Les chirurgiens orthopédistes utilisent une variété de tests diagnostiques pour aider à identifier la nature spécifique de la blessure ou du trouble musculo-squelettique et ils utilisent les résultats de ces tests pour planifier un traitement approprié. Voici quelques-uns des tests diagnostiques les plus fréquemment utilisés pour les blessures et les troubles musculo-squelettiques.
Examen physique
Un médecin peut en dire beaucoup sur votre santé simplement en vous regardant. Les signes et symptômes évidents comprennent des muscles faibles (atrophiés) ou asymétriques, un mauvais alignement, un gonflement, des changements de couleur de la peau (comme des ecchymoses ou des rougeurs qui peuvent indiquer une inflammation) et des excroissances telles que des kystes, des callosités ou des cors.
palpation
La palpation est un contact physique. Lors de l'examen physique, le médecin peut palper les articulations du patient pour voir si elles sont chaudes ou gonflées, ce qui est un signe d'inflammation. Il peut exercer une pression sur un muscle ou une articulation pour identifier une zone sensible. La palpation peut également être utilisée pour identifier l'emplacement d'excroissances telles que des tumeurs ou des kystes. Le médecin peut placer une main sur une articulation et vous demander de la bouger, en particulier si vous vous plaignez d'une sensation de « claquement » ou de « claquement ». Cela permet au médecin de sentir les tendons lorsqu'ils se déplacent sur l'articulation. En cas de luxation articulaire, le médecin peut palper la zone avant de tenter de réaligner les os.
Test d'amplitude de mouvement
Les tests d'amplitude de mouvement peuvent également être appelés tests de flexibilité. Ils servent à mesurer la capacité d'une articulation à bouger. Certaines articulations, comme le pouce et l'épaule, ont une large amplitude de mouvement, presque un cercle complet. D'autres articulations, comme le genou, sont comme des charnières et ont une amplitude de mouvement plus limitée. Les tests d'amplitude de mouvement peuvent être actifs ou passifs. Dans les tests actifs, vous effectuez tous les mouvements. Dans les tests passifs, le médecin tiendra l'extrémité et la bougera.
Tests musculaires
Les muscles étant des tissus mous, ils n'apparaissent pas sur les radiographies. Le test musculaire est donc une partie importante de l'examen physique. La faiblesse d'un muscle peut indiquer une lésion des tendons qui relient le muscle à l'os, une lésion des nerfs qui affaiblissent le muscle ou une faiblesse généralisée du muscle lui-même due à une inutilisation. Pour tester la force des muscles, le médecin peut demander au patient de bouger de certaines manières tout en appliquant une force de résistance. Par exemple, le médecin peut vous demander de vous asseoir sur une chaise, puis d'essayer de lever un genou tout en appuyant sur la partie supérieure de votre jambe, ou le médecin peut tenir le coude du patient à un angle de 90 degrés et lui demander de plier le poignet vers le bas. Mesurer la force de préhension en demandant au médecin de serrer la main est un autre type de test musculaire.
Radiographies (rayons X)
Les rayons X (radiographies) sont la technique d'imagerie diagnostique la plus courante et la plus répandue. Même en cas d'entorse au poignet ou à la cheville, le médecin prescrira probablement des radiographies pour s'assurer de l'absence de fracture. Les radiographies sont systématiquement utilisées en cas de fracture ou de luxation articulaire, et peuvent également être recommandées si le médecin suspecte une lésion osseuse ou articulaire due à d'autres affections telles que l'arthrite ou l'ostéonécrose (nécrose des cellules osseuses). Les os, les tumeurs et autres tissus denses apparaissent blancs ou clairs car ils absorbent les rayons X. Les tissus mous et les fractures osseuses laissent passer les rayons X, ce qui les rend plus sombres.
Absorptiométrie à rayons X à double énergie
L'absorptiométrie biphotonique à rayons X (DEXA) est l'examen le plus utilisé pour mesurer la densité osseuse. Il permet de surveiller avec précision et exactitude les changements de densité osseuse chez les patients atteints d'ostéoporose qui suivent des traitements. Cet appareil prend une photo des os, du corps entier, de la colonne vertébrale, de la hanche et du poignet et calcule leur densité. Il est indolore et non invasif, ne nécessitant aucune préparation particulière.
