Väčšina detských rakovín nemá známu príčinu. Menej ako jedna desatina všetkých rakovín v detstve je spôsobená mutáciou, ktorá sa môže prenášať z jednej generácie na druhú. Detské rakoviny sú zriedkavé a majú tendenciu byť agresívnejšie ako rakoviny dospelých.
Väčšina detských rakovín spadá do jedného z niekoľkých špecifických typov, ako je uvedené nižšie:
