germi provenienti da altre parti del corpo, come la bocca, si diffondono attraverso la circolazione sanguigna e poi si attaccano alle regioni danneggiate del cuore. Può causare complicazioni pericolose per la vita danneggiando le valvole cardiache se non viene curata immediatamente. Questa condizione può essere curata mediante farmaci antibiotici e in alcuni casi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Poiché esistono numerosi modi per sviluppare questa condizione, il medico potrebbe non essere in grado di identificare la causa esatta che l'ha causata. endocarditeTuttavia, gli individui a più alto rischio di endocardite hanno generalmente valvole cardiache artificiali, valvole cardiache danneggiate, riparazione della valvola mitrale o altre malattie cardiache.

Cause

L'endocardite si verifica quando i germi provenienti da altre parti del corpo entrano nel flusso sanguigno, raggiungono il cuore e si attaccano al tessuto cardiaco danneggiato o alle valvole cardiache anomale. Nella maggior parte dei casi, la causa sono determinati tipi di batteri, mentre in alcuni casi, anche funghi o altri microrganismi possono causare questa condizione.
In genere, la tua immunità impedisce ai batteri pericolosi di entrare nel flusso sanguigno. Anche se dannosi, i batteri possono arrivare al cuore, e possono attraversarlo senza scatenare un'infezione. Tuttavia, i batteri dannosi che esiste nella gola, nella bocca o in qualsiasi altra parte del corpo, come l'intestino o la pelle, può a volte causare gravi infezioni come l'endocardite.

Gli organismi che scatenano l'endocardite potrebbero entrare nella circolazione sanguigna attraverso:

• Una condizione medica o un'infezione– I batteri possono passare da una regione infetta del corpo, come una piaga cutanea. Oltre a questo, altri problemi medici come infezioni trasmesse sessualmente, malattie gengivali o alcuni disturbi intestinali come malattia infiammatoria intestinale può anche dare ai batteri la possibilità di entrare nella circolazione sanguigna.
• Attività orali quotidiane – Attività orali come lavarsi i denti ogni giorno possono causare sanguinamento delle gengive. Il sanguinamento delle gengive consente ai batteri di entrare nel flusso sanguigno, soprattutto se gengive e denti non sono sani.
• Cateteri – È un altro modo in cui i batteri entrano nel tuo corpo. Un catetere è un tubo sottile che il tuo medico usa per rimuovere i fluidi dal corpo. Se il catetere è in posizione per un lungo periodo, allora c'è una maggiore possibilità che i batteri entrino nella circolazione sanguigna.
• Uso illegale di droghe per via endovenosa (IV) – Le siringhe e gli aghi contaminati sono motivo di preoccupazione per gli individui che usano droghe illegali per via endovenosa (IV) come cocaina o eroina. Le persone che usano ripetutamente questo tipo di droghe non hanno accesso a siringhe o aghi puliti e inutilizzati.
• Aghi usati per piercing e tatuaggi – I batteri possono anche entrare nella circolazione sanguigna tramite aghi usati per piercing o tatuaggi. Anche questo può scatenare l'endocardite.
• Alcune procedure odontoiatriche – Alcune procedure odontoiatriche possono causare tagli alle gengive, consentendo ai batteri di trasmettersi attraverso il flusso sanguigno.

Se la superficie di rivestimento del tuo cuore (endocardio) è ruvida, allora i batteri possono facilmente attaccarsi all'endocardio. Se hai valvole cardiache danneggiate, difettose o malate, allora sei ad alto rischio di sviluppare endocardite.

Sintomi dell'endocardite

L'endocardite può manifestarsi all'improvviso o lentamente, in base al tipo di germi che causano l'infezione e a seconda che si soffra di qualche disturbo cardiaco. I sintomi dell'endocardite possono variare da persona a persona.

Ecco alcuni dei sintomi più comuni dell'endocardite:

• stanchezza
• Un soffio cardiaco modificato o nuovo, che è il suono cardiaco prodotto dal sangue che passa attraverso il cuore
• Gonfiore alle gambe, all'addome o ai piedi
• Notte sudorazione
• Endocardite batterica
• Muscoli e articolazioni doloranti
• Battito cardiaco anormale
• Fiato corto
• Sintomi simil-influenzali come brividi e febbre
• Dolore al petto quando respiri

L'endocardite può anche dare origine a sintomi rari. Questi includono:

• Perdita di peso inspiegabile.
• Morbidezza nella milza, un organo addominale presente sul lato sinistro del corpo, appena sotto la gabbia toracica, che è fondamentale per l'immunità.
• Sangue nelle urine, che potrai vedere tu o che il tuo medico potrebbe scoprire analizzando le urine al microscopio.
• Lesioni di Jane Way, che sono macchie rosse sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi.
• Noduli di Osler, ovvero macchie rosse e dolenti sotto la pelle delle dita delle mani o dei piedi.
• Petecchie, ovvero piccole macchie rosse o viola sulla parte bianca degli occhi, sulla pelle o all'interno della bocca?

Diagnosi

Esistono diversi fattori che possono indurre il medico a sospettare un'endocardite. La diagnosi di endocardite si basa generalmente su numerosi fattori, piuttosto che su un singolo sintomo o su un risultato positivo di un test.

