¿Qué es un accidente cerebrovascular? Síntomas, diagnóstico y tratamiento

ACCIDENTE CEREBRAL O ATAQUE CEREBRAL

Accidente cerebrovascular: ¿qué es?

Un derrame cerebral o ataque cerebral es causado por la pérdida repentina del flujo sanguíneo al cerebro o por una hemorragia dentro de la cabeza. Ambos pueden hacer que las células cerebrales dejen de funcionar o mueran. Cuando las células nerviosas del cerebro mueren, la función de las partes del cuerpo que controlan se ve afectada o se pierde. Según la parte del cerebro afectada, las personas pueden perder el habla, la sensibilidad, la fuerza muscular, la visión o la memoria. Algunas personas se recuperan por completo; otras quedan gravemente discapacitadas o mueren.

Puede reducir las probabilidades de morir o quedar incapacitado si reconoce los signos de un derrame cerebral y recibe ayuda médica de inmediato. La atención y el tratamiento médicos rápidos pueden salvar vidas y también pueden prevenir problemas más graves y duraderos. Las personas que sufren un derrame cerebral deben recibir atención médica de inmediato. Es muy importante que lleguen a un hospital dentro de los 60 minutos posteriores al inicio del derrame. El tiempo es esencial.

El riesgo de sufrir un ACV aumenta considerablemente con la edad, duplicándose cada década después de los 55 años. Sin embargo, el ACV puede ocurrir a cualquier edad. Alrededor del 28 por ciento de quienes sufren un ACV tienen menos de 65 años. Los hombres sufren un poco más de ACV que las mujeres. Los ACV se cobran la vida de más mujeres que el cáncer de mama. Y las personas con antecedentes familiares de ACV y enfermedades cardíacas tienen un mayor riesgo de ACV.

También existen factores de riesgo muy importantes que a menudo se pueden controlar:

• Control y reducción de la presión arterial alta
• Limitar el consumo de tabaco
• Controlar los niveles de colesterol
• Mantener un peso saludable
• Controlar la diabetes

Consulte a su médico para obtener ayuda para abordar estos factores de riesgo.

Tipos de derrame cerebral

El cerebro se ve afectado por dos tipos de accidente cerebrovascular: “isquémico” y “hemorrágico”.

El ochenta por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares son isquémicos. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos pueden ser causados ​​por el estrechamiento de las grandes arterias que van al cerebro. Esto también se denomina "aterosclerosis". Los accidentes cerebrovasculares isquémicos incluyen:

• Embólico: los coágulos viajan desde los vasos sanguíneos del corazón o del cuello y se alojan en el cerebro, a veces debido a un latido cardíaco irregular, llamado "fibrilación auricular".
• Lagunar: los vasos pequeños del cerebro están bloqueados, a menudo debido a presión arterial alta o daño por diabetes.
• Trombótico: se forman coágulos en los vasos sanguíneos del cerebro, a menudo debido a la “arteriosclerosis” o endurecimiento de las arterias.

Cuando la sangre no puede llegar a las células cerebrales, estas mueren en cuestión de minutos o de horas. Los médicos denominan a esta zona de células muertas “infarto”.

La falta de un flujo sanguíneo normal a las células cerebrales desencadena una reacción en cadena llamada “cascada isquémica”. Con el paso de las horas, esto pone en peligro las células cerebrales en una zona cada vez más grande del cerebro donde el suministro de sangre se reduce, pero no se interrumpe por completo. El tratamiento médico rápido ofrece la mejor posibilidad de salvar esta zona de células cerebrales, llamada “penumbra”.

Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos implican sangrado dentro o alrededor del cerebro, que incluye:

• Subaracnoideo: los puntos débiles en las arterias cerebrales, llamados “aneurismas”, se rompen y la sangre cubre el cerebro.
• Sangrado en el cerebro: los vasos sanguíneos del cerebro se rompen porque se han debilitado por el daño causado por la presión arterial alta, la diabetes y el envejecimiento.

Síntomas

Los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden no ser tan dramáticos ni dolorosos como los de un ataque cardíaco, pero los resultados pueden ser igual de peligrosos para la vida. El accidente cerebrovascular es una emergencia. Obtenga ayuda médica de inmediato y sepa cuándo comenzaron los síntomas. Los síntomas comunes incluyen:

• Entumecimiento o debilidad repentina en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Confusión repentina, dificultad para hablar o comprender lo que se dice.
• Dificultad repentina para ver con uno o ambos ojos.
• Dificultad repentina para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o la coordinación.
• Dolor de cabeza repentino severo sin causa conocida.

