Χημειοθεραπεία

Η χημειοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για τη θεραπεία του καρκίνου. Αυτά τα φάρμακα καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα σταματώντας εντελώς ή επιβραδύνοντας την ανάπτυξή τους. Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται γενικά για τη θεραπεία υποτροπιάζοντων καρκίνων (καρκινικά κύτταρα που επανεμφανίζονται μετά τη θεραπεία) ή μεταστατικών καρκίνων (καρκινικά κύτταρα που εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος). Τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα χορηγούνται από το στόμα, ενδοφλεβίως ή εγχέονται απευθείας στο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο ή την κοιλιακή κοιλότητα.

Υπάρχουν τρεις τύποι χημειοθεραπείας:

• Νεοεπικουρική χημειοθεραπεία: Χορηγείται πριν από χειρουργικές επεμβάσεις ή ακτινοβολίες. Συνιστάται όταν οι όγκοι είναι πολύ μεγάλοι για να χειρουργηθούν ή όταν η θέση τους καθιστά δύσκολη τη χειρουργική επέμβαση. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη μείωση του μεγέθους του όγκου για να καταστεί δυνατή η χειρουργική επέμβαση.
• Επικουρική χημειοθεραπεία: Χορηγείται μετά από χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία για την απομάκρυνση τυχόν υπολειμματικών καρκινικών κυττάρων που δεν είναι ορατά στις απεικονιστικές εξετάσεις. Αυτό βοηθά στη μείωση των πιθανοτήτων υποτροπής του καρκίνου.
• Παρηγορητική χημειοθεραπεία: Συνιστάται κυρίως για τη διαχείριση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα μπορεί επίσης να επηρεάσουν την ταχεία διαιρούμενη υγιή κύτταρα σε περιοχές όπως τα έντερα και το στόμα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες. Αυτές οι επιδράσεις συνήθως μειώνονται μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας.

Συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν:

• Τριχόπτωση
• Έμετος ή ναυτία
• Αναιμία
• Κούραση
• Διάρροια
• Στόμα πληγές
• Χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων