L'engourdissement et la douleur au pied peuvent être des signes de neuropathie diabétique

Neuropathie – Un aperçu

Le système nerveux humain est composé de deux parties, à savoir le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Alors que le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle épinière, le système nerveux périphérique permet de transmettre des messages entre le système nerveux central et le reste du corps. Les nerfs sont responsables du contrôle de nombreuses fonctions corporelles comme la perception des stimuli (nerfs sensoriels), l'activité involontaire des organes (nerfs autonomes) et les mouvements musculaires volontaires (nerfs moteurs). La neuropathie est une affection qui survient lorsque les nerfs périphériques sont endommagés ou perturbés. On l'appelle également neuropathie périphérique pour la même raison.

Qu'est-ce que la neuropathie diabétique ?

Un mauvais contrôle de la glycémie, persistant sur une longue période, est l'une des principales causes de neuropathie. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de sucre dans le sang peut endommager les nerfs du corps, conduisant à une maladie connue sous le nom de neuropathie diabétique. Plus les niveaux de sucre dans le sang sont élevés, plus le risque de développer une neuropathie est élevé.

Étant donné que le nerf le plus long qui va de la colonne vertébrale aux orteils est affecté par l’hyperglycémie, vos pieds seront les premiers touchés. L’une des complications à long terme les plus courantes du diabète de type 2, l’engourdissement des pieds, est également un symptôme courant de lésion nerveuse. La neuropathie est fréquente chez les personnes atteintes de diabète de type 2 depuis plus de 25 ans ; cependant, elle peut également survenir chez les personnes atteintes de prédiabète.

Types de neuropathie diabétique

Il existe trois types de neuropathie diabétique :

Neuropathie périphérique: Cette pathologie endommage les nerfs périphériques. En plus d'affecter les mouvements et la force musculaire, les nerfs périphériques sont également responsables de la détection de la douleur, du toucher, du chaud et du froid. La neuropathie diabétique des nerfs périphériques affecte principalement les pieds et la partie inférieure des jambes, entraînant souvent de graves affections du pied pouvant entraîner des ulcères, des infections et même une amputation du pied.

Neuropathie autonome : La neuropathie autonome provoque des lésions aux nerfs autonomes responsables du contrôle du rythme cardiaque, de la pression artérielle, de la miction, de la fonction sexuelle, de la transpiration et de la digestion.

Neuropathie focale : La neuropathie focale est un type de neuropathie diabétique qui affecte un seul nerf, généralement au niveau du pied, du poignet ou de la cuisse. La neuropathie focale peut également affecter les nerfs de la poitrine, du dos ainsi que ceux qui contrôlent les muscles des yeux. Il s'agit d'une affection qui survient généralement de manière soudaine.

Signes de neuropathie diabétique

L’un des facteurs les plus importants à garder à l’esprit est que certaines personnes atteintes de neuropathie diabétique peuvent ne présenter aucun symptôme de lésion nerveuse. Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que des douleurs, des engourdissements ou des picotements dans les extrémités. La neuropathie diabétique affecte d’abord les pieds, puis progresse lentement vers le haut. Lorsque les pieds sont touchés, les personnes ressentent non seulement des engourdissements, mais aussi des douleurs et des blessures.

L'engourdissement causé par cette maladie rend également difficile la détection d'une coupure ou d'une blessure, ce qui augmente le risque d'infection et d'amputation. De plus, cette maladie peut également modifier la forme des pieds, les déformant à un point tel que les chaussures ordinaires ne peuvent plus leur convenir. La neuropathie diabétique peut également entraîner une sécheresse et des lésions de la peau, une interférence avec la circulation et provoquer des callosités et des ulcères aux pieds.

Comment diagnostique-t-on la neuropathie diabétique ?

Si vous remarquez des symptômes de neuropathie diabétique, consultez immédiatement un médecin. Il commencera par un examen physique et notera les détails de vos symptômes ainsi que vos antécédents médicaux. Au cours de l'examen, le médecin vérifiera votre niveau de sensibilité à la température, au toucher, au tonus musculaire, à la tension artérielle et au rythme cardiaque. Votre médecin peut également effectuer le test du filament, qui permet d'évaluer la sensibilité de vos pieds. Le test du filament utilise une fibre de nylon pour vérifier la perte de sensation des membres. En plus de cela, un diapason peut être utilisé pour vérifier le seuil de vibration. En plus du test du filament, votre médecin peut également vérifier les réflexes de la cheville.

Comment traite-t-on la neuropathie diabétique ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour la neuropathie diabétique. Cependant, la progression de la maladie peut être ralentie. Le meilleur moyen de réduire ou de ralentir le développement de la neuropathie diabétique est de contrôler votre taux de sucre dans le sang. Cela permet également d’éliminer certains symptômes. Faire régulièrement de l’exercice, arrêter de fumer et d’autres changements de style de vie sont également très efficaces pour ralentir la progression de la neuropathie diabétique. Bien qu’il existe quelques médicaments disponibles pour soigner la douleur causée par cette maladie, assurez-vous de consulter votre médecin au sujet des effets secondaires potentiels.

Gérer les complications

En fonction du type de neuropathie diabétique, votre médecin peut vous suggérer des médicaments, des changements de style de vie et des thérapies qui peuvent aider à gérer les symptômes et à réduire le risque de complications. Par exemple, si vous avez des problèmes de digestion en raison d'une neuropathie, votre médecin peut vous suggérer de manger régulièrement de plus petites portions plutôt que de manger une grande quantité de nourriture en une seule fois. Il peut également vous être demandé de limiter la quantité de graisses et de fibres dans votre alimentation. Pour les femmes souffrant de sécheresse vaginale, les médecins peuvent conseiller des lubrifiants et pour les hommes souffrant de dysfonction érectile, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour les mêmes problèmes.

Comment prévenir la neuropathie diabétique ?

Le contrôle de la glycémie est le meilleur moyen d’éviter la neuropathie diabétique et pour y parvenir, vous devez être cohérent dans les points suivants :

• Surveillance de la glycémie
• Prendre des médicaments tels que prescrits
• Gérer son alimentation
• Être actif

Si vous recevez un diagnostic de la neuropathie diabétique, assurez-vous de consulter votre médecin et de suivre toutes les recommandations qu'il vous donne pour assurer une progression réduite de la maladie. Avec des soins efficaces et appropriés, vous pouvez également réduire le risque d'endommager les nerfs et d'autres complications.