Ischias – Alles wat u wilde weten

Ischias is een symptoom waarbij er sprake is van pijn, tintelingen, gevoelloosheid of zwakte in de onderrug en/of benen. Ischias wordt veroorzaakt door druk op, of letsel aan, de ischiaszenuw. Ischias is geen medische aandoening op zichzelf, maar een symptoom als gevolg van een onderliggende medische aandoening.

Een korte introductie tot de ischiaszenuw

De ischiaszenuw is de grootste zenuw in ons lichaam. Hij begint bij de lumbale wervelkolom (onderrug), loopt in de regio van de billen, naar beneden naar de achterkant van onze dij en achter de knie naar onze kuitspieren aan de achterkant van het been. Er zijn twee ischiaszenuwen in het lichaam, één voor elk ledemaat. De pijn van de ischiaszenuw wordt ischias genoemd en omvat de onderste pijn in de rug, pijn in de billen, pijn in de heupen, pijn in de dijen en pijn in het been.

Oorzaken van ischias

De meest voorkomende oorzaak is compressie van de zenuw door een hernia van de tussenwervelschijf (discus hernia). Een discus is als een plat kussen tussen twee wervels om te voorkomen dat ze tegen elkaar schuren. Wanneer de discus van zijn oorspronkelijke plaats glijdt, oefent dit druk uit op de aangrenzende structuren, met name zenuwen die ontspringen uit de wervelkolom. Het wordt een beknelde zenuw genoemd en wordt gezien bij aandoeningen zoals een hernia en wervelkanaalstenose (vernauwing van het wervelkanaal).

Alles wat de zenuw irriteert kan ischias veroorzaken. Infectie, bekkenletsel of -fractuur, tumoren, irritatie van aangrenzend bot en zelfs irritatie van de zenuw tijdens de zwangerschap zijn soms verantwoordelijk.

Tekenen en symptomen van ischias:

• Pijn in de bilstreek met uitstraling naar de achterkant van het dijbeen, de knie en de achterkant van het been is de meest voorkomende klacht.
• Pijn in de onderrug (spit) is een functie, maar is mogelijk niet altijd aanwezig.
• Zwakte van het aangetaste been, tintelingen, gevoelloosheid en een branderig gevoel zijn andere symptomen. Het kan één of beide benen aantasten.
• Zwelling aan de achterkant van de wervelkolom met of zonder roodheid en gevoeligheid.
• De pijn is 's nachts het ergst en verergert bij het lopen of bukken. Soms verdwijnt de pijn ook als u gaat liggen.
• De pijn kan mild of ondraaglijk zijn. Soms wordt de pijn volledig behandeld, maar kan deze terugkeren.

Ischias diagnosticeren

Een gedetailleerde geschiedenis van pijn in de regio van de aangetaste zenuw en een lichamelijk onderzoek, dat SLR (straight leg raising) en andere manoeuvres omvat, wijzen op de diagnose. Bij de SLR-test zal een persoon met ischias klagen over pijn en kan het been niet tot 90 graden heffen.

Onderzoeken naar ischias omvatten:

• Een CT-scan, MRI of een elektromyogram (om de toestand van de spieren te bepalen) kan worden geadviseerd, afhankelijk van de vermoedelijke oorzaak.
• Bloedonderzoeken zoals een volledig bloedbeeld en bezinkingsonderzoek kunnen wijzen op een infectie.

Behandeling voor ischias:

• Bedrust wordt niet aanbevolen omdat het de pijn niet merkbaar vermindert. Het veranderen van de positie kan gedeeltelijke of volledige verlichting bieden. Vermijd druk op de billen omdat dit de zenuw verder kan irriteren.
• Wanneer de pijn begint, moet de eerste 48 uur een koud kompres op de plek worden gelegd. Daarna moet een warm kompres worden aangebracht.
• Vermijd het buigen van uw middel, het tillen van zware gewichten en het lopen van lange afstanden.
• Analgetica zoals NSAID's (nonsteroidal anti-inflammatory drugs) helpen bij pijnbestrijding. Als ze niet effectief zijn, vraag dan uw arts om alternatieven.

Ischias voorkomen

Risicofactoren zoals degeneratieve artritis van de lumbale wervelkolom en een hernia moeten snel behandeld worden. Letsel aan de onderrug of het bekken tijdens sporten of ongelukken moet geminimaliseerd worden.