Glaucoma: preguntas frecuentes

El término glaucoma hace referencia a un grupo de trastornos que provocan daños en el nervio óptico, el nervio que lleva la información visual desde el ojo hasta el cerebro. Los daños en el nervio óptico provocan pérdida de la visión, que puede progresar hasta la ceguera. La mayoría de las personas con glaucoma tienen un aumento de la presión del líquido en el ojo, una afección conocida como aumento de la presión intraocular.

• Glaucoma de ángulo abierto (crónico)
• Glaucoma de ángulo cerrado (agudo)
• Glaucoma congénito
• Glaucoma secundario

El ojo produce constantemente acuoso, el líquido transparente que llena la cámara anterior (el espacio entre la córnea y el iris). El acuoso se filtra desde la cámara anterior a través de un complejo sistema de drenaje. El delicado equilibrio entre la producción y el drenaje del acuoso determina la presión intraocular (PIO) del ojo. La PIO de la mayoría de las personas se encuentra entre 8 y 21. Los cuatro tipos de glaucoma se caracterizan por un aumento de la presión dentro del globo ocular y, por lo tanto, todos pueden causar daño progresivo al nervio óptico.

Ángulo abiertoGlaucoma (crónico) (el más común): la parte frontal del ojo está llena de un líquido transparente llamado humor acuoso. Este líquido se produce constantemente en la parte posterior del ojo. Sale del ojo a través de canales en la cámara anterior (frontal) del ojo y finalmente drena hacia el torrente sanguíneo. Los canales que drenan el humor acuoso están en un área llamada ángulo de la cámara anterior o simplemente el ángulo. En este caso, los canales en el ángulo se estrechan gradualmente con el tiempo, lo que dificulta que el líquido drene adecuadamente. La acumulación de líquido provoca un aumento de la presión en el ojo. Este aumento de presión empuja la unión del nervio óptico y la retina en la parte posterior del ojo, lo que reduce el suministro de sangre al nervio óptico. La visión periférica (lateral) es la primera en verse afectada. Esto generalmente no se nota hasta que se pierde bastante visión. Si la enfermedad no se diagnostica y se trata, se puede perder gran parte de la visión antes de que la persona se dé cuenta de que hay un problema. Puede haber enrojecimiento e hinchazón en el ojo afectado. Pueden presentarse náuseas y vómitos. El glaucoma de ángulo cerrado es una emergencia. Esto es muy diferente del glaucoma de ángulo abierto, que daña la visión de forma lenta e indolora.

Si ha tenido glaucoma agudo en un ojo, es casi seguro que corre riesgo de sufrir un ataque en el segundo ojo, y es probable que su médico le recomiende un tratamiento preventivo. Las gotas dilatadoras de ojos y ciertos medicamentos sistémicos pueden desencadenar un ataque de glaucoma agudo si usted corre riesgo.

Glaucoma secundario es causada por otras enfermedades, incluidas enfermedades oculares como la uveítis, enfermedades sistémicas y medicamentos como los corticosteroides.

Glaucoma congénitoEl glaucoma congénito, que está presente al nacer, es el resultado de un desarrollo anormal de los canales de salida de líquido del ojo. Para corregirlo se requiere cirugía. El glaucoma congénito suele ser hereditario.

Glaucoma de ángulo abierto-La mayoría de las personas no presentan síntomas, pero puede producirse una pérdida gradual de la visión periférica (lateral).

Glaucoma de ángulo agudo-Dolor ocular intenso, dolor facial, visión disminuida o nublada, enrojecimiento e hinchazón del ojo, náuseas y vómitos.

Glaucoma congénito-Lagrimeo, sensibilidad a la luz, enrojecimiento y opacidad de la parte frontal del ojo.

Para diagnosticar el glaucoma se puede utilizar un examen del ojo junto con la medición de la presión intraocular. Las pruebas pueden incluir:

• examen retinal
• Medición de la presión intraocular por tonometría
• Medición del campo visual
• Agudeza visual
• Refracción
• Respuesta refleja pupilar
• Examen con lámpara de hendidura
• Imágenes del nervio óptico (fotografías del interior del ojo)
• Gonioscopia: uso de una lente especial para ver los canales de salida del ángulo.

El objetivo del tratamiento es reducir la presión intraocular. Dependiendo del tipo de glaucoma, esto se logra con medicamentos o con cirugía.

Tratamiento del glaucoma de ángulo abierto:

• La mayoría de las personas con glaucoma pueden ser tratadas con éxito con gotas para los ojos y pastillas para reducir la presión en el ojo.
• Algunos pacientes necesitarán formas adicionales de tratamiento, como un tratamiento con láser, para ayudar a abrir los canales de salida de líquido. Este procedimiento suele ser indoloro. Otros pueden necesitar una cirugía tradicional para abrir un nuevo canal de salida.

Tratamiento del glaucoma de ángulo cerrado:

El ataque agudo de ángulo cerrado es una emergencia médica. Si no se trata, se producirá ceguera en unos días. Se utilizan gotas, pastillas y medicamentos administrados por vía intravenosa para reducir la presión. El paciente también puede necesitar una operación de emergencia, llamada iridotomía, en la que se utiliza un láser para abrir un nuevo canal en el iris que alivia la presión y evita otro ataque.

Glaucoma congénito: Esta forma de glaucoma casi siempre se trata con cirugía para abrir los canales de salida del ángulo.

Glaucoma de ángulo abierto: Se puede controlar y casi siempre se conserva la visión, pero la afección no se puede curar. Es importante realizar un seguimiento minucioso con el médico. Con un buen cuidado, la mayoría de los pacientes con glaucoma de ángulo abierto no perderán la visión.

Glaucoma de ángulo cerrado: El diagnóstico y tratamiento rápidos de un ataque es el elemento clave para preservar la visión.

glaucoma congénito: El diagnóstico y el tratamiento tempranos son importantes. Si la cirugía se realiza lo suficientemente pronto, muchos pacientes no tendrán problemas en el futuro.

Consulte a su médico si tiene dolor ocular intenso o pérdida repentina de la visión, especialmente pérdida de la visión periférica.

• No existe forma de prevenir el glaucoma, pero la pérdida de visión se puede prevenir con un diagnóstico temprano y un tratamiento cuidadoso de la enfermedad. Todas las personas mayores de 40 años deben hacerse un examen ocular al menos cada 5 años, y con mayor frecuencia si pertenecen a un grupo de alto riesgo.
• Las personas con alto riesgo de sufrir glaucoma agudo pueden optar por someterse a una iridotomía antes de sufrir un ataque. Los pacientes que han tenido un episodio agudo en el pasado pueden someterse al procedimiento para prevenir la recurrencia.