Levercirrose - Symptomen, oorzaken en behandeling

De lever is het grootste orgaan in het menselijk lichaam. Het heeft veel vitale functies. Het produceert gal, een mengsel van chemicaliën, dat helpt bij de spijsvertering en ook helpt bij het afbreken van voedsel om het om te zetten in energie. Het verwijdert ook schadelijke stoffen uit het bloed en helpt bij het bestrijden van infecties. Het maakt chemicaliën die belangrijk zijn voor de bloedstolling. Het slaat ijzer, vitaminen en andere essentiële stoffen op. De lever is noodzakelijk om te overleven en er is momenteel geen manier waarop een persoon kan overleven zonder de lever.

Wat is cirrose?

De normale lever heeft een glad oppervlak en is zacht van consistentie. Cirrose is een aandoening waarbij de lever littekenweefsel heeft – het zachte gezonde weefsel wordt vervangen door hard littekenweefsel. Leverfuncties worden moeilijker naarmate de cirrose erger wordt.

Wat veroorzaakt cirrose?

Chronische, langdurige leverziekten die de lever beschadigen, veroorzaken cirrose. Over het algemeen duurt het vele jaren voordat lever schade leiden tot cirrose. Veelvoorkomende oorzaken van cirrose zijn alcohol, Hepatitis B, Hepatitis C, leververvetting en bepaalde genetische ziekten.

Hoe beschadigt alcohol de lever?

Chronisch alcoholgebruik is de belangrijkste oorzaak van cirrose in India. Overmatig alcoholgebruik zorgt ervoor dat de lever ontstoken raakt, wat op den duur kan leiden tot cirrose. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen, indien gedurende een langere periode ingenomen, leiden tot aanzienlijke leverschade.

chronisch Hepatitis B en C-virussen zijn belangrijke oorzaken van cirrose in India. Men kan Hepatitis B- en C-virussen krijgen door bloedtransfusie, geïnfecteerde naalden en scheermesjes, seksuele overdracht en overdracht van moeder op kind tijdens de geboorte. Deze virussen veroorzaken een aanhoudende infectie van de lever, wat leidt tot cirrose, alcoholische leverziekte na verloop van tijd. Ongeveer één op de vier mensen met chronische Hepatitis B of C ontwikkelt cirrose. Ontwikkeling van cirrose kan worden voorkomen door vroege detectie van deze virussen gevolgd door succesvolle behandeling.

Kan vet in de lever cirrose veroorzaken?

Mensen die overgewicht hebben, hebben suikerziekte of een hoog cholesterolgehalte kan vet in de lever ophopen. Dit staat bekend als leververvetting. Bij sommige personen kan leververvetting leiden tot de ontwikkeling van cirrose.

Welke andere ziekten kunnen cirrose veroorzaken?

Sommige zeldzame ziekten van de galwegen kunnen leiden tot de ontwikkeling van cirrose. Bij deze ziekten is er een obstructie van de galstroom naar de dunne darm. De galstroom hoopt zich op in de lever, waardoor de lever opzwelt en cirrose kan veroorzaken. Dergelijke ziekten worden Primaire scleroserende cholangitis en primaire biliaire cirrose. Overmatige ijzer- of koperafzetting in de lever kan ook leiden tot cirrose. Bepaalde genetische ziekten kunnen ook leiden tot cirrose.

Lees ook: Leverfunctietest Normaal bereik

Over het algemeen zijn er in een vroeg stadium geen symptomen van cirrose. Patiënten voelen zich gezond en tenzij bepaalde bloedtesten en andere speciale onderzoeken worden uitgevoerd, is het mogelijk dat cirrose helemaal niet kan worden gedetecteerd. Bijna 80 procent van de lever moet beschadigd zijn voordat een patiënt symptomen ontwikkelt.

Wat zijn de symptomen van gevorderde cirrose?

Symptomen van gevorderde cirrose zijn onder andere verlies van eetlust, vermoeidheid, misselijkheid, appendicitis, gewichtsverlies, buikpijn en jeuk. Andere ernstige complicaties zijn:

• Geelzucht, een gele verkleuring van de huid en ogen.
• Gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen van de neus, het tandvlees en de huid.
• Overtollige waterophoping, wat leidt tot zwelling van de benen (oedeem) en buik (ascites)
• Geestelijke verwarring

Cirrose wordt vastgesteld aan de hand van symptomen, medische voorgeschiedenis, bloedonderzoek en lichamelijk onderzoek. Vaak zijn scans van de lever vereist. Een eenvoudige test om cirrose te detecteren bij een persoon zonder symptomen is een Fibroscan. Een Fibroscan is een speciale scan die de stijfheid van de lever detecteert. Naarmate de stijfheid van de lever toeneemt, neemt ook de ernst van de cirrose toe. Een lever biopsie kan nodig zijn om de exacte oorzaak van cirrose te achterhalen en te controleren in hoeverre de lever beschadigd is.

Het is belangrijk om de exacte reden voor cirrose te vinden. Wat de leverschade ook veroorzaakt, het moet behandeld worden. Alcohol moet volledig gestopt worden. Hepatitis kan effectief behandeld worden met medicijnen. Controle van zwaarlijvigheid, diabetes, bloeddruk en cholesterol is belangrijk voor patiënten met leververvetting-gerelateerde cirrose. De behandelingsdoelen zijn om verdere schade aan de lever te voorkomen en complicaties te verminderen. Bepaalde complicaties zoals de ophoping van overtollig vocht in het lichaam, secundaire infecties en inwendige bloedingen vereisen specifieke medicijnen. Wanneer cirrose niet kan worden behandeld en de patiënt tekenen van leverfalen ontwikkelt, is de enige mogelijke behandeling een levertransplantatie.

Conclusie

Het goede nieuws is dat cirrose kan worden beheerd door een paar stappen te nemen. Tips om cirrose te beheren zijn onder andere:

• Zorg voor een gezonde levensstijl (eet gezond en beweeg regelmatig).
• Stop helemaal met het drinken van alcohol.
• Controleer op hepatitis B en C en laat u behandelen als u een van deze virussen heeft.
• Beperk zout in uw dieet. Dit vermindert de ophoping van water en zwelling van het lichaam.
• Neem geen medicijnen, vitamines of voedingssupplementen zonder overleg met uw arts.
• Laat u vaccineren volgens het advies van uw leverarts.
• Zwakte van botten komt vaak voor bij cirrose. Gebruik calcium- en vitamine D-supplementen.
• Mogelijk moet u regelmatig uw bloed laten onderzoeken om de toestand van uw lever te beoordelen.
• Mogelijk hebt u regelmatig ultrageluid scans om kankers te detecteren die zich ontwikkelen in cirrotische levers. Leverkankers kunnen, indien vroeg ontdekt, wanneer ze nog klein zijn, effectief worden behandeld.
• Zoek geen medicijnen bij kwakzalvers. Vermijd kruidentherapieën of andere alternatieve medicijnen voor cirrose. Sommige van deze medicijnen kunnen de lever zelfs meer schade toebrengen.

Als iemand uiteindelijk een stadium van gecompenseerde levercirrose, dan is een tijdige levertransplantatie de enige genezende behandeling die overblijft.