La malattia di Addison, nota anche come "insufficienza surrenalica", è un raro disturbo in cui le ghiandole surrenali non producono determinati ormoni essenziali per una vita sana. Può verificarsi a qualsiasi età sia negli uomini che nelle donne.
Cause della malattia di Addison
La causa principale della malattia di Addison è la disfunzione delle ghiandole surrenali. La disfunzione può essere causata da malattie in corso come HIV, cancro, tubercolosi o infezioni fungine. Queste possono danneggiare le ghiandole surrenali.
Sintomi della malattia di Addison
I sintomi della malattia di Addison possono manifestarsi nel corso di diversi mesi e possono includere quanto segue:
- Stanchezza estrema
- Oscuramento della pelle (iperpigmentazione)
- Perdita di peso e diminuzione dell'appetito
- Voglia di sale
- Pressione bassa, persino svenimento
- Nausea, diarrea o vomito
- Dolore addominale
- Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
- Dolori muscolari o articolari
- Irritabilità
- Depressione
- La perdita di peli sul corpo o la disfunzione sessuale possono essere osservate nelle donne
Tuttavia, alcuni dei sintomi possono verificarsi immediatamente in caso di insufficienza acuta della ghiandola surrenale. Questi sintomi possono includere dolore nella parte bassa della schiena, nell'addome o nelle gambe, bassa pressione sanguigna, vomito e diarrea gravi, che portano a disidratazione, bassi livelli di sodio (iponatriemia) e perdita di coscienza.
Diagnosi della malattia di Addison
I medici potrebbero innanzitutto chiederti informazioni sulla tua storia clinica e sui sintomi, in base ai quali potrebbero consigliarti i seguenti esami:
- esame del sangue
- Test di stimolazione con ACTH
- Test di imaging
- Test di ipoglicemia indotta da insulina
Trattamenti per la malattia di Addison
Il trattamento della malattia di Addison prevede la terapia ormonale sostitutiva, che correggerà gli ormoni steroidei nel corpo. Alcune delle opzioni di trattamento includono corticosteroidi orali, iniezioni di corticosteroidi e assunzione di sodio.
I corticosteroidi orali come l'idrocortisone, il cortisone acetato o il prednisolone possono essere usati per sostituire gli ormoni cortisolo. Il medico può anche prescrivere il fludrocortisone per sostituire l'aldosterone.
In caso di vomito e di incapacità di assumere farmaci per via orale, vengono somministrate iniezioni di corticosteroidi.
I medici possono raccomandare di assumere grandi quantità di sodio, specialmente dopo un esercizio fisico intenso, in caso di caldo estremo o in caso di diarrea. I medici possono anche aumentare il dosaggio se il paziente si trova ad affrontare una situazione stressante.
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