Secondo i criteri accettati a livello internazionale, le indicazioni per la chirurgia dell'obesità sono BMI > 40 kg/m2 o BMI>35 con comorbilità pronunciate. Richiede inoltre diversi tentativi non chirurgici falliti di riduzione del peso sotto la guida di un medico per un periodo di un anno e l'assenza di controindicazione chirurgica o malattia concomitante. Tuttavia, i limiti all'indicazione per la chirurgia continuano a cambiare. Ad esempio, gli specialisti del diabete suggeriscono un BMI di 32 kg/m2 nei pazienti con diabete di tipo 2 come indicazione per la chirurgia.