Pour cet examen, le patient doit s'allonger sur une table rembourrée pendant que l'appareil à rayons X se déplace sur le corps pour capturer des images de la hanche, de la colonne vertébrale ou du corps entier. L'examen dure environ 20 minutes et la dose de rayonnement des rayons X est inférieure à celle utilisée pour une radiographie du thorax. La densité osseuse du patient et le risque de fracture sont comparés à la plage « normale » pour les personnes du même âge ainsi qu'à la densité osseuse maximale possible.
Études de laboratoire
Des analyses de laboratoire du sang, de l'urine ou du liquide synovial permettent d'identifier la présence et la quantité de produits chimiques, de protéines et d'autres substances. Le médecin peut demander diverses analyses de laboratoire en fonction de ce qu'il découvre lors de l'examen initial. Certaines pathologies, comme la polyarthrite rhumatoïde, peuvent être identifiées par la présence d'une substance spécifique dans votre sang. Par exemple, des analyses de laboratoire peuvent identifier la quantité d'acide urique dans le sang, ce qui est un indicateur de la goutte. Un nombre élevé de globules blancs dans le liquide articulaire peut indiquer une inflammation ou une infection grave. Des analyses de laboratoire sont généralement nécessaires avant une intervention chirurgicale pour identifier des anomalies médicales.
Échographie Doppler
Lorsqu'un chirurgien orthopédiste suspecte une obstruction des vaisseaux sanguins des jambes ou des bras, il peut prescrire une échographie. Cet examen utilise des ultrasons qui se réfléchissent sur le corps, créant ainsi une image des vaisseaux sanguins. Le système Doppler permet de visualiser le flux sanguin. Il s'agit d'un examen non invasif et sans effets secondaires.
Scan d'os
Il existe deux types d'examens très différents appelés scintigraphies osseuses. Le premier teste la densité osseuse et permet de diagnostiquer l'ostéoporose. Ce type de scintigraphie osseuse utilise des faisceaux de rayons X étroits ou des ultrasons pour évaluer la solidité de l'os. Aucune préparation n'est requise pour cet examen, qui ne dure que quelques minutes et n'entraîne aucun effet secondaire.
Le deuxième type de scintigraphie osseuse permet d’identifier les zones où la formation osseuse est anormalement active. Elle est souvent utilisée pour repérer les sites de fractures de stress ou la présence d’arthrite, d’infection ou de cancer. Environ trois heures avant l’examen, le patient recevra une dose d’une substance légèrement radioactive appelée « technétium » par voie intraveineuse (IV). Cette substance est naturellement présente dans le corps et est utilisée dans le processus de formation osseuse. La scintigraphie osseuse elle-même est effectuée environ trois heures plus tard, ce qui donne à l’os le temps d’absorber le technétium. Pendant que le patient est allongé sur une table, une caméra nucléaire spéciale prend une photo de l’ensemble du corps. Ce processus prend de 30 à 90 minutes. Les zones d’activité osseuse anormale apparaîtront plus claires que le reste du squelette.
Tomodensitométrie (CT Scan)
Un scanner (tomodensitométrie) combine les rayons X et l'informatique pour produire une image en coupe plus détaillée du corps. Il peut être prescrit si le médecin suspecte une tumeur ou une fracture non visible sur les radiographies (par exemple, au niveau de la clavicule ou du bassin), ou en cas de traumatisme grave au thorax, à l'abdomen, au bassin ou à la moelle épinière. L'examen est indolore. Le patient est allongé et immobile sur une table qui se glisse au centre du scanner, un appareil cylindrique. Un tube à rayons X tourne lentement autour du patient, prenant de nombreuses images sous tous les angles. Un ordinateur combine ces images pour produire une image nette en deux dimensions sur un écran. Il peut être nécessaire d'ingérer du sulfate de baryum ou de recevoir une injection de produit de contraste afin de mieux visualiser certaines parties du corps.
