Cirrosis hepática: síntomas, causas y tratamiento

El hígado es el órgano más grande del cuerpo humano y tiene muchas funciones vitales. Produce bilis, una mezcla de sustancias químicas que ayuda a la digestión y también a descomponer los alimentos para convertirlos en energía. También elimina sustancias nocivas de la sangre y ayuda a combatir las infecciones. Produce sustancias químicas importantes para la coagulación sanguínea y almacena hierro, vitaminas y otras sustancias esenciales. El hígado es necesario para la supervivencia y, en la actualidad, no hay forma de que una persona pueda sobrevivir sin él.

¿Qué es la cirrosis?

El hígado normal tiene una superficie lisa y una consistencia blanda. La cirrosis es una afección en la que el hígado presenta cicatrices, que reemplazan el tejido blando sano por tejido cicatricial duro. Las funciones hepáticas se dificultan a medida que la cirrosis empeora.

¿Qué causa la cirrosis?

Las enfermedades hepáticas crónicas y de larga duración que dañan el hígado causan cirrosis. Generalmente, el daño hepático tarda muchos años en derivar en cirrosis. Las causas comunes de cirrosis son el alcohol, la hepatitis B, la hepatitis C, la enfermedad del hígado graso y ciertas enfermedades genéticas.

¿Cómo daña el alcohol al hígado?

El consumo crónico de alcohol es la principal causa de cirrosis en la India. El consumo excesivo de alcohol provoca la inflamación del hígado, lo que con el tiempo puede derivar en cirrosis. Incluso pequeñas cantidades de alcohol, si se consumen durante un período prolongado, pueden provocar daños importantes en el hígado.

Los virus de la hepatitis B y C crónicas son una causa importante de cirrosis en la India. Estos virus pueden contraerse mediante transfusiones de sangre , agujas y cuchillas de afeitar infectadas, transmisión sexual y transmisión de madre a hijo durante el parto. Provocan una infección hepática persistente, lo que con el tiempo conduce a la cirrosis y, en casos de enfermedad hepática alcohólica, a la enfermedad hepática alcohólica. Aproximadamente una de cada cuatro personas con hepatitis B o C crónica desarrolla cirrosis. El desarrollo de la cirrosis puede prevenirse con la detección temprana de estos virus y un tratamiento eficaz.

¿Puede la grasa en el hígado causar cirrosis?

Las personas con sobrepeso, diabetes o colesterol alto pueden acumular grasa en el hígado. Esto se conoce como hígado graso. En algunos casos, el hígado graso puede derivar en cirrosis.

¿Qué otras enfermedades pueden causar cirrosis?

Algunas enfermedades raras de las vías biliares pueden provocar cirrosis. En estas enfermedades, se produce una obstrucción del flujo biliar hacia el intestino delgado. El exceso de bilis se acumula en el hígado, lo que provoca su inflamación y puede causar cirrosis. Estas enfermedades se denominan colangitis esclerosante primaria y cirrosis biliar primaria. El exceso de hierro o cobre depositado en el hígado también puede provocar cirrosis. Ciertas enfermedades genéticas también pueden causar cirrosis.

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En general, no hay síntomas de cirrosis en la etapa inicial. Los pacientes se sienten saludables y, a menos que se realicen ciertos análisis de sangre y otras investigaciones especiales, es posible que no sea posible detectar la cirrosis en absoluto. Casi el 80 por ciento del hígado debe estar dañado para que un paciente presente síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis avanzada?

Los síntomas de la cirrosis avanzada incluyen pérdida de apetito, cansancio, náuseas, apendicitis, pérdida de peso, dolor abdominal y picazón. Otras complicaciones graves incluyen:

• Ictericia, una coloración amarilla de la piel y los ojos.
• Moretones y sangrado con facilidad en la nariz, encías y piel.
• Acumulación excesiva de agua, que provoca hinchazón de las piernas (edema) y abdomen (ascitis)
• Confusión mental

La cirrosis se diagnostica mediante síntomas, historial clínico, análisis de sangre y exploración física. A menudo se requieren ecografías hepáticas. Una prueba sencilla para detectar la cirrosis en personas asintomáticas es la fibroscopia. Esta prueba detecta la rigidez del hígado. A medida que aumenta la rigidez hepática, también aumenta la gravedad de la cirrosis. Puede ser necesaria una biopsia hepática para determinar la causa exacta de la cirrosis y evaluar el grado de daño hepático.

Es importante determinar la causa exacta de la cirrosis. Cualquiera que sea la causa del daño hepático debe ser tratada. Se debe suspender por completo el consumo de alcohol. La hepatitis se puede tratar eficazmente con medicamentos. El control de la obesidad , la diabetes, la presión arterial y el colesterol es fundamental para los pacientes con cirrosis hepática por hígado graso. Los objetivos del tratamiento son prevenir un mayor daño hepático y reducir las complicaciones. Ciertas complicaciones, como la acumulación de exceso de líquido en el cuerpo, las infecciones secundarias y las hemorragias internas, requieren medicamentos específicos. Cuando la cirrosis no tiene tratamiento y el paciente presenta signos de insuficiencia hepática, el único tratamiento posible es un trasplante de hígado.

Conclusión

La buena noticia es que la cirrosis se puede controlar siguiendo unos pocos pasos. Algunos consejos para controlar la cirrosis son:

• Mantener un estilo de vida saludable (comer una dieta sana y hacer ejercicio regularmente).
• Deje de beber alcohol por completo.
• Verifique si tiene hepatitis B y C y reciba tratamiento si tiene uno de estos virus.
• Limite la sal en su dieta. Esto reduce la acumulación de agua y la hinchazón del cuerpo.
• No tome ningún medicamento, vitamina o suplemento sin consultar a su médico.
• Vacúnese según el consejo del médico especialista en hígado.
• La debilidad de los huesos es común en la cirrosis. Utilice suplementos de calcio y vitamina D.
• Es posible que necesite análisis de sangre regulares para evaluar el estado de su hígado periódicamente.
• Es posible que necesites regularmente ultrasonido Exploraciones para detectar cánceres que se desarrollan en hígados cirróticos. Los cánceres de hígado, si se detectan temprano, cuando son pequeños, pueden tratarse de manera eficaz.
• No busque medicamentos de curanderos. Evite las terapias a base de hierbas u otros medicamentos alternativos para la cirrosis. Algunos de estos medicamentos pueden, de hecho, causar más daño al hígado.

Finalmente, cuando una persona llega a una etapa de cirrosis hepática compensada , el único tratamiento curativo que queda es el trasplante de hígado oportuno.