T-cellen zijn een onderdeel van het immuunsysteem dat het lichaam gebruikt om kanker en andere ziekten te bestrijden. Genetisch gemodificeerde T-cellen staan bekend als chimere antigeenreceptor-T (CAR T)-cellen. Door gebruik te maken van het vermogen van gemodificeerde T-cellen om kankercellen te lokaliseren en uit te roeien, verbetert CAR T-celtherapie de natuurlijke barrières van het lichaam tegen de ziekte.
Net als bij bloeddonatie wordt bloed van de patiënten verzameld om T-cellen te scheiden. Deze T-cellen worden vervolgens in het laboratorium onder toezicht van experts gemodificeerd om de Chimeric Antigen Receptor tot expressie te brengen. Voordat Car T-cellen worden toegediend, moeten patiënten chemotherapie ondergaan om hun lichaam voor te bereiden op Car T-celtherapie. Na toediening wordt verwacht dat Car T-cellen resistente kankercellen herkennen en neutraliseren door het immuunsysteem van het lichaam te activeren.
Sinds 2017 heeft de FDA zes Car T-celtherapieën goedgekeurd voor de behandeling van bloedkankers zoals lymfomen, bepaalde soorten leukemie en, meest recent, multipel myeloom. Patiënten die in aanmerking komen voor Car T-celtherapie moeten voldoen aan de FDA-criteria en over het algemeen in goede gezondheid verkeren om de wachttijd en mogelijke bijwerkingen te kunnen verwerken.