Llame al 1066 Inmediatamente si usted o alguien que conoce experimenta cualquiera de los signos de advertencia anteriores. Anote la hora en que comenzaron los síntomas. A veces, estos signos de advertencia duran solo unos minutos y luego desaparecen. Incluso si esto sucede, o si cree que está mejorando, llame para pedir ayuda.

Diagnóstico

El neurólogo o el médico de urgencias deben examinarlo para comprender su estado y averiguar qué causó el accidente cerebrovascular. Las pruebas de diagnóstico para determinar el tratamiento podrían incluir:

• Examen neurológico
• Pruebas de imágenes cerebrales (TC o tomografía computarizada; RM o resonancia magnética) para comprender el tipo, la ubicación y la extensión del accidente cerebrovascular.
• Pruebas que muestran el flujo sanguíneo y los sitios de sangrado (ecografía carotídea y transcraneal y angiografía).
• Análisis de sangre para detectar trastornos hemorrágicos o de coagulación.
• Un electrocardiograma o un examen de ultrasonido (ecocardiograma) del corazón para identificar fuentes cardíacas de coágulos sanguíneos que podrían viajar al cerebro.
• Pruebas que miden la función mental.

Tratamiento

Es importante recibir atención médica inmediata. Los nuevos tratamientos funcionan solo si se administran dentro de las primeras horas posteriores al inicio del accidente cerebrovascular. Por ejemplo, un medicamento anticoagulante debe administrarse dentro de las tres horas siguientes al inicio del accidente cerebrovascular.

Una vez que el médico completa las pruebas diagnósticas, se elige el tratamiento. En todos los pacientes con ACV, el objetivo es prevenir un mayor daño cerebral. Si el ACV se debe a un bloqueo del flujo sanguíneo al cerebro, el tratamiento podría incluir:

• TPA (activador tisular del plasminógeno), un fármaco trombolítico que se inyecta dentro de las tres horas siguientes al inicio de un accidente cerebrovascular sin sangrado.
• Medicamentos que diluyen la sangre, incluidos anticoagulantes (warfarina) y medicamentos antiplaquetarios (aspirina o ticlopidina); una combinación de aspirina y dipiridamol de liberación sostenida.
• Cirugía que abre el interior de los vasos sanguíneos del cuello estrechados (endarterectomía carotídea).

Si el sangrado causa el accidente cerebrovascular, el tratamiento podría incluir:

• Medicamentos que mantienen la coagulación sanguínea normal.
• Cirugía para extraer sangre del cerebro o disminuir la presión sobre el cerebro.
• Cirugía para reparar los vasos sanguíneos rotos.
• Bloqueo de vasos sangrantes mediante la inserción de una espiral.
• Medicamentos que previenen o revierten la inflamación cerebral.
• Insertar un tubo en una parte hueca del cerebro para reducir la presión.

Después de un derrame cerebral, una persona puede tener alguna discapacidad. La discapacidad depende del tamaño y la ubicación del derrame. El lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo del cuerpo; en las personas diestras es importante para la atención y las habilidades visoespaciales. El lado izquierdo del cerebro controla el lado derecho del cuerpo; en las personas diestras (y el 50 por ciento de las personas zurdas) controla el lenguaje, el habla y la comprensión. Los trastornos del lenguaje también se denominan “afasias”.

Rehabilitación:

La rehabilitación ayuda a recuperar las funciones perdidas por el daño causado por un accidente cerebrovascular. Durante la rehabilitación, la mayoría de las personas mejoran. Sin embargo, muchas no se recuperan por completo. A diferencia de las células de la piel, las células nerviosas que mueren no se recuperan y no son reemplazadas por células nuevas. Sin embargo, el cerebro humano es adaptable. Las personas pueden aprender nuevas formas de funcionar, utilizando células cerebrales intactas.

Este período de rehabilitación suele ser un desafío. El paciente y la familia trabajan con un equipo de fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas, además de enfermeras y médicos. La mayor parte de la mejoría se producirá en los primeros tres a seis meses del proceso, pero algunas personas pueden lograr un progreso excelente en períodos más prolongados.