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Recuento alto de glóbulos rojos (RBC): causas, síntomas y tratamiento
Los glóbulos rojos son células de color rojo brillante de la sangre. También se denominan eritrocitos.
Los glóbulos rojos constituyen el 45% de la sangre total y son uno de los elementos más importantes del cuerpo humano. Estas células sanguíneas se forman en la médula ósea roja. Tienen una proteína llamada hemoglobina que transporta el oxígeno desde nuestros pulmones a todos los órganos del cuerpo y lleva el dióxido de carbono de regreso a los pulmones, que luego se exhala.
El recuento de glóbulos rojos es la cantidad de glóbulos rojos en un volumen particular de sangre, generalmente millones de células por microlitro (mcL) de sangre. Las cifras promedio varían en hombres, mujeres y niños y los rangos estándar son:
- Niños: 4.1 – 5.5 millones/mcL
- Hombres: 4.7 – 6.1 millones/mcL
- Mujeres: 4.2 – 5.4 millones/mcL
Este artículo se centrará en el recuento alto de glóbulos rojos o policitemia.
¿Qué es un recuento alto de glóbulos rojos?
La policitemia o recuento elevado de glóbulos rojos se produce cuando hay un aumento en la cantidad de glóbulos rojos en la sangre por encima de los valores mencionados anteriormente. Además de los glóbulos rojos, las personas con policitemia también pueden tener un aumento de la hemoglobina o el hematocrito.
Cuando la policitemia es causada por problemas en el proceso de producción de glóbulos rojos, se denomina policitemia primaria.
Si el aumento de glóbulos rojos se debe a una enfermedad subyacente, entonces se dice que es policitemia secundaria.
Síntomas de un recuento alto de glóbulos rojos
La policitemia no siempre presenta síntomas, algunas personas no presentan ningún síntoma. En la mayoría de los casos, la policitemia en sí misma es un síntoma de una enfermedad subyacente. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes de la afección son:
- Dolores de Cabeza
- Cansancio
- Visión borrosa
- Dificultad para respirar
- Trastornos del sueño
- Picazón en la piel
- Hormigueo y/o entumecimiento
- Dolor en las articulaciones
- Hemorragias nasales
A veces, las personas con un recuento alto de glóbulos rojos no desarrollan ningún síntoma.
¿Qué causa un recuento alto de glóbulos rojos?
Un recuento elevado de glóbulos rojos puede ser un signo de un trastorno o enfermedad. Sin embargo, no siempre significa que usted tiene un problema de salud.
Las condiciones médicas que pueden provocar un aumento de glóbulos rojos son:
- Congénito enfermedad del corazón
- Enfermedad pulmonar como fibrosis pulmonar, Afección pulmonar obstructiva crónica, enfisema
- Tumores de riñón
- Hipoxia
- La insuficiencia cardíaca, causando baja niveles de oxigeno en la sangre
- Policitemia vera, un tipo raro de cáncer de sangre en el que la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos.
- La apnea del sueño
- Exposición al monóxido de carbono (generalmente relacionada con el tabaquismo)
Los factores de estilo de vida que provocan un recuento alto de glóbulos rojos son:
- Vivir a gran altitud
- Fumar cigarrillos
- Consumir drogas que mejoran el rendimiento, como esteroides anabólicos (por ejemplo, testosterona sintética) o eritropoyetina.
Algunos tipos de cáncer pueden provocar un recuento elevado de glóbulos rojos, como:
- Carcinoma de células renales
- Policitemia vera
- Carcinoma hepatocelular
¿Cuándo ver a un médico?
Hacerse un análisis de glóbulos rojos rara vez es una razón por la que... visitar a un medico ya que prácticamente no hay síntomas que indiquen un cambio en la concentración de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos elevados se diagnostican en un chequeo médico de rutina o si la enfermedad primaria requiere más pruebas.
Es importante tener en cuenta que consultar a un médico es esencial y cuanto antes lo haga, más fácil será para el médico iniciar un plan de tratamiento.
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Prevención del recuento alto de glóbulos rojos
Aunque la policitemia causada por una enfermedad subyacente no se puede prevenir, es posible reducir las probabilidades de policitemia primaria siguiendo un estilo de vida saludable. Esto incluye:
- Dejar de fumar
- Hacer ejercicio regularmente
- Beber mas agua
- Reducir la ingesta de hierro
- Consumir más vitamina B12
Tratamiento para el recuento alto de glóbulos rojos
El tratamiento se basa en la causa raíz. Si la policitemia es un síntoma de una causa subyacente, como una infección, una lesión o un tumor, el tratamiento se centrará en ella.
La policitemia que es consecuencia de un estilo de vida poco saludable puede no requerir tratamiento médico. Algunos cambios sencillos en el estilo de vida, como reducir la ingesta de hierro, hacer ejercicio regularmente o dejar de fumar, pueden ser de ayuda y hacer que vuelva a la normalidad.
La hidroxiurea es el medicamento más común recomendado por los médicos cuando la policitemia es el resultado de una enfermedad de la médula ósea [policitemia vera]. La hidroxiurea disminuye la producción de glóbulos rojos en el cuerpo. Es importante realizar controles frecuentes para que el nivel no baje demasiado.
Otra terapia para esta afección es la flebotomía, mediante la cual se reduce el nivel de hematocrito a niveles normales extrayendo sangre del paciente con una aguja. El médico puede extraer alrededor de 500 mililitros de sangre en una sola visita.
Conclusión
Policitemia or Un alto recuento de glóbulos rojos no es una enfermedad y puede ser consecuencia de un estilo de vida poco saludable o de una causa subyacente. El paciente puede sentirse mareado, con dificultad para respirar y tener molestias abdominales. El tratamiento generalmente se basa en trabajar sobre la causa primaria que provocó el aumento del recuento de glóbulos rojos.
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Preguntas Frecuentes
1. ¿Comer ciertos alimentos puede ayudar a reducir el recuento de glóbulos rojos?
No. Ninguna investigación muestra algún alimento que pueda ayudarle a reducir su recuento de glóbulos rojos.
2. ¿Un recuento alto de glóbulos rojos significa cáncer?
Un aumento en el recuento de glóbulos rojos podría deberse a una enfermedad llamada policitemia vera, un tipo de cáncer. Sin embargo, esta enfermedad es poco frecuente. Algunos cánceres, como el carcinoma de células renales, también podrían provocar un aumento en el recuento de glóbulos rojos.
3. ¿Cómo saber si tienes un recuento alto de glóbulos rojos si no tienes ningún síntoma?
Es recomendable hacerse un chequeo anual incluso si se siente completamente sano. Los chequeos médicos de rutina ayudan a detectar enfermedades en una etapa temprana, lo cual es beneficioso.