Il tuo medico potrebbe chiederti di sottoporti a diversi test per fare una diagnosi positiva. Questi includono:

• Emocoltura –Questo test viene condotto per scoprire la presenza di funghi o batteri nel flusso sanguigno. È forse il test più importante che il tuo medico eseguirà.
• ecocardiogramma – Utilizza onde sonore per generare immagini del tuo cuore quando batte. Questo test è generalmente utilizzato per controllare i segni di infezione. Per diagnosticare l'endocardite, il tuo medico può utilizzare un ecocardiogramma transtoracico o ecocardiogrammi transesofagei.
• Ecocardiogramma transtoracico – In questo tipo di test, le onde sonore vengono indirizzate al cuore dal trasduttore (un dispositivo simile a una bacchetta magica) tenuto sul petto per generare immagini video dei movimenti del cuore. Questo test consente al medico di verificare eventuali segni di danni o infezioni e di osservare anche la struttura del cuore.
• Ecocardiogramma transesofageo – Questo è un altro tipo di ecocardiogramma che i tuoi medici potrebbero eseguire per dare un'occhiata più da vicino alle tue valvole cardiache. Questo test può aiutare i tuoi medici a ottenere immagini dettagliate del tuo cuore.
• Elettrocardiogramma (ECG) – Questo test non è specificamente condotto per diagnosticare l'endocardite. L'ECG può mostrare al tuo specialista se c'è qualcosa che influenza l'attività elettrica del tuo cuore. Durante l'esecuzione di un ECG, i sensori sono attaccati alle tue braccia, gambe e torace. Questi sensori possono rilevare l'attività elettrica del tuo cuore. Questo test viene eseguito per calcolare la durata e la tempistica di ogni fase elettrica nel battito cardiaco.
• Radiografia del torace – Utilizzando le immagini prodotte dalla radiografia del torace, il medico sarà in grado di visualizzare le condizioni del cuore e dei polmoni. Queste immagini aiutano anche il medico a vedere se l'endocardite ha causato un ingrossamento del cuore o se ci sono segni di un'infezione.
• MRI o TAC – A seconda delle condizioni, il medico potrebbe consigliarti di sottoporti a una risonanza magnetica o a una TAC del torace, del cervello o di altre parti del corpo. Ciò consente al medico di analizzare se l'infezione si è diffusa in queste aree.

Trattamento dell'endocardite

Nella maggior parte dei casi, l'endocardite viene trattata efficacemente con antibiotici. A volte, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare le valvole cardiache danneggiate e ripulire eventuali segni rimanenti dell'infezione.

• Antibiotici

I medici possono raccomandare una terapia antibiotica endovenosa nel caso in cui l'endocardite sia causata da batteri. Potresti dover assumere antibiotici fino a quando l'infezione non sarà curata in modo efficace. Riceverai questi antibiotici in ospedale per un periodo minimo di una settimana fino a quando non mostrerai alcuni segni di progresso. Dopo la dimissione dall'ospedale, dovrai continuare la terapia antibiotica come raccomandato dal tuo medico. Più avanti nel trattamento, potresti passare agli antibiotici orali. La terapia antibiotica di solito richiede fino a sei settimane per essere completata.

• Chirurgia delle valvole cardiache

Le valvole cardiache danneggiate o l'endocardite infettiva prolungata causata da endocardite possono richiedere un trattamento chirurgico correttivo. L'intervento viene eseguito per rimuovere eventuali tessuti cicatriziali, tessuto necrotico, detriti o accumuli di liquidi dal tessuto infetto. La procedura chirurgica può anche essere necessaria per rimuovere o riparare la valvola cardiaca danneggiata e sostituirla con tessuto animale o materiale sintetico.

Prevenzione

Sottoporsi a controlli dentistici regolari e mantenere una buona igiene orale può aiutare a ridurre al minimo l'accumulo di batteri nella bocca e a impedire che entrino nel flusso sanguigno. In questo modo, sarai in grado di ridurre il rischio di sviluppare endocardite da una lesione o infezione orale. Se hai seguito un trattamento dentistico seguito da antibiotici, assicurati di assumere i farmaci come prescritto.
Se hai una storia di intervento chirurgico al cuore, cardiopatia congenita o endocardite, fai attenzione ai segni e ai sintomi dell'endocardite. Fai particolare attenzione alla stanchezza inspiegabile o alla febbre persistente.

dovresti anche evitare:

• Uso di droghe illegali
• Tatuaggi
• piercing sul corpo
• Qualsiasi procedura non sterile che potrebbe consentire ai germi di entrare nel sangue

Fattori di rischio

Se hai un cuore sano, ci sono meno possibilità che tu sviluppi l'endocardite, ma è comunque possibile. I germi che scatenano qualsiasi infezione hanno la tendenza ad attaccarsi e proliferare su valvole cardiache chirurgicamente impiantate o danneggiate, o su endocardio che ha una superficie ruvida.

Gli individui a maggior rischio di endocardite sono quelli che hanno:

• Difetti cardiaci congeniti – Il tuo cuore potrebbe essere più suscettibile alle infezioni se sei nato con determinati tipi di disturbi cardiaci come una valvola cardiaca anomala o irregolare battito cardiaco 
• Valvole cardiache artificiali – Esiste un’alta probabilità che i germi si attacchino a una valvola cardiaca artificiale (protesica) rispetto a una valvola cardiaca normale.
• Valvole cardiache danneggiate – Alcuni problemi di salute come infezioni o febbre reumatica può danneggiare o cicatrizzare una o più delle tue valvole cardiache. Questo può renderle più suscettibili all'endocardite.
• Una storia di endocardite – L’endocardite può danneggiare le valvole cardiache o i tessuti, aumentando il rischio di infezioni cardiache ricorrenti.
• Una storia di uso illegale di droghe per via endovenosa – Chi si inietta droghe illegali è a più alto rischio di sviluppare endocardite. C'è un'alta possibilità che gli aghi usati per iniettare droghe illegali possano essere contaminati da batteri.