L'insuffisance cardiaque est très différente d'une crise cardiaque. L'insuffisance cardiaque n'est pas une maladie en soi, mais une constellation de signes et symptômes divers causés par une grande variété de troubles, notamment des maladies valvulaires, du muscle cardiaque, du péricarde (couche qui recouvre le cœur) et d'autres maladies non cardiaques (sans rapport avec le cœur). L'apparition et la gravité des symptômes de l'insuffisance cardiaque dépendent de la nature de la maladie cardiaque sous-jacente et de la vitesse à laquelle elle se développe.
L’insuffisance cardiaque est un problème en augmentation car –
- Le vieillissement de la population est en augmentation.
- Les moyens de diagnostic sont meilleurs et le public est davantage sensibilisé.
- De plus en plus de patients cardiaques sont capables de survivre et de vivre plus longtemps avec leur maladie.
- L'insuffisance cardiaque est le diagnostic le plus courant chez les patients hospitalisés âgés de 65 ans et plus.
Dans quelle mesure l’insuffisance cardiaque est-elle grave et met-elle la vie en danger ?
L'insuffisance cardiaque peut se manifester de manière soudaine (aiguë) ou sur une période prolongée (chronique). L'insuffisance cardiaque peut survenir avec une capacité de pompage normale du cœur, mais sans possibilité de relaxation normale (insuffisance cardiaque diastolique, où la fraction d'éjection ou la capacité de pompage est proche de la normale). Elle peut également survenir en raison d'une faible capacité de pompage de la chaleur (insuffisance cardiaque systolique).
Elle devient une urgence lorsque le patient présente une insuffisance cardiaque aiguë et lorsqu'elle survient dans le contexte d'une angine de poitrine ou d'infarctus ou d'une hypertension artérielle sévère.
Quels sont les symptômes de l'insuffisance cardiaque ?
La plupart des symptômes et signes d'insuffisance cardiaque sont dus à la congestion et à l'accumulation de liquide dans les poumons, les jambes, l'abdomen, etc., ainsi qu'à l'incapacité du cœur à pomper efficacement pour répondre aux besoins des organes et des tissus du corps. Il existe un déséquilibre entre l'offre et la demande.
Il pourrait y avoir un essoufflement, qui pourrait être une conscience inconfortable et exagérée de la respiration.
La description de cette sensation est variée : –
- L'air ne descend pas jusqu'au bout
- essoufflement
- Respiration lourde
- Resserrement de la poitrine
- Étouffement
- Faim d'air
Cette maladie peut survenir pendant l'effort au début de la maladie, mais peut aussi survenir au repos lorsque la maladie est avancée. Il peut y avoir un essoufflement en position couchée qui est soulagé en s'asseyant. Les patients déclarent qu'ils doivent dormir sur trois oreillers ou plus pour se sentir à l'aise la nuit. Il peut également y avoir ce que nous appelons dans le jargon technique la dyspnée paroxystique nocturne (DPN) qui commence généralement 2 à 4 heures après le début du sommeil. Les patients développent une toux et des sueurs accompagnées d'essoufflement, qui sont soulagées en sortant du lit. La fatigue et une capacité d'effort réduite sont d'autres symptômes importants de l'insuffisance cardiaque. Les patients peuvent également signaler une plénitude abdominale, des balancements des jambes, des nausées et une perte d'appétit.
Comment l’insuffisance cardiaque est-elle diagnostiquée ?
Le médecin diagnostique l'insuffisance cardiaque en fonction des symptômes présentés par le patient et des signes qu'il observe pendant qu'il l'examine. Le patient peut avoir des veines proéminentes au niveau du cou, un gonflement des jambes, sembler essoufflé, une accélération du rythme cardiaque et respiratoire, des mains et des pieds froids et moites, une hypertrophie du foie, une respiration sifflante, etc.
Une fois que la suspicion clinique d'insuffisance cardiaque est prise en compte, certains tests sont effectués pour déterminer la présence et la cause de l'insuffisance cardiaque. Chez un nouveau patient présentant une suspicion d'insuffisance cardiaque, une analyse sanguine est effectuée pour évaluer le BHP (peptide natriurétique cérébral) ; si celui-ci est élevé à plus de 100 pg/ml, il existe une forte possibilité d'insuffisance cardiaque. Un ECG et une radiographie thoracique sont systématiquement effectués et un échocardiogramme révèle le fonctionnement du cœur. Une scintigraphie nucléaire du cœur appelée scintigraphie MUGA évalue avec précision l'efficacité de pompage du cœur. Une évaluation de l'efficacité précipitante du cœur. Une évaluation des facteurs précipitants est également effectuée, avec des tests spécifiques pour exclure des causes réversibles telles que des troubles métaboliques ou hormonaux et une infection.
Quelles sont les modalités de traitement de l’insuffisance cardiaque ?
Le traitement consiste à éliminer la cause sous-jacente, à éliminer les facteurs précipitants et à contenir la maladie.
Les mesures générales comprennent le repos, l’administration d’O2, la sédation, la restriction de sel et de liquide.
Les médicaments qui
- diminuer la surcharge liquidienne (diurétiques)
- diminuer les pressions de remplissage dans le cœur (nitroglycérine)
- diminuer le stress sur le cœur (vasodilatateurs)
- améliorer ou renforcer les performances du muscle cardiaque (Digoxine et inotropes)
- améliorer ou prévenir les changements indésirables au niveau du cœur (inhibiteurs de l'ECA et bloqueurs de l'AT II)
- améliorer la survie et diminuer le besoin d'hospitalisation et prévenir la mort subite (B-bloquants)
- prévenir les troubles du rythme (agents antiarythmiques)
- Les médicaments destinés à prévenir la coagulation du sang (antiplaquettaires, anticoagulants) constituent la base du traitement médicamenteux de l'insuffisance cardiaque. Des médicaments pour traiter l'hypertension, le diabète et les maladies coronariennes sont également administrés selon les besoins.
Le traitement chirurgical comprend le traitement de l'ischémie (pontage aortocoronarien), la chirurgie des valvulopathies pour restaurer la taille et la géométrie du cœur et les dispositifs d'assistance ventriculaire. La transplantation cardiaque est la dernière option.
Les stimulateurs cardiaques peuvent-ils aider dans ce cas ?
La perte de synchronisation des contractions des ventricules gauche et droit du cœur chez un patient souffrant d'insuffisance cardiaque peut être corrigée par l'implantation d'un stimulateur cardiaque (stimulateur cardiaque triple chambre) qui améliore l'efficacité globale de pompage du cœur en faisant se contracter les côtés droit et gauche du cœur de manière synchronisée. Cette thérapie de resynchronisation cardiaque (TRC) soulage les symptômes, améliore la survie et diminue le nombre d'hospitalisations chez un patient souffrant d'insuffisance cardiaque.
La prise en charge de l'insuffisance cardiaque est complexe. Elle nécessite une approche multidisciplinaire, qui comprend l'éducation du patient, des conseils diététiques, un examen par un cardiologue, un ajustement de la dose de médicament et des visites à domicile pour finalement proposer un traitement rentable afin de réduire la morbidité et les hospitalisations récurrentes.
Article rédigé par :
Dr K. Jayanthi
Cardiologue consultant
Hôpitaux Apollo, Chennai
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