Imagerie par résonance magnétique (IRM),
L'IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise des champs magnétiques et un ordinateur sophistiqué pour prendre des images haute résolution des os et des tissus mous d'une personne, ce qui permet d'obtenir une image transversale de votre corps. Elle peut être utilisée pour aider à diagnostiquer les déchirures musculaires, ligamentaires et cartilagineuses, les hernies discales, les problèmes de hanche ou de bassin et d'autres affections. L'IRM crée un champ magnétique autour du patient, puis envoie des ondes radio à la zone du corps à photographier. Les ondes radio provoquent la résonance des tissus. Un ordinateur enregistre la vitesse à laquelle les différentes parties du corps (tendons, ligaments, nerfs) émettent ces vibrations et traduit les données en une image détaillée en deux dimensions. Si une personne porte des implants, des clips métalliques ou d'autres objets métalliques dans le corps, il faut en informer le médecin avant de subir une IRM.
Discographie
La discographie est un examen utilisé pour déterminer si les disques (les coussinets qui séparent les os de la colonne vertébrale) sont à l'origine des douleurs dorsales. Elle peut être réalisée avant une intervention chirurgicale pour identifier avec certitude le ou les disques douloureux.
Avant le début de l'intervention, le patient recevra des antibiotiques et des médicaments relaxants par voie intraveineuse. Des médicaments sont utilisés pour engourdir la peau au-dessus de la zone d'examen. Au cours de l'intervention, le médecin enfonce une aiguille dans un ou plusieurs disques et injecte un produit de contraste. Le patient ressentira une douleur lorsque le produit de contraste sera introduit dans le disque problématique. Ensuite, un scanner montrera tout changement de taille ou de forme du disque. Le patient peut ressentir une gêne musculaire après l'intervention ; le médecin peut prescrire des analgésiques pour soulager la gêne.
Arthrographie
L'arthrographie est souvent utilisée pour aider à diagnostiquer la cause des douleurs articulaires inexpliquées. Une solution d'iode de contraste est injectée dans la zone articulaire pour aider à mettre en évidence les structures articulaires, telles que les ligaments, le cartilage, les tendons et la capsule articulaire. Plusieurs radiographies de l'articulation sont prises à l'aide d'un fluoroscope, un appareil à rayons X spécial qui montre immédiatement l'image. Le patient peut être invité à jeûner avant l'examen. Au cours de l'examen, le patient peut être invité à déplacer l'articulation dans différentes positions pendant la prise des images. Il est normal de ressentir une gêne ou des picotements pendant l'intervention. Si le patient est enceinte ou est allergique à l'iode ou aux crustacés, il faut en informer le médecin car le patient peut présenter un risque plus élevé de complications.
Electromyographie
L'électromyographie (EMG) enregistre et analyse l'activité électrique des muscles. Elle permet d'en savoir plus sur le fonctionnement des nerfs des bras et des jambes. Par exemple, une fracture de l'humérus peut déchirer ou pincer le nerf radial. L'EMG peut être utilisé pour identifier les dommages si la fonction nerveuse ne revient pas dans les 4 mois suivant la blessure. En général, les résultats peuvent être obtenus immédiatement après le test.
Étude de conduction nerveuse (NCS)
Les examens de conduction nerveuse sont souvent effectués en même temps qu'un électromyogramme pour déterminer si un nerf fonctionne normalement. Ils peuvent être recommandés si une personne présente des symptômes du syndrome du canal carpien ou d'une autre compression du nerf cubital. Le médecin qui effectue l'examen fixe des fils (électrodes) sur la peau à divers endroits le long de la voie nerveuse. Ensuite, le médecin stimule le nerf avec un courant électrique. Au fur et à mesure que le courant se déplace le long de la voie nerveuse, les électrodes placées le long du trajet captent le signal et mesurent sa vitesse. Dans les nerfs sains, les signaux électriques peuvent se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 120 km/h. Si le nerf est endommagé, cependant, le signal sera plus lent et plus faible. En stimulant le nerf à divers endroits, le médecin peut déterminer le site précis de la blessure.
