Pérdida de memoria a medida que envejecemos

¿Cómo almacena la información el cerebro?

La información se almacena en diferentes partes de la memoria. La información almacenada en la memoria a corto plazo puede incluir el nombre de una persona que conoció hace unos momentos. La información almacenada en la memoria reciente puede incluir lo que desayunó. La información almacenada en la memoria remota incluye cosas que almacenó en su memoria hace años, como recuerdos de la infancia.

¿Cómo cambia el envejecimiento el cerebro?

Cuando tienes 20 años, empiezas a perder neuronas de a una. Tu cuerpo también empieza a producir menos de las sustancias químicas que necesitan tus neuronas para funcionar. Cuanto mayor seas, más pueden afectar estos cambios a tu memoria. El envejecimiento puede afectar a la memoria al cambiar la forma en que el cerebro almacena la información y dificultar la recuperación de la información almacenada. La memoria a corto plazo y remota no suele verse afectada por el envejecimiento, pero sí puede afectar a tu memoria reciente. Por ejemplo, puedes olvidar los nombres de las personas que has conocido recientemente. Estos son cambios normales.

Cosas que te ayudarán a recordar

Mantenga listas.
Sigue una rutina.
Establece asociaciones (conecta cosas en tu mente), como usar puntos de referencia para ayudarte a encontrar lugares.
Mantenga un calendario detallado.
Coloque los objetos importantes, como las llaves, en el mismo lugar cada vez.
Repite los nombres cuando conozcas gente nueva.
Haz cosas que mantengan tu mente y tu cuerpo ocupados.
Repasa mentalmente el abecedario para ayudarte a pensar en palabras que te resulten difíciles de recordar. “Escuchar” la primera letra de una palabra puede refrescar tu memoria.

¿Qué pasa cuando sé una palabra pero no puedo recordarla?

Por lo general, se trata de un error de memoria. Casi siempre recordarás la palabra con el tiempo. Esto puede volverse más común a medida que envejeces. Puede ser muy frustrante, pero no suele ser grave.

¿Cuáles son otras causas de los problemas de memoria?

Muchos factores, además del envejecimiento, pueden causar problemas de memoria. Entre ellos se incluyen la depresión, la demencia (problemas graves de memoria y razonamiento, como el Alzheimer), los efectos secundarios de medicamentos, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos craneoencefálicos y el alcoholismo.

¿Cómo puedo saber si mis problemas de memoria son graves?

Un problema de memoria es grave cuando afecta a tu vida diaria. Si a veces olvidas nombres, probablemente no tengas ningún problema. Pero es posible que tengas un problema más grave si tienes problemas para recordar cómo hacer cosas que ya has hecho muchas veces, llegar a un lugar al que has ido a menudo o hacer cosas que requieren pasos, como seguir una receta.

Otra diferencia entre los problemas de memoria normales y la demencia es que la pérdida de memoria normal no empeora mucho con el tiempo, mientras que la demencia empeora mucho en el transcurso de varios meses o años.

Puede resultar difícil determinar por sí solo si tiene un problema grave. Hable con su médico de cabecera sobre cualquier inquietud que tenga. Su médico puede ayudarlo si sus problemas de memoria son causados por un medicamento que está tomando o por depresión.