Los linfocitos T son un componente del sistema inmunitario que el cuerpo utiliza para combatir el cáncer y otras enfermedades. Los linfocitos T modificados genéticamente se conocen como linfocitos T con receptor de antígeno quimérico (CAR-T). Aprovechando la capacidad de los linfocitos T modificados para localizar y erradicar las células cancerosas, la terapia con CAR-T mejora las barreras naturales del cuerpo contra la enfermedad.
Al igual que en el caso de las donaciones de sangre, se extrae sangre de los pacientes para separar las células T. Estas células T se modifican en el laboratorio bajo la supervisión de expertos para expresar el receptor de antígeno quimérico. Antes de la administración de células T Car, los pacientes deben someterse a quimioterapia para preparar sus cuerpos para la terapia con células T Car. Una vez infundidas, se espera que las células T Car reconozcan y neutralicen las células cancerosas resistentes activando el sistema inmunológico del cuerpo.
Desde 2017, la FDA ha aprobado seis terapias con células T Car para tratar cánceres de la sangre como linfomas, ciertos tipos de leucemia y, más recientemente, el mieloma múltiple. Los pacientes elegibles para la terapia con células T Car deben cumplir con los criterios de la FDA y tener una buena salud general para poder soportar el período de espera y los posibles efectos secundarios.
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