Tomodensitométrie avec contraste intrathécal
Cet examen utilise un produit de contraste pour visualiser le canal rachidien et les racines nerveuses de la colonne vertébrale. Il peut être utilisé pour aider à diagnostiquer des problèmes de dos tels que la sténose spinale, en particulier chez les patients porteurs d'un stimulateur cardiaque ou d'autres personnes qui ne peuvent pas passer d'IRM. Le médecin applique un médicament anesthésiant sur la peau, ce qui peut piquer pendant plusieurs minutes. Le médecin utilise un guidage radiographique pour injecter une très faible dose de produit de contraste (colorant) dans le liquide céphalorachidien. Le scanner est ensuite administré. Bien qu'aucune préparation particulière ne soit requise, un repos strict au lit est nécessaire pendant au moins 24 heures après l'examen pour éviter les maux de tête spinaux. Ces maux de tête peuvent survenir parce qu'une partie du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière peut s'échapper par le site d'injection. L'examen lui-même peut prendre plusieurs heures, car il peut falloir ce temps pour que le colorant atteigne la zone concernée.
Aspiration et analyse conjointes
L'aspiration articulaire peut être à la fois un test diagnostique et une option thérapeutique. Dans des pathologies telles que la bursite, il se produit une accumulation de liquide qui entraîne un gonflement et une pression. Une accumulation similaire de liquide autour des articulations peut se produire en cas de blessures et d'arthrite.
L'aspiration, ou le retrait du liquide à l'aide d'une seringue, peut réduire l'enflure et soulager la pression. Le médecin tamponnera la peau avec une solution antibactérienne avant d'insérer l'aiguille d'aspiration. Le patient peut ressentir une certaine pression et une douleur lors de l'insertion de l'aiguille, mais ces sensations devraient disparaître au fur et à mesure que le liquide est retiré.
Après l'examen, le médecin peut envoyer le liquide à un laboratoire pour analyse. En cas de blessure, il peut y avoir du sang dans le liquide ou des gouttelettes de graisse provenant de la moelle osseuse, ce qui indique la présence d'une fracture. L'analyse peut également déterminer si les liquides résultent d'une infection ou d'une réaction inflammatoire.
Tomographie quantitative par ordinateur
La tomodensitométrie quantitative (QCT) est utilisée pour mesurer la densité minérale osseuse (DMO) en cas d'ostéoporose. Elle est similaire à une tomodensitométrie classique, mais utilise un logiciel informatique qui détermine la densité osseuse de la hanche ou de la colonne vertébrale. Cette technique permet une véritable imagerie tridimensionnelle et indique la DMO sous forme de véritables mesures de densité volumique. Cela permet au médecin de se concentrer sur une zone particulière.
Biopsie musculaire
Une biopsie musculaire est une procédure utilisée pour diagnostiquer des maladies impliquant le tissu musculaire. Le tissu et les cellules d'un muscle spécifique sont prélevés et observés au microscope. La procédure ne nécessite que le prélèvement d'un petit morceau de tissu du muscle concerné.
L'échantillon de tissu est obtenu en insérant une aiguille de biopsie dans le muscle. Une fois retirée du muscle, un petit morceau de tissu reste dans l'aiguille. Le médecin peut insérer l'aiguille de biopsie plusieurs fois dans différentes parties du muscle pour obtenir un échantillon adéquat à analyser.
Une biopsie musculaire est réalisée pour évaluer le système musculo-squelettique afin de détecter d'éventuelles anomalies. Divers processus pathologiques peuvent provoquer une faiblesse ou une douleur musculaire. Ces affections peuvent être liées à des problèmes du système nerveux, du tissu conjonctif, du système vasculaire ou du système musculo-squelettique.
Vénographie
La phlébographie permet de déterminer si vous avez un caillot sanguin dans la jambe, une pathologie appelée thrombose veineuse profonde. Il s'agit d'une pathologie grave, car si le caillot se détache, il peut se déplacer vers vos poumons, provoquant une pathologie potentiellement mortelle appelée embolie pulmonaire.
Lors de cet examen, une solution de contraste (ou colorant) est injectée lentement dans vos jambes pendant que vous êtes allongé sur une table à rayons X inclinable. Le colorant provoque une sensation de chaleur et de rougeur dans la jambe. Des radiographies sont prises pour identifier l'emplacement du caillot. Après l'examen, un liquide clair est injecté au même endroit pour éliminer le colorant de vos veines. L'examen dure moins d'une heure et peut être effectué en ambulatoire.
Article écrit par:
Dr Mani Ramesh
Chirurgien orthopédiste consultant
Hôpitaux Apollo, Chennai
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