Leucemia

La leucemia è un tipo di tumore del sangue potenzialmente letale che necessita di diagnosi e trattamento precoci. Di seguito è riportato un breve profilo di un caso per comprendere meglio la malattia.

Una ragazza diciannovenne è stata portata al nostro pronto soccorso all'Apollo Hospital di Navi Mumbai all'inizio di dicembre 2020 dai suoi genitori, lamentando forti dolori articolari e una febbre alta e persistente nelle ultime due settimane. Ha anche avuto diversi episodi di vomito negli ultimi 3-4 giorni. Inoltre, la ragazza ha avuto mestruazioni prolungate negli ultimi otto giorni. All'esame, è risultata pallida e sembrava stanca. Aveva gonfiori palpabili al collo e alcune macchie petecchiali rosse sugli arti inferiori. I suoi esami del sangue di base hanno mostrato bassa emoglobina (anemia grave), bassa conta piastrinica (trombocitopenia) e una conta molto alta di globuli bianchi (leucocitosi). Una rapida occhiata allo striscio periferico al microscopio in laboratorio ha sollevato il sospetto di leucemia sottostante (tumore del sangue). Le leucemie sono tumori del sangue dovuti a mutazioni nei geni e portano a una crescita esponenziale e anomala dei globuli bianchi; ciò ostacola la crescita e lo sviluppo delle normali cellule del sangue nel midollo osseo. Queste cellule leucemiche non consentono alle altre cellule del sangue (globuli rossi e piastrine) di crescere e funzionare, portando ad anemia e trombocitopenia in tali pazienti. Inoltre, la velocità anomala con cui crescono provoca un'espansione delle cavità ossee e quindi causando disagio e dolore alle ossa che questi pazienti presentano. Poiché i globuli bianchi sono le cellule del corpo che combattono le infezioni, le loro anomalie influenzano il sistema immunitario del paziente, portando a una capacità compromessa di combattere le infezioni. Pertanto, spesso, la febbre alta in tali pazienti è in parte dovuta alle condizioni che sviluppano a causa del loro sistema immunitario compromesso.

Abbiamo valutato ulteriormente questa paziente con un esame di biopsia del midollo osseo con diversi test molecolari e confermato la diagnosi di leucemia linfoblastica acuta (LLA). La paziente è stata ricoverata in un reparto di isolamento presso l'Apollo Hospital e ha iniziato il trattamento. È stata sottoposta a chemioterapia di induzione di 8 settimane, seguita da due mesi di chemioterapia di consolidamento. Il suo esame genetico ha confermato una LLA ad alto rischio e quindi ha proceduto con un trapianto di cellule staminali da donatore di fratelli compatibili presso l'Apollo Hospitals, Navi Mumbai. È a 1 anno dal trapianto ed è in remissione completa, sta bene ed è sottoposta a monitoraggio regolare. Si è iscritta al college e sta proseguendo gli studi per completare la sua istruzione.

Sebbene siano rare tra tutti i tumori, le leucemie possono essere classificate in acute e croniche.

Le leucemie croniche includono

· Leucemia mieloide cronica

· Leucemia linfatica cronica

Le leucemie acute includono

· Leucemia mieloide acuta,

· Leucemia promielocitica acuta

· Leucemia linfoblastica acuta (cellule T, cellule B)

· Alcune altre leucemie miste

Alcuni segnali d'allarme per sospettare una neoplasia ematologica maligna: questi segnali sono ancora più importanti quando si presentano collettivamente, poiché le cause più comuni possono includere febbre virale, tubercolosi, malattie autoimmuni, ecc.

– Picchi di febbre persistenti con perdita di peso

– Rapido aumento del numero dei globuli bianchi

– Nuovo gonfiore al collo o all’inguine

– Splenomegalia massiva che causa scarso appetito e perdita di peso

– Facilità di formazione di lividi dovuta a piastrine basse o proteine ​​della coagulazione alterate.

– Una forte storia familiare di leucemia

Le leucemie necessitano di una diagnosi tempestiva per risultati ottimali. Poiché la lunga durata del trattamento può essere finanziariamente ed emotivamente estenuante per le famiglie, molte di queste famiglie ricevono supporto finanziario da ONG e diverse altre organizzazioni. Inoltre, i pazienti e le loro famiglie necessitano di molto supporto sociale e psicologico per superare questi momenti difficili. Pertanto, un'unità di ematologia/oncologia completa richiede un team di esperti con ematologi o oncologi, un team di malattie infettive, infermieri oncologi, una banca del sangue completamente funzionante, un buon backup di unità di terapia intensiva, assistenti sociali dedicati, psicologi clinici e, soprattutto, un'organizzazione sintonizzata sulla cura del cancro.

Contributi di Dott. Punit Jain, Consulente, medico ematologo e trapianti di midollo osseo, Apollo Cancer Centres, Navi Mumbai