Agrandamiento de próstata o HPB

Que es la próstata?

HPB significa hiperplasia prostática benigna. Benigno significa "no cáncer" e hiperplasia significa crecimiento excesivo. El resultado es el agrandamiento de la próstata. La HPB no está relacionada con el cáncer y no aumenta el riesgo de padecerlo; sin embargo, los síntomas de la HPB y del cáncer de próstata pueden ser similares.

Síntomas

Los síntomas de la HBP suelen comenzar después de los 50 años. Pueden incluir:

• Problemas para iniciar un flujo de orina o hacer más que un goteo
• Orinar con frecuencia, especialmente de noche.
• Sensación de que la vejiga no se ha vaciado por completo.
• Un impulso fuerte o repentino de orinar
• Flujo de orina débil o lento
• Parar y comenzar de nuevo varias veces mientras orina
• Empujar o esforzarse para comenzar a orinar

En el peor de los casos, la HBP puede provocar:

• Una vejiga débil
• Reflujo de orina que provoca infecciones de vejiga o riñones
• Bloqueo completo del flujo de orina
• Insuficiencia renal

La hiperplasia prostática benigna afecta a la mayoría de los hombres a medida que envejecen. Puede provocar problemas urinarios como los que se producen con la prostatitis. A los 60 años, muchos hombres presentan síntomas de hiperplasia prostática benigna. A los 70 años, casi todos los hombres presentan algún tipo de agrandamiento de la próstata. La próstata comienza siendo del tamaño de una nuez. Cuando el hombre llega a los 40 años, puede haber crecido un poco más, hasta alcanzar el tamaño de un albaricoque. A los 60 años, puede alcanzar el tamaño de un limón.

Como parte normal del envejecimiento, la próstata se agranda y puede presionar contra la vejiga y la uretra. Esto puede ralentizar o bloquear el flujo de orina. A algunos hombres les puede resultar difícil iniciar el chorro de orina, aunque sientan la necesidad de hacerlo. Una vez que el chorro de orina ha comenzado, puede ser difícil detenerlo. Otros hombres pueden sentir la necesidad de orinar todo el tiempo o se despiertan durante el sueño con la repentina necesidad de orinar.

Los primeros síntomas de la HBP tardan muchos años en convertirse en problemas molestos. Estos síntomas iniciales son una señal para consultar al médico.

Flujo de orina de una próstata normal (izquierda) y agrandada (derecha). En el diagrama de la izquierda, la orina fluye libremente. A la derecha, el flujo de orina se ve afectado debido a que la próstata presiona la vejiga y la uretra.

¿Cómo se puede tratar la HBP?

Aproximadamente la mitad de los hombres con HBP acaban presentando síntomas lo suficientemente molestos como para necesitar tratamiento. La HBP no se puede curar, pero los medicamentos o la cirugía suelen poder aliviar sus síntomas. Los síntomas de la HBP no siempre empeoran.

Hay tres formas de controlar la HBP:

• Espera vigilante (seguimiento regular con su médico)
• Terapia de drogas
• La cirugía

Hable con su médico sobre la mejor opción para usted. Sus síntomas pueden cambiar con el tiempo, así que asegúrese de informar a su médico sobre cualquier cambio nuevo.

Espera vigilante

Los hombres con síntomas leves de HBP que no los encuentran molestos suelen optar por este enfoque. La espera vigilante implica hacerse controles anuales. Los controles pueden incluir tacto rectal y otras pruebas (consulte “Tipos de pruebas”). El tratamiento se inicia solo si los síntomas se vuelven demasiado problemáticos. Si decide vivir con los síntomas, estos sencillos pasos pueden ayudar:

• Limite el consumo de alcohol por la noche, especialmente las bebidas con alcohol o cafeína.
• Vacíe completamente la vejiga al orinar.
• Use el baño con frecuencia. No espere mucho tiempo sin orinar.

Terapia de drogas

Se utilizan dos tipos principales de medicamentos. Uno relaja los músculos cercanos a la próstata, mientras que el otro contrae la glándula prostática. Hay evidencia que demuestra que tomar ambos medicamentos juntos puede ser la mejor manera de evitar que los síntomas de la HBP empeoren.

Cirugía de HPB

La cantidad de cirugías de próstata ha disminuido con el paso de los años, pero las operaciones para tratar la hiperplasia prostática benigna siguen siendo una de las más comunes entre los hombres estadounidenses. La cirugía se utiliza cuando los síntomas son graves o la terapia farmacológica no ha funcionado bien.

Los tipos de cirugías incluyen:

• La resección transuretral de próstata (RTUP) es la cirugía más común para la HBP. Representa el 90 por ciento de todas las cirugías de HBP. El médico introduce un instrumento a través de la uretra y corta el tejido prostático sobrante. Se utiliza un bloqueo espinal para adormecer la zona. El tejido se envía al laboratorio para analizar si hay cáncer de próstata. La RTUP generalmente evita los dos peligros principales asociados con otras cirugías de próstata, que son la incontinencia (no poder retener la orina) y la impotencia (no poder tener una erección). El período de recuperación de la RTUP también es mucho más corto.
• La incisión transuretral de la próstata (TUIP) es similar a la RTUP. Se utiliza en próstatas ligeramente agrandadas. El cirujano realiza uno o dos cortes pequeños en la próstata. Esto alivia la presión sin cortar tejido. Tiene un bajo riesgo de efectos secundarios. Al igual que la RTUP, este tratamiento ayuda al flujo de orina ensanchando la uretra.
• La ablación transuretral con aguja (TUNA) quema el exceso de tejido prostático mediante ondas de radio. Ayuda al flujo de orina, alivia los síntomas y puede tener menos efectos secundarios que la RTUP. La mayoría de los hombres necesitan un catéter para drenar la orina durante un tiempo después del procedimiento.
• La TUMT (termoterapia transuretral por microondas) utiliza microondas enviadas a través de un catéter para destruir el exceso de tejido prostático. Esta puede ser una opción para los hombres que no deberían someterse a una cirugía mayor porque tienen otros problemas médicos.
• TUVP (electroevaporación transuretral de la próstata) utiliza corriente eléctrica para vaporizar el tejido prostático.
• La prostatectomía abierta implica que el cirujano extirpa la próstata a través de un corte en la parte inferior del abdomen. Esto se hace solo en casos muy raros cuando la obstrucción es grave, la próstata es muy grande o no se pueden realizar otros procedimientos. Se utiliza anestesia general o raquídea y se deja un catéter durante 3 a 7 días después de la cirugía. Esta cirugía conlleva un mayor riesgo de complicaciones que el tratamiento médico. Se envía tejido al laboratorio para analizar si hay cáncer de próstata.