Atención de la diabetes en los ancianos: un enfoque pragmático

Dr. Ravi Sankar Erukulapati
MBBS, MRCP (Reino Unido), CCT – GIM, Diabetes y Endocrinología (Reino Unido)
Endocrinólogo Senior
Hospitales Apollo, Jubilee Hills, Hyderabad

Cuidado de diabetes Los ancianos pueden tener sus propios desafíos, y estos deben tenerse en cuenta al planificar el tratamiento de la diabetes en los ancianos.

De hecho, la prevalencia de la diabetes aumenta con la edad. Según una estimación, aproximadamente una cuarta parte de la población mayor de 65 años tiene diabetes. Algunos de ellos tienen múltiples comorbilidades, como problemas renales, enfermedad del corazón, que deben tenerse en cuenta al planificar el tratamiento. Además, algunas personas mayores son dependientes y viven con la ayuda, física o económica, de otras personas.

A lo anterior hay que añadir que la polifarmacia (el uso simultáneo de múltiples medicamentos por paciente) es un problema, ya que muchos ancianos toman múltiples medicamentos para diversas dolencias, aparte de la diabetes. Esto plantea problemas de cumplimiento, preocupaciones por los costos y también interacciones farmacológicas complejas. Las discapacidades funcionales y los problemas de memoria tampoco ayudan a solucionar el problema.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, los proveedores de atención médica para la diabetes deben tener en cuenta la salud general del individuo, el riesgo de hipoglucemia, la asequibilidad y el período de supervivencia previsto al recetar medicamentos y al diseñar planes de atención individualizados. Esto también ayuda a planificar regímenes de medicación sencillos que los pacientes y sus cuidadores puedan seguir fácilmente.

Detección de demencia y depresión. Se puede realizar durante las visitas clínicas de los ancianos a las clínicas de diabetes, ya que ayuda a la detección de estos problemas, a las derivaciones adecuadas y al tratamiento. Hipoglucemia Los niveles bajos de glucosa en sangre deben evitarse, reconocerse y tratarse adecuadamente. Esto se puede lograr mediante la educación adecuada de los pacientes y la capacitación de los cuidadores. Establecer objetivos de glucosa realistas y el uso de medicamentos con bajo riesgo de niveles bajos de glucosa en sangre es de suma importancia.

Los valores objetivo de glucosa en sangre para los ancianos podrían tener que ser relajados sin ser demasiado ambiciosos para un control estricto de la glucosa. El valor objetivo de HbA1c, es decir, el "valor objetivo" de la prueba de azúcar promedio de tres meses, podría tener que ser relajado. Al mismo tiempo, es esencial educar sobre la prevención de deshidratación, y la necesidad de prevenir y tratar grandes picos de azúcar en sangre que pueden conducir a una peligrosa complicación del coma hiperglucémico.

Dado que el tratamiento de la diabetes implica la detección periódica de complicaciones como neuropatía, nefropatía, retinopatía y Enfermedad del corazón, estos deben ser atendidos. Hipertensión y Colesterol alto Deben ser tratados adecuadamente con medicamentos para bajar la presión arterial y estatinas. Puede estar indicada una aspirina para bebés para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares cuando sea apropiado.

El cuidado de los pies suele ser un aspecto descuidado en la mayoría de los diabéticos mayores, lo que da lugar a úlceras en los pies y, a veces, incluso a amputaciones. Una vez más, la educación, la prevención de los problemas de los pies y la detección de los mismos son extremadamente importantes. Medidas sencillas como no caminar descalzo o cuidar las grietas en los talones pueden ayudar mucho.

Como los hogares de ancianos se han convertido en la norma incluso en la India, es esencial capacitar al personal de dichas instituciones sobre los conceptos básicos del cuidado de la diabetes, como:

1. Reconocimiento y tratamiento del nivel bajo de azúcar en sangre
2. Administración de insulina a diabéticos de edad avanzada con problemas de destreza o de memoria

El uso de regímenes de dosificación simples y prácticos con insulinas modernas con bajo riesgo de hipoglucemia ciertamente ayuda en este proceso.

Los cuidados paliativos o la atención de los enfermos terminales con diabetes requieren una modificación del tratamiento habitual. En este tipo de situaciones, no es adecuado un control estricto de la presión arterial y la glucosa. Es necesario retirar los medicamentos hipolipemiantes y, en algunas circunstancias, puede ser adecuada la suspensión general del tratamiento. Los objetivos principales deben ser el bienestar general, la prevención de síntomas angustiantes y la preservación de la calidad de vida y la dignidad.

Las personas mayores, especialmente aquellas con diabetes, tienen un alto riesgo de sucumbir a las complicaciones de Covid-19Los portales de telemedicina pueden ayudar a cuidar a los diabéticos de edad avanzada durante estos tiempos de Covid.

En resumen, los desafíos de Diabetes El cuidado de los ancianos se puede superar utilizando estrategias simples que combinan el sentido común, el realismo y la compasión con la ciencia médica y educando a los pacientes y a sus cuidadores sobre el mismo.